第二日晨起卯時，方才回宮來。這時順治正在前朝與文武大臣商議國事，淑懿睡不著，早早地便起身了，深秋時節，天亮得遲，淑懿便命雲珠點起一盞綠釉描金芙蓉燈，看燭火瀲灩，盪出層層漣漪，她的心也如浸在這粼粼的光焰中，搖曳不寧。

忽然聽當值的小太監一聲通傳：“恪貴人到了！”

淑懿猛然舉目，望眼欲穿地看向窗外，可院子裡烏沉沉地，拂曉之前的黑暗，伸手不見五指，哪裡能看得清？淑懿忙催促雲珠道：“你還愣在這兒做什麼，還不快些將恪貴人迎進來？”

雲珠寬慰道：“娘娘可是關心則亂了，您看恪貴人這時候來了，必是事情已經辦妥當了！”

說話之間，恪貴人已經婷婷地抬腳邁了進來，一身淡玫色繡折枝芙蓉的妝緞宮裝，大片大片的芙蓉朵兒繡得活靈活現，如搖曳風中一般，越發襯出秀玉般的臉兒，烏油油的頭髮，端的是一個美人兒。

恪貴人身後還跟著一位青緞宮裝的女子，淑懿便指著雲珠才挪過來的一張蜀繡軟榻，喚道：“青緹，還不快扶你家小主坐著！”

淑懿話音才落，只聞碧羅與她身後的女子皆是“撲嗤”一笑，碧羅道：“連娘娘都能認錯，可見昨日使得那一計，斷無不成的道理了！”

淑懿這才醒悟過來，又驚又喜，道：“難道這是……”

青緞宮裝的女子走過來，微微一福，道：“奴婢青縭，給賢妃娘娘請安，公主與奴婢分別時再四地說了，她與孩子的命皆是娘娘所救，也知道千言萬語也道不盡對她對娘娘的感激，可還是叫奴婢謝過娘娘！”

淑懿一把攥住青縭的手，喜之不盡道：“事情果然十分順利麼先來跟本宮說說，你怎麼安置的公主？”

恪貴人在一旁俏笑道：“瞧瞧，還是嬪妾有先見之明吧，知道娘娘急於知道公主的境況，索性把青縭帶了來了，也省得嬪妾傳話傳不清楚。”

淑懿深讚道：“你做得很是，連本宮也沒想得這樣周全呢！”說著溫和地看了一眼青縭，青縭心領神會，走過來一福道：“公主也是個有福之人，我們出了宮，還想著，要想找到葉赫那拉老管家，怕是要頗費一番周折呢，誰想葉管家就在襄親王府裡，親王府的當值小廝告訴我們，若是晚來一日，葉管家就要去察哈爾給襄親王購置毛皮去了呢，娘娘說，可是不是我們的造化？”

淑懿額手稱慶道：“果然是造化！那葉管家把公主留在親王府了？”

青縭搖搖頭，道：“葉管家說，公主失蹤的事，很快就會被太后知道，到時候親王府便是第一個要被察查的地方，葉管家連夜把我們送到了他的一處私宅裡，就在段帽兒衚衕，這處私宅除了葉管家和他的夫人，再沒旁人知道了，宅子裡兩個丫頭，也是一直看守院子的，外頭人都不知道。”

淑懿漸露讚許，又問道：“葉管家怎麼還有這樣一處私宅？”

青縭笑道：“這也是懿靖大貴妃種得善因結善果，當年葉管家的元配夫人多年無子，卻兇悍得很，葉管家便想在外頭納一位妾室，綿延子嗣，又十分害怕家裡的老婆，大貴妃看在他多年伏侍的情份上，自己拿銀子替葉管家買了這處私宅，叫那個小妾住在這裡。後來葉管家的嫡妻臥病，才敢把妾室接回家去，如今看守宅院的兩個丫頭，還是當初伏侍那位妾室的呢！兩個人都十分機靈，葉管家叫公主只管放心待產就是了。”

淑懿這才鬆了一口氣，拊掌道：“這回就放心了——對了，昨兒青緹在慈寧宮後殿守著，沒有什麼事吧？”

原來青縭假作青緹，跟著恪貴人的橘紅小轎從順貞門出宮，其實轎子裡坐著是四貞公主，而真正的青緹則守在慈寧宮後殿——四貞的寢處，只待有人問時，便說公主歇下了。

恪貴人本在閒閒地撫著耳後垂下的長長的米珠流蘇，這時便笑道：“昨兒慈寧宮也順利得很，只有蘇嬤嬤來問了一聲，聽說公主歇下了，也就走了。”

淑懿眼珠一轉，道：“蘇嬤嬤那樣精明的人，又與青縭十分熟悉，難道就一點疑心都沒起嗎？”

青縭眼睫微垂，道：“奴婢聽青緹說，蘇嬤嬤是有些疑影現在臉上，但她素來不是喜歡生事的人，也就沒再多問！”

淑懿這才放心地點點頭，對青縭道：“這一關算是過了，可太后立刻就會知道四貞公主不見了，你打算怎麼辦？”

青縭胸有成竹道：“太后早就知道公主與襄親王的事，襄親王雖被支到雲南去了，但親朋舊部還在京中，太后也自然會懷疑公主是被襄親王的人接應出宮的，只要葉管家那裡頂得住，奴