“其它關係？”劉棟一提，李承斌從悲痛中猛然醒悟，他想到了楊萬利：難道和他有關？可他早回彰州去了，別說不在這裡，就是在，小佩與他有何冤何仇？並且還是親骨肉！

他的心底太善良了，總以仁慈的尺度去衡量別人。據劉棟所談的小佩死因確係不明。他深信劉棟決不會故意編造。除了楊萬利外，他想不到有其它第三者。難道，難道真是他染指此事？……一想到楊萬利，一片陰雲罩面，神情變得更加惶恐，心“咚咚”跳。忙吱唔道：“不、不、姣梅人緣雖不怎麼好，不至於招此橫禍。”就起身告辭。

劉棟見一觸到第三者，避而不談，惴惴不安，察覺出這裡有文章。拍了下他的肩膀，邊送邊語重心長地：“這裡人有句土話，叫做饃從裡面壞，你再想想吧。”

這一語雙關的話，李承斌聽了，更緊張不安，象劉棟屋裡有啥可怕的東西在驅趕他，頭也沒回的走了。

劉棟、田光把事情經過連同分析向市局彙報後，為了核實他們的判斷，決定暗暗驗下死者的屍體，以釋前疑。

夜，靜悄悄的，萬籟俱寂，鬧聲沉默，整個匯江城似乎沉沉入睡了。只有馳騁在遼闊原野上的火車，發出“空隆空隆”沉悶的響聲，在深夜裡使人感到寂寞而又單調。

劉棟、田光帶著兩名有經驗的外科大夫及護衛人員，揹著鍁钁，悄悄向掩埋小佩的荒郊走去。

夜空閃爍著星光，草木披上了層潮溼的露珠，一層淡淡的霧靄瀰漫在田野上，使夜空顯得更加靜謐，田野格外荒僻。

走了段路，隱隱望見匯江河南岸那座孤零零的土丘，寂寥地躺在蒼茫的夜色裡。白色的紙幡，撕掉了半截，隨著微風，機械地擺動著。一個小小的花環，被風吹得斜掛在一叢乾死了的灌木枝上，紙包的棍兒，裸露出來，隨著風力，發出“吱吱”單調的響聲。

劉棟、田光一行來到墳前，掘開墓穴，不一會，鐵鍬已碰住棺材蓋，發出深沉的響聲。他們開啟棺蓋，把屍體搬動著，田光捏亮電筒，明亮的電燈光圈，更烘托出籠罩在墓穴裡的黑暗，四下裡寂然無聲，單這寂靜，就足以令人心驚膽寒。把小佩的衣服剝下來，進行著體外檢查，田光和兩名大夫把死者每個至命的部位細細察看著，人們幾乎繃住呼吸，眼睛隨著他們的每個動作在轉動、凝視。這種氣氛，更使得墓穴裡陰森可怖，令人毛骨悚然。

時間，隨著恐怖沉悶的氣氛一分一秒地過去，終於發現，在死者的喉部，有兩道傷痕，喉骨已被按錯位置。大夫指給劉棟他們看了後，斷言說：“兇手先扼住小姑娘的喉管窒息而死，才把她投到水裡，裝成失足落水的樣子。”

田光接著說：“而又不高明地將頭部砸破，證實其落水之猛。這是個很蹩腳的兇手，豈不知，畫蛇添足，露了馬腳。”

劉棟看在眼裡，默默地點下頭。這件事似乎在他預料之中。不過，他仍然沒想透，楊姣梅為啥要害死自己的親生女兒，有無第三者？這第三者又在那裡？多少天的觀察，從無外人進出其家，而家裡的房間，是難以隱藏住一個人的。他為啥要殺害小佩？因為她的年齡足以證明，決不會參與任何活動，也不懂任何人的動機。

那麼，這到底為什麼？

墓地一時靜下來，人們都在為這個疑團而沉思……

田光打破了沉默，談出他的判斷：“可能是敵人的活動被她看到，怕她傳出去，為了滅口，才下毒手。”他稍停片刻：“這事可能與李承斌無關，甚至就是為了掩他耳目不得不加害小佩。試想，這樣小的孩子，對方相信，她不可能，也不會傳到外面去，由此看來，李承斌這個家無鬼也有祟，因為從喉骨的破壞程度看，楊姣梅作為一個母親和婦女，既沒這勇氣也無這樣大的氣力。”

劉棟用和悅的目光滿意地看了田光一眼，眾人被他的分析聽得入迷。

田光打亮聚光燈，拍了照後，人們惋惜地看了眼死者，默默地掩埋好屍體，剛離開墓地，不遠處兩個黑影一閃，只聽“噹啷”一聲響，扔到地上件啥東西，調頭就跑。

田光猛拉劉棟一把，讓他蹲下，倏地竄過去，拾起丟在地上的東西一看，是兩張鍁钁。也是多年偵察工作鍛鍊了他一個反應靈敏的頭腦，恍然大悟地“啊”了聲，忙向跟上來的幾個人說：“追！”

那幾個人也領悟過來，急朝隱隱遠去的黑影追去。

劉棟鄙視地瞥了眼似隱似現中的黑影：“敵人想滅跡，可惜晚了一步。”

田光風趣地：“看來，洞裡可不是一般的短腿獾，而是兇似豺狼