我們家也這樣，幸好有德德和我在一起。”她親了一下坐在腿上的小妹妹，又接著說：“我每天放學回家，光熱飯，再做作業，然後……”她聳了聳肩膀，“是的，然後，我們就四處亂跑，直到天黑才回家。我們常常到這兒來。”

孩子們都點頭表示贊同，因為他們的情況或多或少都相似。

“父母親不再管我，本來我是非常高興的。”弗蘭科說，但是，他看起來一點兒也不高興，“否則的話，他們又要開始爭吵，我就又要捱打了。”

這時候，那個帶手提收音機的小孩忽然轉過身說：“我現在得到的零花錢比以前多多了！”

“不錯！”弗蘭科回答說，“他們這樣做，就是要把我們打發走！他們不再喜歡我們了，但他們也不再喜歡自己了。他們對什麼都沒有興趣，這就是我的看法。”

“不對！”新來的那個小男孩生氣地嚷了起來，“我的父母親很喜歡我，可是，他們沒有時間陪我玩，那有什麼辦法，事實就是這樣。他們現在送給我這臺很貴的手提式收音機，就是一種愛的證明——難道不是嗎？”

大家都不吭聲了。

突然，那個一下午都在搗亂的小男孩哭了起來。他不想讓自己哭出聲來，不住地用那隻小髒手擦眼淚，但淚水仍然從他那被抹黑了的臉頰上一道道地流了下來。

其他孩子，有的同情地看著他，有的低頭瞧著地面。現在，他們理解他了，本來他們的心情就是完全一樣的，都有一種被遺棄的感覺。

“是啊。”過了很久，老貝波又說，“天快要冷了。”

“也許我們以後不能再到這兒來了。”戴眼鏡的保羅說。

“到底是為什麼呢？”毛毛驚異地問。

“我父母親說了，”保羅解釋說，“說你們都是些遊手好閒的人，是懶漢。說你們從親愛的上帝那裡偷走了時間。所以你們有那麼多時間。他們還說，因為你們這樣的人越來越多，所以別人的時間就越來越少了。我不應該到你們這裡來，要不我就會和你們一模一樣了。”

又有幾個孩子點了點頭，因為也有人對他們講過類似的話。

吉吉巡視了一下其他的孩子，問道：“你們相信我們是那種人嗎？那你們為什麼還偏偏要到這裡來呢？”

過了一會兒，弗蘭科說：“對我來說，這樣說無所謂，我父母親甚至說我將來一定會成為一個強盜，我站在你們一邊。”

“原來是這樣！”吉吉說著揚了揚眉毛，“那麼說，你們也認為我們是遊手好閒的人了？”

孩子們不知所措地盯著地面。最後，保羅試探地直視著老貝波。

“我父母親可不會撒謊，”他輕輕地說，隨後又用更輕的聲音問道，“難道你們不是那種人嗎？”

這時，年邁的清道夫站了起來，把他那瘦弱的身子儘可能挺得直直的，將三個手指伸向空中：“我從來沒有——我這輩子從來沒有偷過親愛的上帝或者同類的哪怕是一點點時間。我起誓，這是真的，上帝保佑！”

“我也沒輸過！”毛毛接著說。

“還有我，我也沒偷過！”吉吉嚴肅地說。

孩子們都被深深地打動了，一個個都默不作聲。他們中間沒有一個人懷疑這三個朋友的話。

“現在，我還想再對你們說點什麼。”吉吉繼續說，“從前人們總是願意到毛毛這裡來，為的是讓她聽他們說話，同時他們也會重新找回自己，你們明白我說的是什麼意思。可是，他們現在不大關心這件事情了。從前，也有許多人喜歡來聽我講故事，這樣他們就可以忘掉自己。可是他們現在也不再需要這樣做了。他們說，他們再也沒有時間去幹這種事，不過他們也沒有更多的時間來關心你們。你們覺察到了嗎？他們為什麼沒有時間了，這可是一件值得注意的事情啊！”

他眯起眼睛，點點頭，又接著說：“前不久，我在城裡碰到一個老熟人，他叫弗西，是個理髮師。我已經很久沒有見過他了，這次見到他時，我幾乎都認不出來了，他的變化太大了，精神煩躁，怨天尤人，鬱鬱寡歡。原來他可是一個討人喜歡的人，他唱歌可好聽了。對任何事情，他都有自己獨特的想法。對這些事情，他現在忽然沒有時間了。他不再是弗西，而僅僅是他自己的影子了，你們聽懂了嗎？如果只有他一人這樣，我會毫不遲疑地認為他有點精神失常了。但是，無論往哪兒看，到處都會看到這樣的人。他們的人數正在不斷地增加，現在，甚至連我們的老朋友也開始這樣了！我真的想問一問，是不是有一種會傳染的癲狂病