又加了一句：“劉成通是進士出身。”

中年漢子是裡奇軍勇將吳越州，也是五長老之一，他作戰悍勇且足智多謀，此時裡急部被契丹人步步緊逼，日子並不好過，若和周軍互通聲息，未嘗不是一件好事，沉吟了一會，道：“此事甚為重大，必須經過長老會才能決定，還是按規矩，矇眼帶他進入營地吧。”上百年來，裡奇部在諸胡的夾縫中生存，為了防止洩露本族的秘密，對外人特別敏感，凡是進入營地的外人，均須戴上眼罩。

吳越州反身走到劉成通身邊，頗為無禮地用馬鞭在劉成通肩膀上敲了敲，道：“長得還挺結實，不像一個讀書人，投軍幾年了？”

吳越州由於常年騎馬的原因，兩腿呈羅圈狀，身體寬闊結實，若不是事先知道他是漢家子弟，劉成通肯定認為他是胡人。劉成通數度出使險境，早由翩翩朝堂官員變為精明強幹的軍人，他並沒有計較中年漢子的態度，很隨意地用手拂了拂馬鞍敲打的地方，拱手道：“在下投軍三年。”

語音剛落，吳越州突然變臉，“咔”地抽出腰刀，放在劉成通的脖子處，呵斥道：“你到這裡到底想做什麼？”劉成通屢歷險境，遇到過無數次威嚇，歷練得膽大如虎心細如髮，吳越州的威脅舉動還嚇不了他，劉成通微微一笑，道：“這就是裡奇部的待客之道嗎？”

吳越州見劉成通毫無懼色，收起腰刀，“哈、哈”笑道：“誰說百無一用是書生，你的膽子很大，是個好漢子。”吳越州翻身上馬，對著下屬道：“回大營。”

柳蒼茫來到劉成通身邊，拱手道：“按我們的規矩，回大營要矇眼，請掌書記莫怪。”

裡奇騎兵們來去如風，走了一個多時辰。轉過好幾個小山坡之後。出現了一座暗紅色地石山，石山約莫在三四百米，並不是很高，卻極為險峻。難以攀爬。石山前面是成片的帶刺灌木叢，這些密密的灌木叢主幹均有手腕般粗細，較細的枝條也有拇指般大小，可以說是一道天然屏障。

裡奇騎兵在八陣圖般的灌木叢中左穿右拐，很快來到石山腳地一個窄窄通道前面，通道呈喇叭形，道口只能容納兩匹戰馬同時透過，越往裡走通道就越開闊，當走到通道盡頭之時。頓時豁然開朗，出現了一片望不到頭地草地。

暗紅色地石山在殘陽照耀之下，就如紅色要帶一般，把一大塊豐美的草原圍在自己的懷抱之中。最為神奇的是石山內側有一條清澈見底地小河，圍繞著這片草場，然後在聚整合一個小譚。河水日夜不停地流向這個小譚，但是小譚始終保持著相同地水位，而且水溫常年不變，冬暖夏涼，就如一位修為深厚的謙謙君子，榮辱不驚，波瀾不興。

進了石山內部，柳蒼茫去下了劉成通的眼罩，劉成通環顧四周，暗自咂舌，“這是什麼地方，莫非是傳說中的桃花源？”

柳蒼茫談吐也頗為不俗，劉成通中過進士之人，學識自然淵博，一路之上，兩人談詩論文，頗有些相見恨晚之感。

裡奇部源自江南士族，族人極重詩書禮儀，來到石山之後，為了保持傳統，族人開辦了義學，凡是族內年輕人都必須送到醫學學習六年，六年學成之後，學業有成的可以直接升入石山學院，一般來說，能夠升入石山學院的不過義學學子的四分之一，石山學院學制兩年，兩年期滿，對頂尖的十人，就留在石山學院任教，其餘學子，就散入各營，充當低階地官員。

由於有了義學制度，裡奇部雖說流亡草原百年，不僅頑強的生存下來，而且能夠保持著江南士族的傳統，不至於被胡族同化。

當年建立裡奇部的兩位先賢，還立下了一個規矩：裡急部同姓之間不能結婚，女子只能嫁給裡奇部男子，男子卻可以娶周圍胡族女子，不過，胡族女子年滿三十五之前，或者來到裡奇部未滿十年，一律不準進入石山內部，違令者斬。

透過這幾個手段，裡急部人丁興旺，百年而不滅。

只有在這百年來，草原上江山代有新人出，回鶻人、突厥人、契丹人先後建立強大的汗國，裡奇部在胡族的腹部，每一個胡族興盛，裡奇部就要經受住一波又一波的攻擊，雖經百年不衰，卻也很難有大地發展。

劉成通如未見世面的窮小子一樣，在石山草地裡穿行，看到什麼都新鮮。

沿途走來，石山草地上散佈著一頂一頂帳篷，不少女子和小孩在帳篷前嬉戲，一些未歸家的牛、羊，在悠閒地吃草，無數兇猛的大狗毫不畏懼這一群人弄著刀弓，跑到馬前，露出尖利的牙齒，低沉地威脅著眾人。

順著小河走了許久，漸漸出現了一些青灰色的磚房