的符號出現在他的思緒裡。

他想起了埋在記憶深處的一件往事。那是在聖托馬斯小學的操場上，出於純粹的探究心，肥仔把一顆花生藏在棉花糖裡給了他……直到現在，他還記得那種喉嚨火燒火燎、逐漸就無法呼吸了的感覺。他記得自己想要呼喊卻無法發聲，膝蓋無力地跪在了地上。所有的孩子都圍在他身邊，漠然而好奇地看著他。然後，克里斯塔爾·威登沙啞的嗓子尖叫起來。

“安迪·普萊斯過敏了！”

她邁開兩條結實的小腿兒，一路跑到教師辦公室。校長一把抱起安德魯，把他送到最近的診所，克勞福德醫生緊急為他注射了腎上腺素。之前，老師告訴全班學生，安德魯的過敏可能致命時，只有克里斯塔爾一個人聽進去了，也只有她一個人認出了安德魯發病的症狀。

克里斯塔爾按理該獲得一枚美德小金星，或是在校會時作為“一週明星學生”被通報表揚，可是就在第二天（安德魯對此事的記憶就像他自己的過敏險情一樣清晰），她就在萊克西·莫里森的嘴上重重打了一拳，敲掉了那姑娘的兩顆牙。

他小心地把西蒙的車推進了沃爾家的車庫，然後帶著從未有過的不情願按響了門鈴。開門的是特莎·沃爾，穿著她最好的灰外套。安德魯看到她就生氣，都是因為她，他才被打烏了眼。

“進來，安迪。”特莎的表情很凝重，“我們馬上就好。”

他站在門廳裡等著，陽光透過門上的彩色玻璃灑了進來，宛如在地板上鋪了一個調色盤。特莎走進了廚房，安德魯瞥見肥仔在裡面，穿著一套黑色西裝，像只被壓扁的蜘蛛般蜷縮在椅子裡，一隻手抱著頭，似乎在抵擋打過來的拳頭。

安德魯轉過身去。在安德魯把特莎帶到鴿籠子眼兒的那天之後，兩個男孩沒有過任何交流。肥仔兩個星期沒有去學校。安德魯發了兩條簡訊，但肥仔從來沒回過。他的“臉譜”主頁還停留在霍華德·莫里森生日派對那天。

一週前，毫無預兆地，特莎給普萊斯家打了電話，告訴他們肥仔已經承認以“巴里·菲爾布拉澤的鬼魂”的名義發了那些帖子，併為由此造成的損失向他們致以最深的歉意。

“他怎麼會知道我有那臺電腦的？”西蒙吼叫著向安德魯步步逼近。“肥仔·沃爾他媽的怎麼會知道我在印刷廠裡幹私活？”

安德魯只能安慰自己說，若是他老爸知道了真相，恐怕會無視魯思的求情而不停手地痛揍，直到把他打昏。

安德魯不明白肥仔為什麼要假裝是他發了所有的帖子。或許是他的自負在作怪，他已經決心要充當此事的幕後操縱者，扮演他們之中最壞的、破壞力最強的那個。也有可能他認為自己為他們承擔了所有的責任是一種高尚的行為。但不管究竟是何種原因，肥仔都製造了他自己意想不到的麻煩。等在客廳裡的安德魯想，肥仔安全地待在他的小閣樓裡，有一對理智而有教養的父母，他根本就不能理解和一個像西蒙·普萊斯這樣的父親住在一起是怎麼回事。

安德魯能聽見沃爾家大人們的對話，他們沒有關上廚房的門。

“我們現在必須動身了，”特莎說，“他有道義上的責任要負，他一定要去。”

“他受的懲罰已經夠多了。”鴿籠子說。

“我不是讓他以——”

“你不是嗎？”鴿籠子嚴厲地質問道，“看在上帝分上，特莎。你真的認為人們想在葬禮上看到他嗎？你自己去，斯圖和我待在家裡。”

一分鐘後，特莎從廚房走了出來，將門在身後牢牢關上。

“斯圖不去了，安迪。”她說，語氣中的憤怒難以掩藏。“對不起。”

“沒問題。”他小聲說。他很高興，因為他不知道他們之間還有什麼話可以說。這樣他就可以跟蓋亞坐在一起了。

教堂街的稍遠處，薩曼莎·莫里森站在起居室的窗前，手端一杯咖啡，看著參加葬禮的人們從她家經過，前往聖彌格爾及眾聖徒教堂。看見特莎·沃爾以及那個看上去是肥仔的男孩時，她輕輕驚呼了一聲。

“哦上帝，他去了。”她不自覺地說出了口，儘管身邊沒有人。

接著，她認出了那個男孩是安德魯，立刻漲紅了臉，從窗邊躲開了。

薩曼莎本來是要在家裡工作的。她的手提電腦開著，放在身後的沙發上，但早上起床後，她穿上了一條黑色的舊裙子，有些猶豫到底去不去參加克里斯塔爾和羅比·威登的葬禮。她知道自己只有幾分鐘的時間來做決定了。

她從沒說過克里斯塔爾·威登一