，餘光瞥見案上的一份有關東南海防的奏摺，靈光一閃，我釋笑了笑，看向吉卓：“東巡應該是個好藉口吧。”

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川津藩已然一統雲桑，莫尋早前給螢姬的書信中也提到鶴卷昭人有意恢復通商，與羲和重修舊好。可惜現今東南沿海仍有本土海盜打著雲桑倭匪的幌子燒殺搶掠，令我開放海禁的念想多方受阻。我若藉口考察民生，帶批大臣往東南一帶巡視，既可令他們親眼瞧瞧海上貿易衰弱後的東南諸州的衰敗景象，亦可藉機脫身，暗往碧翡。

“更能轉移視線，順道氣死那位雁裡朵公主。何樂而不為？”

幾度找茬，我這個羲和女皇皆是無動於衷。這回更是無視安危難知的老情人，率大臣們出巡遊樂。依那位碧翡公主愛挑釁的個性，若是知我毫未將她放在心上，定會氣得跳腳。故而吉卓啼笑皆非地看我，隱憂說是對方如果惱羞成怒，許會傷害莫尋。我淡漠一笑：“那位公主若是存歹心，就不會等到現在，更不會將自己的妹妹嫁給他。”

最讓我想不明白的便是雁裡朵對莫尋的厚遇。不過沒有見到當事人，我難知箇中玄故。而東巡一事，也不是我心血來潮，便可成行。令吉卓將我最信任的臣子召進宮，並請這位兼職秘書代寫一封私人信件，給瀾翎嬋媛坊的大老闆：“就說我有求於她，請她儘快趕來皇都。”

若要瞞過眾人的眼睛，須得有位擅長應變的替身代我坐鎮。而上回伽羅宮變，成功扮演假公主的悅大姑娘自是不二人選。不過近來嬋媛坊的生意越發紅火。這位大小姐又是奇懶無比之人。若不報以合理的出場費，極難請動這位北地排名第二的媽媽桑。我苦笑叮嚀吉卓：“記得告訴悅媽媽，今年的利潤不必打我帳裡，直接分給底下的姑娘就成。”代她發年終獎，當是不錯的報酬。而且南方不但景色怡人，那裡的雲桑藝館也很有特色：“藝伎能歌擅舞，指不定還能挖到幾個不錯的姑娘。”

公費旅遊，外加挖牆角的絕好機會。果是誘得懶惰老闆娘樂樂悠悠地前來枺�常�嬤盎實厶嬪懟６�讜彌竦執鍩識記埃�頤咳照偌�煌�拇蟪跡�淮�也輝諂詡淶惱�癜才牛�仁俏以諏�刻嵐蔚募肝荒芾簦�魑�巰擼�袂腖�鞘笨坦刈⒁話嗬銑肌６�飠囟�玻�完捎牘槌綰投薊崴嬙��講糯蚱莆壹彝夤�睦淞常�⌒陌次葉ㄏ碌牡馱に悖��艋の廊聳鄭�詘朐履誚��惺亂稅才磐椎薄２還�鴣糖暗囊蝗眨�孛莧牘�腦彌窈茸判【疲�箋嘉飾遙骸氨菹驢上肭宄�耍俊�

此行若有萬一，確會引起大亂。淺淡一笑，我點頭：“未央會在那裡接應。小吉子也會在旁提醒，當不會有差池。而且……”想到迄今仍無訊息的兒子，我語氣堅定：“沒見到洛兒前，我不會死。”

如果我只是季悠然，毫無顧忌。可惜我現在是茈承乾，關乎江山社稷。更有三個兒女，須我照料。相視一笑，拜託演技出眾的悅大小姐敷衍一陣：“等我找到莫尋，弄清事情的來龍去脈，定會盡快將他帶離碧翡，返回羲和。”

雖知我今非昔比，已不是過去那個只懂三腳貓功夫的德藼親王。可仍露憂色。我想了想，伸出兩根手指，擺了個V字：“有個奇人告訴我，做這手勢，定可如願以嘗。而且我的命硬得很，可不是那些個「南蠻子」能夠收了去的。”

倒不是純粹的寬慰。幾歷起伏，現今仍舊安然，這令人啼笑皆非的生命力就是我的資本。沒和我流落在外的兩個兒女團圓前，我也不會棄世而去。

自信笑著，朝悅大小姐搖了搖手指，我抬眼看向南方的夜空。

每回都是他不遠千里地來到我身邊。這回該是換我去迎他。迎我生命極重要的那個人……

雖不情願，可就某種程度而言，未央確是可靠。潛入碧翡其間，用我撥給他的鉅額公款，將政壇上舉足輕重的達官顯貴打點了個遍。因而他派去接應的手下一路暢通無阻，將我和吉卓迎去王都仰德。也許是回到出生的南域，我這強龍便難壓他這地頭蛇，當在城北的一座民居見到如魚得水的未大人，他毫不掩飾眼中的譏嘲，對近似苗家男子打扮的我上下打量：“沒想到陛下當真孤身來救即大人，微臣感佩。”

對這例行公事一般的挑釁習以為常，我眼角微彎：“呵呵，孤身嗎……”頗不文雅地豎拇指點向身後的吉卓，“敢情未大人許久未回故鄉，已不適應高原氣候，才會大腦缺氧，連帶眼睛也不好使，沒看見朕特意帶了個幫手來此。”

對付佞人的最好方法，便是多丟幾個新鮮詞，堵他的嘴。瞥了眼卓然挺立的吉大總管，未央悻悻抿唇，聽我問起近況，神情冷淡地說