，時常得秦媽媽襄濟，連喪事也是秦寶跟秦媽媽幫忙操持，我心裡很是感激，如果秦媽媽不嫌棄，不如帶著秦寶跟我去揚州過活。我在漕幫也有一口飯吃，總不會餓著秦寶。”

秦婆子回頭跟兒子商議，便將家裡房屋託鄰居照管，果真跟了劉嵩來揚州過活。

劉嵩還替他們母子賃了屋子，又僱了個小丫頭去侍候秦婆子，他自帶了秦寶入漕幫，只跟羅炎說是少時一起長大的小兄弟，也算是在羅炎那裡掛了名。

秦寶初來乍道，於漕事上一概不知。但他有一個好處，對劉嵩言聽計從，他的話不打半點折扣。

劉嵩這些日子便派了他跟阿琨阿根三個人輪流在葉府門口蹲守，但偶爾被蘇銘跟賴大慶遇上，賴大慶還好點，語拙心軟，假作不見，但蘇銘的性子卻有些尖刻，一心一意維護葉芷青，將阿琨跟阿根諷刺的臉上都快掛不住了。

阿琨跟阿根在葉府也混吃混喝一段時日，葉芷青出事之後，衛淼跟這倆小子也不見得有多焦急，還跑的影子都不見，落在蘇銘眼中，只覺得他們沒良心透頂，罵起來嘴上不留一點情面。

秦寶是個奉命蹲守等人的，餘事一概不知，觀望了好幾次蘇銘與阿琨阿根吵的狼煙動地，等弄清楚蘇銘的身份，都不知道應該勸誰了。

他來之前，劉嵩一再叮囑：“……你只消盯著葉府，見到葉子回來跟我報信就行，別的都不用管了。”

“嵩哥，你跟葉姑娘當真的？”秦寶總覺得不可思議。

他的記憶可還停留在劉婆子過世，劉嵩大半夜將葉芷青挾持到靈堂的事情，要麼他傻了，要麼葉芷青健忘，再或者劉嵩異想天開，不然葉芷青怎麼會跟劉嵩在一起呢？

劉嵩跟他說不清楚，兩人之間發生的事情著實不少，也不是三言兩語能解釋得清楚的，只能叮囑他：“你只管給我盯著人就好。”

秦寶心裡直打鼓，好容易這日守到葉芷青出現，他捅捅身邊的阿琨跟阿根，兩人都不願意跑腿，他才去報信，還未走出百步，就瞧見劉嵩過來，頓時興高采烈的迎了上去：“嵩哥，葉姑娘回來了！”等劉嵩高興的大步流星前往葉府的路上，他卻從後面扯著劉嵩再三唸叨：“嵩哥……嵩哥，掠人的事情不能再做啊，這可是揚州城啊。再說……再說擄回來葉姑娘也不會順著你的意思答應下來，你可千萬別衝動啊！”

劉嵩被他念叨的哭笑不得，在他腦門上拍了一記：“怎的這般囉嗦？！你還是別跟著我，在外面守了這些日子，回家去歇歇，過兩日再來吧。”

秦寶一步三回頭的去了，這裡劉嵩將葉芷青堵在了家門口，眼裡才瞧見她的身影，便再顧不得其他，幾步上前去，一把將人攬在懷裡，滿心的焦慮頓時找到了安放之處，長吁了一口氣，道：“你去哪裡了？這些日子可急死我了！我從京裡回來之後，到處找你，都沒打聽到你的訊息。下次千萬別這樣，不管在哪裡總要給我個信兒！”

葉芷青還有點沒反應過來，被他結結實實摟在懷裡，只覺得腦子裡嗡的一聲，這會兒似乎才想起一件事情：劉嵩押送漕糧上京之前，在替衛淼治傷的時候，她就答應了劉嵩兩人可以試試。

之後劉嵩待她殷勤有加，數次明示暗示，想要娶她回家。

那時候她還抱著“感情說不定可以培養培養”的想法，與劉嵩時常來往，還曾相約共度七夕。

一場鎮江之行，雖是無意，卻讓她再一次領略到了命運的叵測，似乎冥冥之中總有一把手在背後推著她與周鴻一而再，再而三的發生糾葛。

好幾次明明她都覺得二人緣盡，山重水複疑無路，柳暗花明又一村。

事到如今，她實難再欺騙自己。

“劉大哥……劉大哥你且鬆開手！”

劉嵩哪裡顧得許多，分開太久，他的思念早已經滿溢，恨不得此刻就將人娶回家，抱著葉芷青死活不肯鬆手，甚至還拿出早年混跡市井的無賴行徑，說：“不放！放開你就又不知道去哪兒了！”他摟著懷裡的人，聞得到她髮間藥香，只覺今夕何夕，再沒有比今日更圓滿的了。

他下巴抵在她頭頂，連嘆息聲似乎也帶著說不出的甜意：“我在京裡的時候，恨不得一日就能回到揚州，明明也才兩個多月，怎麼就好像分開了一輩子那麼長？回來聽說你不見了，簡直是晴天霹靂，你……沒事吧？”

說的太高興，竟然將這件事情給忘了，問出口之後才有些後悔，忙將她拉到近前，從上到下打量了一番，見她眉目如畫，仍是舊時模樣，並沒有明顯的外傷，總算是鬆了口氣：“謝天謝地，