鄉公所簽押房，葉昭坐在一張四條腿不怎麼齊整的木椅上，至於柏貴、劉正仁等隨行官員有的坐著長凳，有的坐著殘缺木椅，也有的坐在馬紮上，而黃阿珍則坐著草墩，鄉隊長和文書卻是半蹲半坐在門檻上。

想想前世八十年代前的辦公條件，葉昭也就釋然，倒是窗前報架是嶄新的紅木所做，上面發下來的，夾著兩摞報紙，一份是《中國時報》，一份是《粵報》，此外還有一份月刊雜誌。

看著報架葉昭就笑，問文書：“你時常給人讀報麼？”

文書陪笑道：“上面要求讀的，小的是肯定下村去讀的，我們光安鎮沒有小學堂，這些教授先生的差事小的也不敢馬虎。”

葉昭微微點頭，道：“那也難為你了。”

在鄉公所作陪的尚有本鎮大地主張善人，這時笑著插話道：“大人，草民前陣子前往廣東省城聯絡，申報禮房，希望能從師範學校調配一名教授，可是好似現今師源緊張，草民只能退而求其次，覓得一位秀才公，這小學堂不日就要建起來了。”

葉昭頷首，道：“鄉鄉有學堂，這是長遠規劃。倒也不必急於求成，你們將樂縣算是做的不錯。”

劉正仁立時面露喜色。

葉昭又問了幾句鎮上僱農情況，煤礦和鐵礦的開採情況，張善人回答倒也得體，劉正仁一直懸著的心漸漸放了下去。

說著話，張善人就賠笑對葉昭道：“大人，聽聞大人攜了家眷，窮鄉僻壤，必定是住不慣的，草民家裡有幾床綢被，嶄新嶄新的，當初我家那口子陪嫁的嫁妝，一直未曾用過，草民這就命人送來？”

張善人本來是請專員與夫人入住他家的，但葉昭婉拒，而是租住了挨著鄉公所的一家民宅，給了兩塊銀洋，要這一家三口暫時去親友處湊合兩晚，那還不歡天喜地？立時騰出了房屋。

十三和隨行的兩名小婢，又叫了那女主人留下，幫著燒熱水沖刷房中各處，糊紙窗撒粉點檀香，又換了從廣州帶來的軟被錦褥，現今卻早已折騰的差不多了。

葉昭笑著對張善人道：“不必了，你有心。”

張善人自沒見到兩位福晉的擺場，心裡化魂兒，心說專員夫人未免有些不講究，山野人家，髒兮兮的，能住得下來？

又聊了一會兒，葉昭打了個哈欠，眾人急忙紛紛起身告辭，柏貴同劉正仁住鄉公所，劉正仁自是欣喜若狂，滿門心思都在琢磨怎麼巴結這位當朝炙手可熱的權貴。

親兵提著燈籠在前，葉昭在後，出門左拐，就見籬笆門前，站了兩名刺刀閃亮的衛兵，葉昭心中一曬，心說有紅娘在，倒也省心的很。

整個光安鎮，第一次在張善人家外旁的宅子裡燃起了煤油燈，黃豆般的燈火，稍有些昏暗。

正房堂屋，紅娘、蓉兒正與這家女主人母女敘話，女主人姓劉，三十多歲，但操勞命，黑黝黝的臉上滿是皺眉，蒼老的很，穿著勉強蔽體的粗布衣衫，靠在她懷裡的小女孩倒是清秀，七八歲大，眼珠咕嚕嚕亂轉，有些靈氣。

見到葉昭進來，紅娘和蓉兒急忙都起身，葉昭笑著做手勢示意她們坐下，十三搬來一隻草墩，鋪上軟墊，葉昭坐下，笑道：“一天一夜的火車，可累壞了你們吧，唉，是我想的不周到，早知這樣，就不帶你們來了。”

“沒啊，挺好的。”蓉兒急忙搖小腦袋，第一次陪相公出遠門，又坐火車又換馬車的，一天一夜沒怎麼閤眼，可心下卻覺新鮮好玩的緊。

紅娘自不必說，除了怕被葉昭折騰，幾時又怕累了？

葉昭看向劉氏，見她懷裡小丫頭正剝糖果吃，就笑道：“這是你家閨女？”

劉氏道：“是，前面兩個哥哥都沒趕上起名字呢，就死了。”

葉昭嘆口氣，這個年代，莫說平民人家，就算是皇族貴胄，幼兒夭折率也極高，這人口雖要控制，但卻不是這般控制辦法，幼兒容易夭折，只能說醫療水平、營養健康水平不達標。

想了想葉昭道：“你也不必難過，要我說呀，生丫頭才有福，省心省力，不用勒緊褲腰帶給他攢老婆本，而且女兒貼心，也知道疼人。贍養不贍養的，上面已經下文了，這女孩兒啊，嫁出去可不再是潑出去的水了，和其丈夫一樣有贍養你們的義務，就算做人家小妾、姨太太，這做丈夫的也要養你們。”

劉氏將信將疑，還有這好事兒？

葉昭笑道：“你將來便知，若女婿不管你們，只管告上按察分司，保管一告一個準兒，還有啊，法例你們這鄉公所應該有備案，你問黃鄉長，一問便知。”