後廩聽聞之後和伯勞的想法是一樣的，既不敢相信這是真的，又無法否認這種推測很有道理。他嘆道：“此人在相室國飛虹城見到了星煞，便擁有了星煞的信物；在龍馬城見到了倉煞前輩，便與倉煞把酒相談、一起行遊數月。

他斬殺了孟盈丘的弟子闖關進入我國，就算宮琅是自己找死，孟盈丘不追究也就罷了。可命煞發話，請他去親手摘取一枚不死神藥離珠，這分明就是邀他見面的意思。假如他就是象煞前輩。如此倒都能解釋得通了。”

這位國君說話很有分寸，不會因為是在內室之中、與多年至交好友私談，就忘記了自己的承諾。他並沒有說出虎娃身懷菁華訣秘傳的事，他自己也曾猜疑虎娃是清煞的傳人。並沒有任何傳聞說象煞也修成了菁華訣。但這也不是不可能的事。

象煞據說是巴原七煞中最為年長的一位高人，有傳說他已在世千年，在巴國建立之前，他就已在巴原西疆的蠻荒中修煉了。那麼在這漫長的歲月中。他完全有可能得到過菁華訣的秘傳。

之所以沒人知道象煞前輩也會菁華訣，因為他根本沒必要施展這種秘法給別人看，菁華訣本就不是用來與人鬥法的。若說看的話。巴原上所有的見過他的人恐怕都親眼見證了，因為象煞從來都是以童子面貌示人，如果他自己不說，誰也想不到他就是傳說中的象煞。

傳說菁華訣的玄妙就在於讓人擁有青春鼎盛的長久壽元，假如太乙先生少年時就已突破六境，並將菁華訣修煉大成，那麼他一輩子都可能擁有這樣的形容。除非自己的心境有變、形容另有顯化，那就更非一般人所能測度了。

想到這裡，後廩又開口問道：“我越想越覺得你的推測有道理，可是我親眼見過李路先生，自信還有識人之能，怎麼看他就是一個孩子啊！絕非你我這樣的老人扮做少年面目，更別提象煞那樣的前輩高人了。”

伯勞又苦笑道：“我自信也不會看走眼，李路確實就是一位少年，不僅僅只是擁有少年的形容而已。但他若是象煞前輩，倒也不是不可能。象煞前輩以童子面目示人，並非故意偽飾身份，據說他以童真之心駐童顏不老，看遍世間百態卻不失當初之質樸，這是他的修煉，也是一種大神通。他的境界亦如此，在世千年亦是童子。”

後廩長出一口氣道：“如此說來，李路先生真可能就是太乙前輩了。若想確認的話，恐怕只有一個辦法，去當面問他——您是否就是象煞太乙前輩？”

伯勞趕緊擺手道：“主君切不可如此，您也許還不瞭解這等高人的修煉。他行走巴原時自稱李路先生，那便真的是李路先生。您這麼做了，他若真是象煞前輩自不會否認，但李路便不再，您面前的就是象煞，主君又該怎麼辦呢？”

後廩笑道：“我只是和你開個玩笑而已，又怎會真的那樣做？看似自以為聰明，卻是自尋難堪。小先生便是小先生，若他真是象煞前輩，那我們更是求之不得，這也是少務的大福緣！”

……

虎娃離開金鈴峺的時候，還不知道伯勞也做出了與西嶺一樣的猜測。如今相室國與巴室國的兩國之君，都懷疑他是傳說中的象煞太乙先生。但這種事情也不會傳到他的耳種，因為誰都不敢隨意亂說。

巴原上見知廣博者也絕不止這西嶺與伯勞兩位，假如別人也聽說了虎娃的事蹟，會不會也做出同樣的猜測呢？——這倒是個很有意思的、不約而同的誤會。

國君後廩離開彭山禁地，在儀仗衛隊的簇擁下，神采奕奕地巡視國內各城廓，接受萬民的祝福與拜見。他所過之處，都成了當地民眾盛大的節日。而北刀氏將軍則從彭山禁地趕回了國都，向朝中留守諸臣宣佈了喜訊——國君得神醫以稀世靈藥調治，身體已康健如初。

國君的身體狀況本就是十分隱秘之事，原先的知情者只是極少數人，絕大多數人只是根據傳聞做出了種種猜測。如今的知情者對這個訊息當然是將信將疑，後廩已不可能活太久，現在這麼難道做是另有用意？但這種猜疑只能憋在心裡或私下密談，絕不能公然說出來。

接著北刀氏將軍又奉國君之命，率領一支使團出訪鄭室國。這次出訪事出有因，因為去年巴室國南境一帶曾遭遇水患，當時為了賑濟災民，巴室國曾向鄭室國借糧。

這並不是因為巴室國缺錢糧，其實它的廩倉比鄭室國更富足，但發生水患是國中最南境與鄭室國接壤的善川城。

當時因為洪水沖毀了道路，而災民又不能等待太久，所以後廩則派人向鄭室國求助，從那鄰國那邊運送物資則更快更方便。鄭室國那邊