王府去了。

葉芷青不肯告訴他，總還有別的方法可以知道那個野男人是誰！

淮安王府的人撤走之後，衛淼從門口旋風般衝了進來，面色慘白，似乎被嚇的不輕：“你瘋了？不要命了跟淮安王做對！”

葉芷青此刻才覺出後怕，萬一蕭燁不講理，將她擄到王府去，也不是沒有可能。

不過在這油滑的小子面前，是萬萬不能承認自己當時也是害怕的，她梗著脖子道：“不然怎麼辦呢？順從的跟淮安王回府去做個小妾，這樣你就多了個在王府當妾的義姐？”

衛淼臉都漲紅了，方才有那麼一刻，他在門外面的時候特別擔心葉芷青觸怒淮安王，這種擔心甚至讓他忘了去考慮能攀上淮安王所帶來的巨大好處。

“你胡說八道什麼？”衛淼氣的都快說不出話來，活似被人捏住了脖子，回想自己一貫處事原則，居然發現葉芷青對他的認真沒有偏差。

今天反常的反而是自己。

“好心當了驢肝肺！”他扭頭就走，怒氣衝衝丟下一句話：“就當我啥都沒說！”

才走出幾步，卻聽到葉芷青悠悠笑道：“多謝擔心，弟弟！”弟弟兩個字從她嘴裡說出來，帶著些戲謔的味道，讓衛淼面上隱隱發燒。

衛淼走後，周琪才從簾子後面出來。她握著葉芷青的手，總算憋出一句話：“葉姐姐，是我大哥對不住你！”還有我娘。

葉芷青摸摸她的腦袋：“你胡思亂想什麼？我跟你大哥的事情……早就翻篇了。他是他我是我，今日只不過是堵淮安王的嘴，這才胡亂開口搪塞，你千萬別當真。”

周琪卻覺得更難過了。

“我……說錯了什麼嗎？”葉芷青大概沒想到周琪會難過，她自己似乎早就看開了：“你個小丫頭，不知道人這一生有多漫長。倘若有幸能與所愛之人並肩而行，便是大幸。可是如果只能獨自前行，其實也沒什麼，那就打起精神好好生活。”最後語重心長說：“男人，只是生活的一部分，但絕非你生活的全部！為了男人要死要活，那是傻子才幹的事情！”

“……只是一部分，絕非全部嗎”周鴻皺著眉頭聽完這句話，見周琪一副若有所思的模樣，問她：“你不會是覺得這話很有道理吧？”

周琪自認識葉芷青之後，三觀一再被她給修正，到現在都快要坍塌了。

周夫人自小教導她，男人是女人的天，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。等於一個女人一生的所有時光都必須由男人主宰，無論這個男人是父親、丈夫、還是兒子。

但是葉芷青卻用事實告訴她，女人的命運還是牢牢握在自己手裡比較可靠，男人只是生活可有可無的點綴。

“我覺得……葉姐姐生活的很自由。”

周鴻苦笑：這世上哪有絕對的自由。

不過周琪本來就跟周夫人的想法有些不合，自與葉芷青認識之後，恐怕跟周夫人就更加不相合了。現在看來，把這丫頭送回去，過周夫人早就替她規劃好的生活，會有難度。

周鴻也不知道把她留下來，跟葉芷青繼續在一起，是好事還是壞事。

他打發了周琪回葉府，自己徹底的忙了起來。

之前兩淮鹽運使司府衙大動干戈查私鹽，成果一般，近來卻轉換了方向，從上到下開始梳理鹽務系統，從鹽場的產出到販賣鹽引，以及中間的各路鹽商經手一一清查。

大魏鹽業手續繁雜，聽起來似乎鹽稅很重，但真要做貓膩，處處都是漏洞。

隔得兩日，周鴻親自前往淮安王府，求見蕭燁。

淮安王自那日從回春堂回來，隔了兩日便派心腹將私庫冊子拿過來，準備挑些奇珍之物送禮。周鴻求見的時候，他正皺著眉頭挑東西，遣了黃興去接人，等周鴻踏進廳裡，興奮的向他招手：“周大人快來，幫本王挑些東西。”

周鴻上前見禮：“殿下，下官今日前來，是為了清查鹽務之事。”

蕭燁還當自己聽岔了：“清查鹽務……本王跟鹽務也不沾邊啊。”

“下官來的唐突，只是兩淮鹽務積弊重重，若想從上到下清掃一遍，下官力有不逮，只能懇求殿下伸出援手。”

蕭燁目中露出沉思之意，似乎對這件事情並無多少興趣：“周遷客，你這不是為難本王嘛。你也知道本王向來只喜歡吃喝玩樂，幾時又幹過正事了？”

周鴻似乎早就料到蕭燁會拒絕，但他思來想去，兩淮鹽道官員恐怕從上到下就沒有乾淨的，如果想要剷除積弊，恐怕要從上到下徹查一遍，其中阻