我點頭，不無遺憾：“如果皇姐現是尋常人家的姑娘，該有多好。”

莞菁恬笑，雲淡風輕：“茈家的人生來要不起「如果」。”

皇家公主，姻緣由不得自己做主。與其漫想，徒添惆悵，不如自欺欺人，茫然一生。凝望沉靜笑顏，我心中微窒：“說一套做一套，真正苛待自己的人是你。”

闔了闔眼，她輕柔一笑：“興許這就叫做當局者迷。”

於一個即要出閣的皇女，惘惑的情感，置若罔聞便好。淡睇了眼藕荷帳外漸淡的夜色，她傾身與我兩額相抵，黎明拂曉前，皆是身心俱疲的我們幾無間隙，相擁而眠。

拾叄章　·　疾日　＇一＇

隆興四年，三月初九，德蓉公主啟程去往伽羅和親。出閣前一天，我陪一身盛裝的莞菁去往長樂宮，拜別嫡母客太后，便見諸位好皇嫂齊聚長樂宮，明著給素不親近的小姑送嫁，實則秀女大選將近，怕是御座之上的夫君只聞新人笑，不聞舊人哭，爭奇鬥豔，挽留君心。即使井水不犯河水，對她們無甚好感，可生在一夫一妻制的年代，極是鄙夷這裡的男人理所當然地見異思遷，冷睨了眼木無表情的帝王，我輕聲一嗤，挽著淡雅如菊的女子從容向前，走至殿中，莞菁盈盈拜下身去：“莞菁向母后娘娘拜別。”

她的母親也曾豔冠後宮，深受皇寵，與茈堯焱近側那不苟言笑的雍容女子名爭暗鬥十多年。漠睇莞菁片刻，那雙冷淡如霜的鳳眸徐緩向我，即使見我如見盤踞君心十餘載的歸家女兒，眸中卻無嫉恨，隱隱戒防，淡喚我們起身，彼此漠睇良久，我不著痕跡，冷然一笑。

當年借茈承乾之手，刺殺自己的丈夫。卻是誤打誤撞，夙敵香消玉殞。看似贏得這場曠日持久的儲位之爭，卻是功虧一簣，輸了她唯一的兒子，無疑報應。眉峰輕揚，決意臨去前做個了斷，我轉望近旁的紫袍男子：“臣妹有個不情之請，望皇兄恩准。”

淡望我一眼，茈堯焱點頭：“但說無妨。”

凝住金釵顫顫的女子，我清淺一笑：“有個客府死衛，名叫荀攸，早前和臣妹有些過節。不知皇兄可允臣妹與他見上一面。”

不知是客平，還是那個淡漠神情剎那分崩離析的女子斡旋之果，茈堯焱已將當年兩度行刺我的男子放出天牢，已然回到客平身邊。聽我似是有意清算當年舊帳，淡淡滄桑的雅麗面龐驟然變色，鳳眸漸厲。問世間情為何物，只教人生死相許，彼時刻意不去深究的隱衷，豁然明朗，我從容迎向隱約惶恐的逼視，淺笑依然，卻亦百感交織。正是彼此滯視，忽聞近旁帝王慵慵開口：“你若有意治他的罪，命刑部拿人便是。”

冷淡語氣，難掩疲憊。漠睇了眼驚瞠向他的客太后，茈堯焱支首雕龍扶手：“梅兒容忍至今，已是那人的造化。”

帝王尤善過河拆橋，鳥盡弓藏，客太后惱恨，可又不得當面拂逆這喜怒無常的庶子，冷然回望，冷厲眼神似若示儆，似若探詢我意欲何為。我只淡笑，不急不徐：“承乾身為臣子，不敢逾矩行事，只求見荀攸一面。”

即使客太后有心維護，上諭既出，惟有恨恨移眼。晌午，那個初見其容的刺客神色淡定地出現在永徽宮前，另個不速之客先行造訪，給我捎來一件暗器。

“這腕弩乃是皇上平日貼身之用，為防不測，特命微臣帶給殿下防身。”

雖是無常之人，可當今聖上亦未免俗，甚是看重自己的性命。淡睨未央掌心的弩機，我挑眉冷笑：“本宮若有三長兩短，荀攸插翅難飛，客相也難逃干係。”

“不怕一萬，就怕萬一。”

未央冷辯，見我堅持令他帶回紫宸宮，物歸原主，淡瞥了眼近旁的即家兄妹：“小心駛得萬年船。殿下若有閃失，微臣人頭落地無妨，皇上定會傷心欲絕，九泉之下的蒼世子亦難瞑目。”

若是激將，哪壺不開提哪壺，未免拙劣。我眼神漸冷，正要將他轟出宮去，卻見螢姬上前接過他手裡的暗器，轉而跪下：“請殿下三思。”

若是承了帝王的情，便是拂我面子。可荀攸乃客氏中人，先前兩度行刺，她深低下頭：“事後殿下怎般責罰，螢姬斷無怨言。只求殿下莫要以身犯險，令賊人有機可趁。”

深蹙起眉，可亦無奈，只得嘆了口氣，我搖首去扶：“本宮戴就是了。”

悻悻伸手，等螢姬將腕弩縛妥，我放下袍袖，暗忖客太后生辰那日，我若當真行刺，許是早已死在這等防不勝防的暗器之下，冷笑漸深，半是譏諷，半是自嘲：“內裡的箭可有淬毒？”

未央微怔，垂眸不語，當是預設。