真實水平。研究者也發現，美國從1798年到1932年的一百多年間，小麥價格的變動和一般物價水平的變動幾乎完全相同。（見彭信威：《中國貨幣史》，上海人民出版社1985年11月第2版，第700、722頁）中國的情況和歐洲略有不同，最能體現物價變動趨勢的不是小麥，而是大米。所以，米價在中國古代最能代表貨幣的實際購買力。

但是，以米價來對中國古代貨幣的購買力進行換算的時候，首先就遇到了一個計量單位的問題。中國古代的米，一般不是像現在一樣以斤來計算的，而是以石、斛、鬥、升、合等單位來計量的。那麼，首先要弄明白的是古代的一石米等於現在的多少斤。

在吳思先生的著作中，在古代的石和現在的斤之間曾經出現過兩種換算關係。如在早出的《潛規則》一書中，說是“一石白米為公斤”，這是按照一石為l60斤、明朝的一斤為現在的590克來換算的。而在晚出的《血酬定律》中，則說“清朝的一石為143斤”，這是以每石l20斤為基數來換算的。顯然，後來的說法是對早先的說法做了修正。這兩種計算方法，也見於市面上其他的許多著作。那麼，這兩種方法哪一種更準確呢？

實際上，這兩種演算法都有問題，因為它們都把計量米的石當作重量單位了。中國古代的“石”既可能是重量單位，也可能是容量單位。做為重量單位的“石”，30斤為鈞，4鈞為石，所以1石=120斤，這沒錯。但是，做為米的計量單位，米1石=10鬥=100升=1000合，顯然這是一個容量單位，而不是重量單位。既然如此，就不能直接用做為重量單位的石進行換算。

合理的做法，應該是從明清時代的長度單位計算石的容積，再計算該容積下的米是多少重。那麼如果按照這種辦法來計算，明清時代的一石米到底相當於現在多少斤重呢？我所見的比較可靠的標準，是吳慧先生所著《中國曆代糧食畝產研究》（農業出版社1985年版）中提到的，該書認為明清時代1升米的重量相當於現在的—市斤，一石米大致是現在的153—155市斤。我看到過一個支援這個標準的實際例子。晚清名士李慈銘在其《越縵堂日記》中光緒十三年（1887）十一月初五這一天的日記裡面記載說：“舊太倉送來糙米七石八斗，每石得百三十斤。”按清制一斤為現在的590克計算，130斤為現在的市斤，這剛好與吳慧先生的計算相符。所以，本書採用了吳慧先生的標準，在對明清時代貨幣進行換算時按當時一石米為現在153—155市斤的標準來算。

當然，對1石米應該是多少重還有不同的認識。比如，著名經濟史家全漢昇先生曾著文分析“石”的含義的變遷，認為清代官方所用的“石”（音shi），原指體積，清末至民國初漸指重量“擔”（音dan），並透過米的體積和重量關係估計18世紀每石約為清斤。有人據此計算，米1石=擔=140清斤=168市斤。民國以後，“石”變為重量單位，1市石等於156斤。＇參見盧鋒、彭凱翔：《我國長期米價研究（1644—2000）》，《經濟學（季刊）》第4卷第2期＇

北京2008年春夏超市普通大米的零售價一般是每斤2元光景。這樣，假如明清的某個時期米價是一石值銀子一兩，那麼當時一兩銀子就是值現在306—310元人民幣，大致是300元錢。當然，在進行換算時，米價要有具體的依據，這方面有許多材料，中國古代，特別是明清時代，米價的資料相當多。比如在海瑞生活的明嘉靖後期到萬曆前期，全國的米價大致是一石米需銀兩，按這個標準來算，當時的一兩銀子大致相當於現在的440元錢。我們可以歸結一個換算公式：歷史上某一時期一兩銀子值現在的錢＝310元（現在購買155斤米所需要的錢）/米價（當時購買一石米所需要的銀子數）。

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一　劉墉對聯（1）

媒體報道說，2008年中央國家公務員考試，最熱門的一個職位有3592人透過報考資格審查。3592人爭一個職位，成功的機率還不到％，已經趨近於零。中國古代的科舉考試雖然也算得上是競爭殘酷，但也沒到這樣的分上。

中國歷史上有確切資料記載的進士科考試始於唐武德四年（622）。唐代有個說法，叫做“五十少進士”，就是說一個人如果能夠在五十歲考上進士，那麼他還算是年輕（少）的。這足以說明考中進士的困難。要知道唐代的進士考試基本上是每年都有一次，錄取的雖然只有二三十人，但參加考試的人也不