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第14部分

雅莉想和修女們一起做晨禱的意念開始逝去。昨晚雅莉感到和她如此親近,她知道她必須再和艾琳談談。她離開修女們,急忙地跑去外面。

艾琳正跪在墳前,以幾乎不可聞的低沉聲音,對她的丈夫及兒子說話。她察覺到有人來了,因此在雅莉靠近時抬頭看她。“是你把花放在這裡的。”這是個事實的敘述,而非問題。

“沒錯,是我放的。”

“謝謝你,它們很美。”

“那是要給你的,我希望你擁有它們。”

艾琳看著這位美麗的陌生人,試著看穿她的靈魂。她不懂她為何要花時間來理會她。艾琳的痛苦是如此的劇烈,她早在多年前就不再去感受其他情緒。然而,這份簡單的禮物以一種她無法描述的方式打動了她的心。

“這是多年來第一次有人送花給我。”

“我很高興你喜歡它們。”雅莉溫柔地輕觸她的肩膀,首次看見她眼中閃現不同的情緒,不再是悲傷了。這讓她微笑起來。“我明天再來看你。”

艾琳看著她離去。當雅莉揮手時。她並沒有回應。只是看著她安全地回到室內。當她遠離視線後,艾琳感到有種溫暖的感覺拉扯著她受創的心,這種感覺嚇壞了她。她不想要關心任何人,她不想再有任何感覺。包轉在她四周的黑暗的麻木感保護了她,她不能冒險失去這道防衛現實之淒涼生活的

最後防線。艾琳再看那位年輕女人消失的方向一眼,不懂她為何突然好想哭泣。

邁特一直在等待機會,他在修道院及附近的建築物四處尋找,希望能找到下一步該怎麼做的線索。然而他的搜尋毫無所獲,他已經開始感到不耐了。這一切都毫無道理。他想繼續尋找王冠,然而他已陷入困境。“他靠近禮拜堂的走廊時,那位較為年長的愛妮修女向他走來。

“明先生?”

“請叫我邁特,修女。”

“邁特。”她深思地念著他的名字,想著他是如此的年輕及強壯。“你會在這裡停留很久嗎”

“再待一、兩天吧。”他回答。

“真可惜。” 。

“為什麼這麼說,你需要什麼嗎?”

“沒有,沒有,我知道你一定很忙。

“如果你需要我幫忙,我將很樂意盡我所能,修女。”

“那麼,既然你這麼說,”她開口說道,仰望著他笑著。“我需要一位強壯男士的幫忙,你能撥幾分鐘的時間出來嗎?”

愛妮修女很嬌小。邁特猜測她的年齡大約在六十歲左右。不論她是否很老,她的藍眼睛清澈又有智慧,充滿了歡樂及無條件的愛,邁特很喜歡她。當她對他微笑時,他覺得迷失了,因為她的微笑可以照亮整個房間。“當然沒問題,愛妮修女。”他二話不說地答應了。

她領他朝止廊的另一方向走去時,她開始解釋著。“我和其他幾位姐妹一起合作,幫助一個離此不遠的家庭。你今天下午有空協助我們嗎?”

既然他到處都看不到偉恩或雅莉,他決定盡他所能地幫這位甜美修女的忙。“沒有問題,愛妮修女。只要告訴我方向,哪裡我都去。”

“謝謝你,邁特。”

當他們正在街上時,邁特對那麼多人快樂地對修女打招呼而印象深刻。她對每個人問候致好,並驕傲地介紹邁特是她的朋友。他們走到一處轉角時,一群邋遢、髒兮兮的孩子跑上前迎接他們。“愛妮修女!愛妮修女!”他們叫著她的名字,鬧繞在她四周,爭著要擁抱她一下。

邁特後退一步,在一旁觀看她叫抱每個小孩,並詢問他們的家庭狀況及活動。光是看著她就讓他感動。他極力壓抑自己童年時寂寞的回憶。當她終於要繼續走時,他再度回到她

身旁。“他們都很愛你。”邁特說道,對她散發的愛及慈善有些迷惑。

她斜睨了他一眼。“那是因為我也愛他們呀!”她很簡潔地告訴他。

他們來到只比小木屋大小了多少的房子。

“這就是了。”她說著在門前停了一下,以使他了解住在這裡的人有多麼貧窮。“來見見何太太吧!”愛妮修女拉著他一起進去。“邁特,這位是何貸比。黛比,這位是邁特。他來幫我們”

何貸比曾是個美女,如今則一副非常疲憊的樣子。她身懷六甲,還要照顧兩個比嬰兒大不了多少、正在她腳邊玩的孩子。雖然這個家非常地窮,但卻整理得很乾淨,孩子們也都很整潔。

“你好,何太太。”邁特說道。

愛妮修女把他帶到