子昂道：“這可是賣的栗子？”

墨子昂見她模樣急切，好笑道：“正是栗子，可燈籠上的‘冀上之慄’四字不過是假借‘呂氏春秋’裡的名頭。”

馬嘯嘯才不在乎那什麼名頭不名頭，只說：“這麼多人都在排隊買，定是好東西，我們一定也要買些來吃。”典型的小市民心態。

墨子昂任由她拉著往前推擠，也不阻攔，從前他最不喜旁人碰他，如今身處重重人堆，卻也無甚反感，只覺拉著他的那隻手，纖細可握，仿若在他手心籠著一星暖熱。

馬嘯嘯奮力撥開人群，方才見到這‘冀上之慄’的真面目。一口高架裡的大鐵鍋中黑砂翻搗間的正是一顆顆飽滿的栗子。聞著撲面而來的甜香氣味，馬嘯嘯不由得吞嚥了一口口水，豪氣雲天地大喊一聲：“老闆，來三包栗子！”

卻被淹沒在周遭的嘈雜叫喚聲中，只聽左邊一聲“老闆，輪到我的五包栗子了。”右邊一聲“我先來的，我的五包栗子還沒好麼。”

馬嘯嘯心叫不好，鐵鍋只有這般大，身邊這些大媽這樣五包五包的買，哪裡還有她三包的份，於是提氣大喊道：“老闆，我要十包！”

那站在鐵鍋後面手臂壯實的老闆終於聽到馬嘯嘯這聲叫喚，卻是不耐地喊道：“一個一個來，不要大喊大叫。”

馬嘯嘯只得偃旗息鼓，被周遭的大媽們擠來擠去，努力穩住自己身在內圈的優勢。

恰在此時，那拐角處緩緩行來一隊車馬，前有四匹駿馬開道，後有四匹駿馬隨後，中間一輛青布馬車，卻是不甚起眼。

車中人聽見外面吵吵嚷嚷的喧譁聲，撩開車簾一角往外看了一眼，一位軍士見狀即刻打馬而至，低聲道：“王爺，此處乃是栗子叫賣。”

車上人淡淡地“嗯”了一聲，放下了掛簾，盤坐車中，身穿金色甲冑，肩披黑袍，手伏在身側的一杆紅纓長槍上，正是鎮天府王爺周寧衍。

半刻以前，他耳中彷彿聽到了一聲極為熟悉的聲音，片刻後卻是消失了，彷彿他長久以來忽隱忽現的幻覺。周寧衍臉上浮現一抹苦笑，不過疏忽間便恢復往日的一張冷麵。他此番前來齊州，乃是奉先帝兩月前的密詔，守軍齊州以北，恐鮮卑事變，如今既已行到齊州，又念著太君吩咐，前往齊州蘇府本家一探，此際正是要往城東蘇府而去。

馬車不過片刻便已過了岔路口，朝東面大路而去。

馬嘯嘯身處前排，被周圍買栗子的大媽擠得無奈，只得穩住身形，眼睜睜看著面前老闆一包又一包的栗子出鍋通通給了別人。

她正兀自哀嘆，卻聽身後傳來墨子昂的聲音，“老闆，煩勞一包栗子。”聲音雖然不大不小，卻不知為何聲聲貫耳，令在場所有人聽得清清楚楚，皆回頭去看這如玉般聲音乃是出自何人，卻見一個青衣公子，微含笑意，面目俊秀，仿若謫仙。

大媽們頓時齊齊愣住了。

馬嘯嘯趁機伸手飛快接過老闆遞出的一包板栗，付了錢，拉著墨子昂轉身走了。

隔天天明，二人復又上路往皇城趕去。

不過半月，已到皇城門外，官道兩旁種植的紅梅尚有幾株殘留半樹花紅，城門內外一派安然祥和，絲毫沒有劍拔弩張之氣。馬嘯嘯和墨子昂打馬經過城門，亦未有人上前盤查。

馬嘯嘯滿腹奇怪，問墨子昂道：“前些時日，薊州、齊州處處關隘都在嚴查，怎麼到了皇城腳下，竟是不查了？”

墨子昂答道：“許是前路處處關隘都在盤查，此處便不查了。”頓了頓，又道，“或者，皇城中人不想百姓察覺出異像，不願大張旗鼓，也未可知。”

馬嘯嘯點了點頭，四處張望，周圍街景與她上次來時差不多，可是周圍店鋪卻是關了不少，便說道：“不過我看這皇城裡倒也透出些蕭索氣息來……”

墨子昂應聲望去，卻見城中幾處府衙顯尚還掛著因先帝駕崩而懸的縞素，也點了點頭。

在城中行了半晌，馬嘯嘯選了一處名為天河居的客棧落腳。

其後好些天，馬嘯嘯都不見墨子昂身影，心裡明白，這就是他先前說過的到了皇城以後，他去墨府尋找墨夫人，要自己留在落腳處。馬嘯嘯先也是樂得清閒，成天一身男裝出門晃盪，一連多日，卻覺漸漸無趣。

終於一天深夜，馬嘯嘯穿了一身夜行衣，蒙上面目，等在房中，聽得隔壁墨子昂房間傳來幾聲些微響動，心道此人總算是回來了，不多一會兒，又聽軒窗推開復又合上的聲響，便站起身來，靜靜立了一會兒，方也推開窗，往外躍去。

自從內