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不論前生今世，來歷不正的私生子皆會惹人非議，雖不至公然譏笑皇家公主，可成｜人茶餘飯後的笑柄，在所難免。我苦笑點頭：“老百姓才懶得管你皇帝的風流韻事，只要自己的日子過得富足安生，就歌功頌德。如果水深火熱，就對你不起，連帶我肚裡這小傢伙一道罵得一無是處。”

莞菁淡笑：“你行事親民，怎將百姓說得這般不堪。”

“並非不堪，現實如此。”

倒不是我忘本，瞧低了百姓。各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，往日所見所聞，我尚不至天真地以為人間處處有真情。淡淡一笑，我避重就輕：“我這母親確是對她不起，能給她的也只有一個沒人敢看輕她的羲和國。”

難堵攸攸之口，便只有令羲和國四海昇平，百姓安居樂業，不至斤斤計較皇嗣不甚磊落的出身，便是我唯一可予這孩子的彌償。

“在我未有立穩腳跟前，百合就勞皇姐費心了。”

“百合？”

莞菁微愕，即又欣然，“孩子的名字？”

我點頭，一併告與雲桑的念法：“リリ���撬�蓋椎墓朊�！�

也不避諱，迎向莞菁意味深長的目光，我坦承借用孩子祖母的名字。她點頭，也不探究有何深意，只柔聲問我送親回來預備如何安置即莫尋。先前只令他一路護我們母女周全，確未細想折返羲和後，彼此如何自處。皺了皺眉，我移眼避開那雙通透的淡泊眸子：“勸他重掌紫麾軍。”

雖然彼時替他解圍，可紫麾軍是為皇帝親軍，他若重掌將印，於我登位有百利而一害。而且回去朱雀營，從此無須朝夕逢面，於彼此皆是幸事。知我藉故將他推離身邊，不若少雋那般勸我莫要執拗過去，莞菁淡說：“他確是有過，就算你現在將他攆出宮去，也是無可厚非。不過皇考生前寵愛你的母妃，並不全然沉迷娘娘的絕色天姿，我們皇室中人難尋可說真心話的知己，不管將來你有何打算，你當要記著，即大人追隨你，只因你是茈承乾，而非羲和國的德藼親王。”

我不語，良久，微微苦笑：“不但德藼親王，「茈承乾」也不是他執著的人。”

莞菁惘然。我搖首，輕描淡寫：“我若只是尋常百姓，尚有可能。可現在隔了太多的東西，我什麼都給不了他。”

復仇，皇位，未卜的前程。已然諸事加身，顧此失彼。望向赤金燭臺之上，紅燭凝淚，我漾笑：“許是這輩子，我就這寡婦的命，守著那個愛吃醋的小男人就成了。”

莞菁搖首，輕撫我的面龐，柔笑慘淡。命運際會，這段剪不斷理還亂的糾葛，並不僅是我們三人牽扯其中。原可視而不見的人，因為我的緣故，與她結下孽緣，片刻躊躇，我問：“王孫殿下可要姐姐答應一些條件？”

不知幸或不幸，那位博學多才的伽羅王孫略通醫理，當日我昏倒後，他和莞菁聞訊趕至，搭脈便知我有孕在身，可許有風聞我和皇帝哥哥曖昧不清，只悄然告與莞菁，道己不精此道，許是誤診，請她另尋高明。只是爾後請來可靠的許御醫，確是喜脈，且非茈堯焱的子嗣。為保我們母女，莞菁萌生借送親出外產子的念想，便令吉卓去其下榻的客棧請來伽羅王孫，不知兩人有何約定，亞米爾罕答應守口如瓶，乃至攬下麻煩事，代我們去尋可靠的人家收養。經年累月，等我已無憂虞，再行將她送回羲和團圓。故而那日才會在茈堯焱面前拋磚引玉，促成送親一事。可箇中微妙，我耿耿於懷。莞菁但笑不語，饒是我旁敲側擊，仍不鬆口：“不過綿薄之力，不足掛齒。”

雖知莞菁自有分寸，可彼此心照不宣，亞米爾罕這般這般施與援手，源自何故。不論相見恨晚，還是落花有意、流水無情，莞菁已是他祖父的妻，絕無可能，除非……

“我遠嫁伽羅只是為了和親。”

（）

亞米爾罕現下置身儲位之爭的風口浪尖，如果拉攏即要成為國母的羲和公主，便是取得先機，搶佔上風。僅一瞬的心思仍未逃過莞菁的眼睛，見她神情冷淡，我負疚道歉：“確是我以小人之心，度君子之腹。”

“設身處地，你往深裡想，也是在情在理。”

面色漸緩，莞菁淡說：“即使嫁給國主陛下，我仍是外人，不便置喙他們的家務事。而且王孫殿下為人磊落，這等旁門左道，想是不屑為之。”

莞菁看人亦準，這般斬釘截鐵，當是如此。