三娘跟小二問了戴春林的店址，便和沈拙一起前往戴春林的胭脂鋪子。

且說這戴春林，傳人姓諸，自前朝開始就是做胭脂水粉生意起家，如今已有一二百餘年了，總店就在桐城，另外兩家分號，一家在京城長安，另一家在中州洛府。

顧三娘一路聽著沈拙給她說起諸事的傳聞，長了見識的同時，還說道：“沈舉人，我還當你兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，不想你竟懂得這麼多。”

沈拙笑道：“我先前住在京裡，所見所聞的自然也便多一些。”

兩家住在同一個院子大半年，顧三娘很少聽他提起以前的事情，於是問道：“那好好的又為何要搬到咱們縣上去，在京裡住著不好？”

沈拙唇角微微下垂，淡淡說道：“住久了覺得沒意思，便換了一個地方。”

顧三娘敏銳的感覺他似乎不太願意提起往事，也便不再多問。

兩人說話之時，已找到了戴春林的店鋪，這戴春林位於桐城最繁華的地段，一排四間鋪子，總共三層，正門口懸掛著一塊匾額，上面書寫著三個大字，顧三娘不認得，不過她猜想應該就是戴春林的招牌，此時因是早晨，鋪子裡進出的客人不算太多，門口有個夥計，正拿著掃帚掃地，看到顧三娘和沈拙二人，先停下手裡的動作，朝著他們恭恭敬敬的問了一聲好，嘴裡機靈的說道：“客人來得真早，請往裡面進去看看。”

顧三娘回了一笑，便進了店內，只見裡面裝飾的富麗堂皇，一列列展櫃鑲嵌著玻璃，裡頭放著各色胭脂水份，那店裡的夥計看到有客人來了，仍舊先滿臉堆笑的打了一聲招呼，又問：“客人想看些甚麼？”

顧三娘走近，到底是婦人愛美的天性，當看到那些潔白的瓷盒裡盛放的各種胭脂時，就連眼睛也看直了，她看了一遍，也就常用的胭脂膏茉莉粉鉛粉她曾見過，其餘的她也就聽人說起過罷了，更有甚者裡頭還有許多東西她是頭回所見。

沈拙看到顧三娘跟小孩子似的好奇，不禁微微一笑，他對夥計說道：“將你們這裡上好的玫瑰口脂，茉莉香粉拿一些出來看看。”

那夥計應了一聲好，從櫃子裡拿了幾個白玉盒子，並開啟來對顧三娘說道：“這是媚花奴，這是半邊嬌，那是迎蝶粉。”

他一邊說，一邊拿了一支婦人用的簪子挑了一點，又叫顧三娘攤開手掌，並且胭脂挑到她的掌心裡，說道：“我家的膏子，都是用上好的玫瑰花擰出的汁子，只需一點，塗到唇上又亮又香，保管用了我家的胭脂，就再不想用別家的了。”

沈拙望著顧三娘，對她說道：“你塗到唇上試一試。”

顧三娘耳根一紅，她長這麼大，就是和張銀鎖成親時都不曾塗脂抹粉，再說又是當著沈拙的面，怪不好意思的。

“你不試一試，到時別人問起來，你又怎麼知道好不好用？”沈拙滿臉正經的說道。

顧三娘經不住他的勸說，便用手指挑了一點塗到唇上，那夥計也是個機靈的，連忙拿了一面小圓鏡遞到她的面前，顧三娘看著鏡裡的人，豔紅的口脂帶著亮色，彷彿整張臉也明快了幾分，她又嗅了嗅手掌，香氣淡淡的，透著一股甜味。

“小娘子皮肉白皙，配著這個媚花奴的口脂正好，我們店裡新近出了一款紫色的聖心顫，小娘子要不要也試試？”

好在顧三娘還記得她此番來的目的，況且她又戴著孝，塗脂抹粉的不甚恰當，她輕輕用手帕擦了唇上的口脂，只對夥計說道：“你家的胭脂天下廣聞，那是再不必說的，只是我今日卻不是為了買來自用，不知你們家掌櫃的在不在？”

對面的夥計聽說她要找掌櫃，便道：“兩位客人稍等片刻。”

說著，他往後去尋掌櫃的，顧三娘和沈拙等了半晌，就見一個四十歲的中年男子出來了，他走近後，先望了一眼顧三娘，只見這婦人荊釵布裙，臉上不施粉黛，看起來像是尋常人家出身，再看她身旁的那男子面容雋秀，一身青色的長袍，顯得氣質儒雅，只是等他再多看了幾眼時，竟莫名覺得這人有些眼熟。

沈拙朝著他供手說道：“王掌櫃，在下沈拙，與這位顧掌櫃乃是從酈縣來的，此番登門是有些事情想要請教，也不知王掌櫃是否方便。”

那王掌櫃的聽他自報姓名，心裡又疑心自己認錯了人，他收起臉上疑惑的神情，先不問他們所來為何，直接引著他們往內堂去，並說道：“遠道而來，請先坐下吃杯茶。”

顧三娘和沈拙二人隨著王掌櫃進了內堂，不一時，有夥計端了茶上來，王掌櫃又對夥計低聲吩咐了一句話