離開安德魯以後，古爾德和湯森來到聖比德主要的一層樓，這時內科主任設法把還在尖叫的湯森推進一個沒人在內的治療室，把門鎖好後就急忙打電話找本院的精神病醫生。精神病醫生到來後，兩個人才把湯森制服了並給他服下鎮靜藥。顯然，湯森這種狀況不宜回家。於是精神病醫生又匆匆掛了幾處電話，後來用救護車把湯森送進紐瓦克的那家精神病醫院。古爾德和精神病醫生陪著他去。

他們到醫院時，鎮靜藥的作用已過去，湯森變得很狂暴，不得不給他穿上拘束衣。“啊，老天，真嚇人哪！”古爾德掏出手絹來擦臉。

此刻，情況或多或少已趨明朗：諾亞·湯森精神錯亂了。

正如古爾德描述的，“彷彿諾亞不知怎地一直只有軀殼活著——當然，由於他服用麻醉藥上癮，已這樣生活很久了。天知道他怎麼能設法混過來的，反正他混了過來。忽然，今天發生的事使這軀殼碎了……而裡面沒有任何東西能起作用，而且，照現在這情況，一切已無可救藥了。”

古爾德接著說，一小時以前，他去看諾亞·湯森的妻子了。

安德魯吃了一驚。幾天來發生了這麼多事，他竟然從沒想起過希爾達。

他問道，“她是怎樣對待這件事的？”

古爾德考慮一會兒才回答。“說不清。她沒講多少話，也沒失聲痛哭。

我有個印象，她一直估摸著要出點事情，但又從來不知道究竟要出什麼事。

我想，你最好明天自己去看看她。”

“嗯，”安德魯說，“我要去的。”

古爾德猶豫著。然後他直視著安德魯說，“還有一件你我必須商量的事情，那就是：死者懷拉齊克怎麼辦。”

“我還是現在就告訴你吧，”安德魯堅定地說，“我根本不想參與任何掩蓋行為。”

“那好，”古爾德表示已聽見；他的聲音嚴厲了。“我來問問你：你打算幹什麼？你要發表公開宣告嗎？說不定還要向報界發表吧？然後，在有關醫療事故的訴訟中，自願為起訴一方充當證人？你要幫助某個追著救護車討大筆事故訴訟費的律師，把湯森太太的錢都搶走嗎？而這些錢都是諾亞積攢下來防老用的！你要我們醫院負擔損害賠償金嗎？這將大大超過我們所能得到的保險金，使我們破產，使我們也許不得不縮小醫院範圍，甚至關門，你要這樣嗎？”

安德魯爭辯說，“上面所講的事一件也不會發生。”

“但可能發生。律師的厲害你總讀到過不少，總該知道他們在法庭上的能耐。”

“那不是我操心的問題，”安德魯堅持說。“重要的是事實。”

“事實對我們大家都重要，”古爾德回答。“這並不是你一個人獨有的。

但有時，在正當理由和特殊情況下，事實也可以遮掩遮掩的。”他變了一副說服人的腔調，“現在仔細地聽著，安德魯，聽我把話講完。”

內科主任停了一下，把思想集中起來，然後說，“死者的姐姐懷拉齊克小姐今天下午從堪薩斯到了這裡，斯威廷見到她了。斯威廷說，她是一個善良的普通女人，比她弟弟大不少，弟弟死了，她當然難過。不過姐弟倆並不非常親密，而且這樣已經好多年了。因此對她說來，喪弟之痛並不深沉。在堪薩斯家裡還有一個父親，但他患震顫性麻痺症，已是晚期，活不了多久。”

安德魯說，“我不明白說這些幹——”

“你就只管聽吧！”

古爾德在往下講以前又停了一會兒。“懷拉齊克的姐姐不是來找麻煩的。

她沒有提很多問題。她甚至主動地說她弟弟的身體從來就不結實。她要將他的遺體火化，然後把骨灰帶回堪薩斯。但她缺錢，斯威廷和她談話時發現了這一點。”

“那麼她有權得到幫助。當然這是起碼的——”

“一點兒不錯！”我們大家意見完全一致，安德魯。不僅如此，經濟上的幫助可以安排。”

“怎麼安排？”

“倫納德和弗格斯·麥克奈爾已經研究好了。今天他們忙了一個下午。

細節情況就別管了；你我反正都無須知道。但事實是，我們醫院的保險公司——我們曾把事情真相秘密地告訴他們——很希望這件事悄悄了結。懷拉齊克原先似乎寄錢去堪薩斯，補助他父親的醫藥費用。這筆錢可以繼續寄下去，可能還會多給一些。懷拉齊克的喪葬費用由我們出。還可以給一筆撫卹金，數目雖不巨大，但足夠他姐姐度過餘生了。”

“如