慘白的，看上去就像怪獸裂張的大嘴，擇人慾噬，說不出的可怖。

廖成龍就站在關天養的身側，見此情狀，唬得一哆嗦，差點叫了出來。

關天養回頭看了看跟在身邊的人，問：“誰是仵作？”

一名年約四十許的瘦小漢子趨步上前，躬身道：“小的便是！”

關天養點了點頭，“把她的頭顱切開！”

仵作一愣，“開顱？”顯是沒明白關天養要幹什麼。

廖成龍見關天養沒有多作解釋的意思，就命仵作快動手。

仵作這才忙去取了工具來，也不勞人幫忙，三兩下就將凍得硬綁綁的女屍頭顱給破了開來。在他看到顱內原本該乾癟的腦髓卻不見了，只剩下一團類似乾絲瓜穰子的青黑色絮狀物，隱約可見細蛆一樣的白色蟲子在裡面蠕動時，當即呆了。

關天養只瞟了一眼便冷笑了起來，眼裡盡是凜凜的殺機。

儘管剛才已經見識過了屍人搏鬥的慘狀，但在見到那團絮狀物後，廖成龍還是控制不住胃部的翻湧，哇的一聲吐了出來。

關天養似乎對廖成龍的軟弱頗有些不滿意，眉頭微微地一蹙，眼裡閃過不悅之色，又讓仵作開第二具屍體。九具屍體，老的六十出頭，小的六七歲，腦髓無不絮狀化了，還寄生有一種從未見過的白色蟲子。不過教關天養意外的是最後一具少年的屍體看上去有些面熟，略費了一番功夫才想起是回九夏那天在城北路上見到過的迎親的少年，心下不由得暗歎了起來，“人生無常，教人怎麼說呢？”

從地下室出來，關天養先吐了一口濁氣，就道：“趕緊去鬼市上買些【破煞符】和【赤焰符】來，把這些屍體都燒了！越快越好！”

廖成龍等人聽著‘越快越好’幾字，無不變了臉色，當即就命差役趕緊去辦。

廖龍成趕緊把相關情況向齊世武回明。齊世武也是聽得臉色發青，直想作嘔，好不容易忍住，才問關天養，“這，關老闆，莫不成這一家子也都被屍毒感染了麼？”

“是！”關天養也沒有解釋更多，只說：“得趕緊去上寨村看看。若是屍毒擴散開來……”也懶得多說後果，畢竟在場的人都清楚屍毒有多可怕。他心下疑惑的是：這一家九口全是被吸乾血液而亡，兇手為了掩飾其行徑，這才將傷口割爛。若不是有五梁山被囚的那一番經歷，他也斷不會知道感染屍毒也會表現出多種的症狀。立即發作的便如那五名差役，潛伏不發的便如這一家子九口——之所以潛伏不發，便是因為屍體運回來後就放進了冰室。屍毒本身喜陰懼熱，但屍毒異變和向外傳播則需要在較高氣溫的環境裡才行。嚴喜保家九口屍身正是因為凍在了冰室裡，所以體內雖有屍毒成活，但並沒有異變為殭屍。

關天養也不管齊世武是怎樣部署防控的。從后街出來，他就決定親自去上寨村看看。還沒來得及走人，又被齊世叫住，請入了知府衙門敘話，不外乎就是要他來擔當這次防控屍毒的主力軍。

關天養當然不想接這檔子差使，奈何齊世武打著九夏存亡，百姓安危的旗號軟磨硬泡，還說關天養身為九夏之子，為桑梓出力，那是義所當然的。見賴不掉，關天養就只得道：“齊大人，不是我推脫，實在是我一個人的力量也挽不回大局。有什麼要我做，你只管開口，能辦到的，我絕不會推辭。但我要領銜挑起這場防控大戰的重擔來，說實話，我沒那個能力。依我之見，眼下最該做的就是找到屍毒的源頭和剋制屍毒的法子，這樣才能一勞永逸地解決問題。要不然就是神仙來了，也只有累死的份！”

齊世武當然不是真的指望關天養來領導這場防控大戰，之所以會言辭懇切地逼得如此之緊，便是要關天養不能置身事外，多少承擔下來一點義務，不然官府的壓力就會大增。眼見目的達到了，齊世武還故意擺出極為遺憾的樣子，說：“看來還是我太過苛求了。不過能得到關老闆相助，那也是把握大增……”很是客氣了一番，見左省山來報說各執事官員和將領都已經到了後，這才打住了話頭，將關天養送出了府衙。

坐在馬車上，關天養這才將整起兇案仔細地在腦中理了一番。其實說來很簡單：先是一家九口被滅了門，九夏府接到報案後，派了差役去調查。但差役們也沒能得出個明確的結論。回來後不久，差役感染的屍毒就發作了。眼見情況不妙，知府廖成龍就趕緊稟知總督齊世武，齊世武深知以官府的力量是無法剋制屍毒的，就把與修行界有著密切聯絡的他給請了來商量對策。

事情的經過就是這樣。

屍毒的來源定是靈泉山無疑，