力不必想也知道。他來兩淮，先前只是四處試探，如今卻是要拿出真章的時候了。

“殿下以前沒有幹過正事，不代表往後不能做正事。陛下封殿下淮安王，兩淮的事情殿下也能插手，尤其鹽務貪瀆成風，若是狠狠治理，恐怕國庫的銀子全都進了私人的腰包。”

蕭燁懶洋洋翻著私庫冊子，並沒有被周鴻的說詞打動：“這又與本王何干？本王只要安心吃喝玩樂，相信皇伯父也會很安心，很高興的。”

身為武將，周鴻很能理解蕭燁的苦衷，前任淮陽王雖戰功卓絕，但身上流著大魏皇室的血脈，很讓今上忌憚，虧得蕭燁是個只知道吃喝玩樂的廢物，若是他有乃父率兵之能，恐怕日子就過的沒如今舒坦了。

“兩淮鹽務從根上腐爛了，下官手下一多半官員不能用，殿下對兩淮有守護之責，如今只是協查，也並非讓殿下掌控兩淮鹽務，想來陛下就算知道了也不會說什麼。也不是讓殿下掌兵。下官懇請殿下相助！”

蕭燁擺擺手：“此事容後再說，你且過來幫我挑幾樣東西，我要送人。”扔了兩本私庫冊子丟給周鴻，讓他幫忙挑東西：“周大人可記得，上次在京中本王在擺酒納的側妃？後來因故走散，沒想到她在揚州。早知道她在揚州，我應該早早來揚州就藩。只是小丫頭性子有點烈，還得多哄哄。”

待周鴻翻開了他的私庫冊子，他忽又道：“本王聽旁人說，你未來的夫人是喬立平的外甥女兒。兩家既是姻親，難道喬立平不肯襄助你？他可算是你手下左膀右臂，我雖不知鹽務之事，也知道他素日是個能幹的。”

周鴻苦笑：“……若是下官不曾來兩淮上任，這個鹽運使的位子說不定就是喬立平的。”

蕭燁：“那讓他真心襄助於你，恐怕有點難度。”

周鴻走後，黃興呈了密信上來。

蕭燁啟開信，細細讀了一遍，難得神色正經起來，看完之後，吩咐黃興將書案上的燭臺點亮，他將密信湊近燭臺，一旁侍立的黃興只隱隱看到信末一個“古”字，那封信就燃成了灰燼。

“把案上收拾乾淨！”蕭燁吩咐之後，親自往水閣裡去拜見世子的西席尚雲敬。

他當初離開京中之時，向今上遞了請封世子的摺子，來淮安就藩之後沒多久，封分世子的旨意就下來了。

尚雲敬是前任淮陽王身邊的幕僚，跟了老淮陽王半輩子，卻是個有大才的，雖不通武藝，但當年老淮陽王行軍佈陣，屢出奇謀，都有他的一份功勞。軍需調配，軍械糧草，暗中都由他調配。

自老淮陽王過世之後，他便留在蕭燁身邊，等世子降生之後，便做了西席，深居簡出，尋常人根本不知道他如今還跟著蕭燁。

蕭燁在外名聲極差，為人霸道跋扈，但進了水閣之後，卻渾似變了一個人，待尚敬雲十分客氣有禮。

小世子還坐著習字，見蕭燁進來了，向他行過禮之後，便被他遣了下去：“你也多日未曾去後院與你母親請安，今兒就先寫到這裡，去後院陪你母妃弟妹半日，鬆散鬆散。”

待得水閣裡只剩尚敬雲與蕭燁，他才道明來意：“先生可知，今兒誰來了？”

尚敬雲年已過五旬，頷下一縷長鬚已染了雙色，適中身材，瞧著是個書生模樣，卻無人知道他當年也是運籌帷幄的人物。

“難道是周鴻？”

蕭燁眼神都亮了：“先生大材！周遷客在兩淮治理鹽道，屢屢受挫，施展不開，他今日上門來向本王求助，想要請本王施以援手。”

尚敬雲看拈鬚微笑：“兩淮這個爛攤子，也是時候理理了。”倒好似在說小事一般。

第一百二十二章

大魏鹽法沿襲前朝制度，鹽商運銷食鹽，必須向鹽運使司衙門交納鹽課銀，領取鹽引——運銷食鹽的憑證。然後才可以到指定的產鹽地區向灶戶買鹽，販往指定的行鹽地區銷售。但領取鹽引則須憑引窩（又稱窩根、根窩），即證明擁有運銷食鹽特權的憑據。鹽商為了得到這種特權，須向鹽運使衙門認窩。認窩時，要交納鉅額銀兩。握有引窩的鹽商就有了世襲的運銷食鹽的特權。

鹽商分窩商，運商，場商，總商。

窩商便是取得引窩的商人，也有自己運銷食鹽的，也有因資本短缺而無力販運的，遂將引窩租於無窩之商運銷食鹽，便有了窩商運商之分。窩商靠壟斷引窩，坐收巨利。

運商便是租商，先向窩商租取引窩，繳付“窩價”，然後赴鹽運使衙門納課請引，憑鹽引到指定產鹽區向場商買進食鹽，販往指定的銷鹽區銷售。