真是在探究菜餚烹飪，也不會覺得太過新鮮。

雲娘始終沒有抬頭，看不到臉上是何表情。楊致只看到她眉鋒稍稍一抖，答道：“侯爺此法，民婦從未聽聞。但有機會。定當一試。”

“那是最好不過。”楊致嘿嘿一笑，起身拱手道：“周大人。叨擾了。下回再有珍饈佳餚，可要記得叫本督前來品嚐啊！告辭！”

周仁杰正自懵懵懂懂不得要領。也不挽留。當即命人準備馬車將三名歌伎送去楊致居所，自己恭送楊致出門。

楊致也命曹雲程將一眾扈從撤去。回到居所之後，無心與三個心懷忐忑的歌伎過多囉嗦，向兩名美婢簡單交代幾句，帶她們先行安置。

張幹、高可競與薛青雲都已從客棧搬來同住。楊致反覆閱讀三人的命題文章，張干與高可競閱歷豐富，官場經驗老到，雖於詭道暗鬥並不陌生，卻偏重陽謀。薛青雲則恰與二人相反。做派和楊致相近，偏重結果，對過程倒是不怎麼講究。

對於署官品階，三人的觀念與蘇子明不謀而合，均認為理應著眼長遠，品階不宜過高。

憑心而論，三人各有所長，楊致對他們的才幹是比較滿意的。也不與三人商量，便直承其事：有意任命張幹為金陵海關分署經略使。正七品。任命高可競為餘杭海關分署經略使，同為正七品。

因為皇帝明旨詔令，將海關總督衙門駐所設於金陵，楊致必然在此呆的時間相對較多一些。但很難常駐。需要一個極善機變的能幹之人，應付四面八方的諸路神佛，署理海關總督衙門的日常事務。是以任命薛青雲為總督衙門主簿。為正八品。

三人對所任官職、品階均無異議，奉命各行其是。

金陵的宅院有了著落。楊致只給了張幹六十萬兩，撥與扈從三十人。命其招募衙役三百人。餘杭所需的兩處宅院，秦空雲答應“捐納”。待到這幾日秦氏在金陵的事務一了，便會與高可競一同前往赴任。楊致也只給了高可競六十萬兩，撥與扈從二十人，命其招募衙役二百人。與濟南分署經略使蘇子明等同的一項待遇是，三人均許以十個九品職銜名額，用於籌建之資。

事實上，薛青雲已經迅速進入到了楊致心腹幕僚的角色。楊致今夜的所作所為，在他看來也是一驚一乍，乃至有幾分裝神弄鬼、故作高深之嫌。

隱龍示警是楊致賴以保命的最後一道屏障，至今從無第二人得知，自然不會向薛青雲多加解釋。

含糊以對危險的直覺一語帶過，爾後仔細說了初到山東收伏毅先生與六喜的經過。

薛青雲對江湖之事不甚瞭然，仍是聽著覺得玄乎：“侯爺的意思是，懷疑今日那廚娘便是七喜的首領金大娘？”

楊致認同道：“不僅是懷疑，如今我已有八成把握可以肯定是她。而且我可以斷定她絕對不是廚娘，實際年齡遠比表面看起來要年輕。只是周仁杰為何要助她掩飾身份留在身邊，還不得而知。”

……僅憑“直覺”？這也太扯了吧？薛青雲滿臉不可思議的神情，愕然問道：“侯爺，何以見得？”

楊致命他先行回來待命，其實怕萬一廝殺起來有所誤傷。後來與雲娘出來相見的場景，薛青雲並未親見。

耐心說道：“時至今日，海關總督衙門還未與任何一方勢力發生利益衝突，與周仁杰背後的勢力集團亦是如此。周仁杰沒有理由殺我，且借他一萬個膽子，他也絕計不敢。就算他真想殺我，死無對證的暗殺豈不方便得多？何須擺什麼鴻門宴？”

“周仁杰對我極盡巴結奉承只能事，大肆賄賂，無非都是為了日後的利益著想。聖人有云，食色性也。竭力吹噓重金聘請的廚娘廚藝如何高絕，不過是以此為由，邀我前往精舍赴宴。既為炫耀豪富闊綽引我入轂，也是為了進一步試探於我。誰會料到我會留意到一個廚娘？所以我相信除此之外，周仁杰別無他意，只是巧合而已。”

“青雲兄，非我自誇，帝王將相、富商巨賈乃至四海巨匪，平素與我多有往來。單論身家，應該已與秦氏相差不遠。我自問並非沒有見識的井底之蛙，而那處精舍也不是誰都能去的。一應侍奉之人，應當都是知根知底，深得周仁杰信任。周仁杰必然另有私邸，精舍只做待客之用。據他所言，廚娘是去年才禮聘而來。就算是因其廚藝高絕而隨身同往，周仁杰貪好美食的程度，也稍顯有些過了。”

“我察覺到或有危險之後，即刻仔細觀察思量。依據常理，精舍不甚寬敞，侍奉之人越少越好，而且雲程與仁兄來去自由，可見沒有另外設防。由此推斷，危險之所在只能是在廚