“可我不能問心無愧！”崔姑娘咬咬唇，“這是我欠她的！如今我過得好了，娘也不怕再被人欺負，她卻還在外頭混日子！”

“那……”崔寡婦有些遲疑，“你就替她謀個差事吧？若是在你跟前，興許還能多照應些。”

崔姑娘想了想，神色漸漸堅定起來：“對！我既然做錯了，就該彌補！”至少，她心裡的愧疚會少一點，別人對她的譴責也會少一些了……

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第一卷　春臨　二十七、紅燈記

春瑛不知道崔家母女在她離開後說了什麼，因時間晚了，她立刻就衝到廚房去做飯，卻發現路媽媽與馬嬸不知幾時已到了那裡，正在忙活個不停，順便聊八卦。

“來了？快幫我把菜給洗了！”路媽媽頭也不抬，抬手抹了一把汗，就一邊炒菜，一邊跟馬嬸繼續剛才的話題，“你方才說那個胡公子跟西街口四老爺家的敘少爺是同窗？我記得敘少爺是庶出吧？他不是在族學嗎？”

春瑛拿起裝菜的簸箕走到井邊，一邊洗一邊支起耳朵聽她們的話。

“小時候是在族學，後來聽說學裡的先生將他薦給了另一位先生，就跟這位胡公子認識了。”馬嬸手裡剁著肉，又瞧了瞧大鍋裡的水，“油沒了，借你家的用用。”

“你拿就是，在那邊呢。後來呢？我怎麼聽說這敘少爺要離京？”

“聽說去年考中了秀才，可名次比起他哥哥敷少爺差遠了，先生也說今年鄉試他一定中不了，四夫人就叫他歇幾年再說。誰知他整日哭喪著臉，還在外頭閒逛，聽說還常常喝醉。你說，那敷少爺可還在備考呢！人人都說他必定高中的，怎麼能被這個不爭氣的弟弟帶累？！因此四夫人就給了敘少爺一筆銀子，叫他往南邊看莊子去，省得在家裡胡鬧。”馬嬸忽然伸過頭去，壓低了聲音，“我聽他們家的婆子說，其實就是分家的意思，給他一點產業，遠遠地打發了，省得礙眼，往後他在南邊要做什麼，都跟他們家不相干。”

路媽媽手上一頓，睜大了眼：“那敘少爺可還不到十八歲呢！不是說四老爺臨死的時候，交待了要等他娶了妻才分家麼？”

馬嬸嗤笑：“四夫人又沒說要分家，只是見他學業不成，叫他幫家裡打理一下產業罷了。這位夫人雖不是官太太，心計是不差的，絕不會叫人拿住把柄，你操什麼心哪？”

路媽媽撇嘴道：“誰操心來著？不過見那敘少爺從小沒了親孃，不到十歲又喪了父，如今還要被打發得遠遠的，覺得他有些可憐罷了。”說完又罵春瑛：“還沒洗完？菜都爛了！”

春瑛正聽得入神，聞言忙應了一聲，快手快腳地將髒水倒掉，拿著菜進廚房。

馬嬸還在那裡說：“有什麼可憐的？這是他的造化！不過是個丫頭生的，平安無事長了這麼大，還考了功名，如今馬上就要分家出去，又有產業在手，銀子也不少他的，四夫人和敷少爺待他不錯了。你瞧瞧其他幾房的庶出少爺們，有幾個有他這樣的福氣？”頓了頓，頭往春瑛的方向點了點：“你家春兒請進來的那個胡少爺，聽說也是個庶出，親爹還在呢，寵得跟什麼似的，天天帶著到處去，正房夫人跟嫡長子都恨不得撕了他！瞧著吧，聽說那胡家老爺身上不好，若是有個好歹，還不知道是個什麼下場呢！”

春瑛忙問：“真的嗎？胡公子在家裡真的那麼難過？”那他跟南燈夫妻合夥，會不會出什麼問題？

“快燒菜！你問這個做啥？！”路媽媽又罵了過來，但她也有些好奇，“弟妹，那胡公子在家真是這個境況？外頭倒是瞧不出來，他身上穿的、用的，可都是一等一的好東西。”

馬嬸得意地揚眉道：“我說的話，你還不信麼？四房的幾個婆子都知道的，他們家跟胡家也有往來。聽說這胡公子的生母原是自小侍候胡老爺的丫頭，幾十年的情份了，生了兒子後就直接抬舉成了姨娘，一直都沒失過寵，雖然人還算本份，可那胡夫人哪裡能饒過她？隔三岔五的總要鬧上一場。胡公子是庶出，就算再得他爹的寵，等沒了靠山時，還是不任人欺負嗎？”說罷便朝春瑛擠擠眼：“好春兒，你是個老實的，別往那胡公子跟前湊，不會有好結果的。”

春瑛呆了呆，心裡又好氣又好笑，不等她說話，路媽媽已開了口：“說什麼呢？！春兒才多大？你就這樣胡說？！”馬嬸訕訕地笑了笑，忙把鍋裡的蔥花豆腐炒肉末盛上碟子，捧了出去。

路媽媽小聲嘟囔兩句，便對春瑛道：“別聽她的，那胡公子幫過咱們的忙，咱們可