出海口。”

肅順皺眉道：“出海口？”

葉昭道：“對於西方諸國來說，現今是海洋時代，軍艦橫行的時代，羅剎人如果在我關外覓得出海口修為碼頭，則其軍艦就可直抵朝鮮、日本等邦，更可威懾我京師重地。這就是現下出海口的功用了。”

肅順皺著眉，微微點頭，說道：“本以為洋人與我大清相隔千山萬水，可聽你這麼一說，洋人們卻離咱們家門口兒越來越近了？”

葉昭道：“西方船輪技術越發先進，過些年怕是會在阿拉伯一地修建一條大運河，則東西貫通，洋人若來我朝，到時怕只需月餘。”

肅順臉色變得更為難看，茶也不喝了，只是怔怔出神。

葉昭又道：“洋人有講理的，也有不講理的，可說到底，貿易貿易，他是想從咱大清賺銀子，賺不到銀子他就想法子定章程，定能叫他賺銀子的章程，咱們打又打不過，真可說是人為刀俎我為魚肉了。”

看了眼肅順，葉昭又道：“為今之計，只有師夷長技以制夷，而師夷，卻不能簡簡單單買他的槍炮武器，工業商業卻也需學習人家之經驗，鼓勵民間行商辦實業。”

“你這話可說過了！”肅順終於回過神，擺了擺手，伸手拿起了桌上的茶杯。

葉昭也知道，制度不改，洋務圖強之類的主張挽救不了大清，但若早一日有了變革的聲音，世人就會更早的睜眼看世界，這個世界也就會更早的發生變化。

葉昭也知道，現在同肅順說這些沒被疾言厲色的訓斥已經算不錯了，他也根本不會拿自己說的主張當回事，但總算給他心裡留了點影子，那今天講的這些話就算沒白說。

有瑞四兒帶路，葉昭來到了西四牌樓劈柴胡同蓉兒她家。

這是一間不怎麼起眼的四合院，灰瓦青牆，院裡有兩架紫藤蘿，吐出些兒嫩嫩的綠。

瑞四先遞了帖子，佟佳氏和大兒子照祥早就迎了出來，卻是都沒料到大婚前準姑爺會登門，畢竟姑爺家的顯赫可不是咱閒散旗人可比的，杏貞進了宮又怎麼樣？又有幾家外戚能指望的上宮裡的貴人了？而蓉兒這門親事，那才真的是那拉家鴻運當頭了，嫁給了鄭親王家的阿哥，將來一準兒就是親王府的嫡福晉，這得是多大的福分啊？聽說是小阿哥看上了咱家蓉兒，這可怎麼話兒說的，蓉兒這孩子還真有福氣。

佟佳氏上下打量著葉昭，臉上笑意越來越濃，顯然對葉昭極滿意。

照祥呢，早就聽說過葉昭，可他一個閒散旗人，別說葉昭了，就隨便一個黃帶子他都巴結不上。這時節兒見到葉昭，照祥不免可著勁兒的迎奉，倒把葉昭搞得小小吃了一驚，畢竟，這一家兒可是出了個將來統治中國半個世紀的女人，看著一家子對自己的親熱勁兒，葉昭差點以為自己記錯了歷史，他家進了宮的蘭貴人並不是歷史上那位西太后呢。

不過現時蘭貴人一家確實生活比較窘迫，十年前祖父牽涉進戶部虧空，其實本是祖上的案子，但道光明令，凡是去世的，由其子孫代為賠款。是以蘭貴人祖父鈴鐺入獄並被判賠付萬餘兩白銀，東拆西借，蘭貴人與其父惠徵才算將銀子補足，將祖父搭救出來，爾後惠徵官運漸通，卻又在去年被以攜帶餉銀、印信逃避江蘇鎮江之罪革職，病逝於鎮江府。

所以現在鄭親王府這門親家的日子委實比較拮据，卻也令葉昭莫可奈何，卻不想現時慈禧太后成了自己家的窮親戚。

進了正廳小婢奉上茶，佟佳氏問了幾句家常閒話，葉昭一一作答。

照祥抓耳撓腮，想來覺得自己插不上話，憋了好半天，突然有了主意，笑著對葉昭道：“景哥兒，要不要帶您去看看蓉兒的陪嫁，裡面好些宮裡賞下的寶貝，都是宮裡我那妹妹操辦的，這事兒啊，她可操心了。”

葉昭一怔，佟佳氏可就一個勁兒瞪照祥了，自是怪他亂說話。

葉昭就笑，說：“不看了吧。”成婚前一日，這些陪嫁才會按規矩送入鄭親王府，陳於廳堂，以示女家陪嫁之豐厚。

而蘭貴人，看來卻是對這樁婚事極為上心，就怕自己妹妹進了鄭王府被人看輕被人欺負吧。

畢竟現在的她，不過剛剛被皇上寵幸，在皇宮裡貴人更僅僅高於常在和答應，現在她又哪裡會知道數年之後她的境遇？只怕每天在宮裡都小心翼翼就怕得罪了誰呢。

“照祥大哥，以後咱要多親近了。”葉昭笑呵呵看著照祥說。

照祥可就等這話呢，連連點頭，道：“那是，小王爺，以後有用的上照祥的，只管開聲，照祥別的本事沒有，就是有