“噢――這太可怕了——”雅莉難以想像看著自己唯——的孩子死去，卻無力陰止的景象。

“那段時間對全城來說都很可怖。神父努力安慰艾琳及喬納，但他們把孩子的死歸罪於他。喬納也染病之後，艾琳就完全放棄教會了。她堅持在葬禮上為他們做追思彌撒，在葬禮之後，她就再也沒來過教堂。我每人都祈禱她能回來加入我們。歐神父去年去世了，他在臨終時最希望的就是艾琳的原諒與瞭解。很不幸的是，他的心願無法達成。她在我們請她幫忙時，拒絕和我或是其他姐妹談話。”院長嘆了口氣。

“我為她感到難過。我瞭解她的痛苦和憤怒，但我絕不放棄，希望有天我能帶她回教會來。”

“必須有人幫助她。”

“但願我們能夠，但她現在不願接受。我們若要尋回她，必須先使她改變她的心態。”

“一定有什麼我們能做的——”

“上帝的確是以不可思議的方式行事，也許有—天某人或某事會改變她，將她帶回到我們身邊。”她瞭然的眼光落在雅莉身上。她看見她內心的善良及熱誠，猜想著她是否就是能製造奇蹟的那個人。

“謝謝你告訴我這些事，院長。”雅莉說道，起身離開了辦公室，她的心由於對那女人的痛苦的認知而沉重。現在她完全瞭解了她曾在狄艾琳眼中看見疏遠的表情。雅莉回到外面的院子裡，並摘了一把鮮豔的花。她走進墓園裡，把花放在狄氏父子的墓上，在艾琳可以看見的地方。雅莉又在墓園裡多待了一會兒，研究著墓碑上的字。她絲毫沒有察覺院長正在窗內看著她。

第九章

“白神父，你願意帶領我們做餐前禱告嗎？”院長在那天吃晚餐時要求著。

“我很樂意，院長。”偉恩笑著回答，隱藏住他的個確定感。他決心整天都儘量避開這些修女，擔心她們會看穿他的偽裝。此刻，他卻毫無退路地被迫公開做禱告，但願他的表演能使他人信服。

“我們來禱告吧。請賜福我們，上帝，感謝你經由主耶穌之手，賜予我們眼前的食物，阿們。”他以應有的莊嚴和敬意說著祈禱文。他承認它比他在無羈的年少時代所說的禱文要像樣得多了。

眾人低念——聲“阿們”，然後開始享用數量少卻味道可口食物。看她們輕易地就接受他的禱詞，偉恩如釋重負地吸—口氣。晚餐結柬後，修女們離開去做晚禱。然而院長卻仍留下雅莉、偉恩及邁特談話。

“我為你們準備了一個房間。”她親切地對他們說。“他們只剩下一間房間，因此，你們若不反對，我已經安排明太太和我們的一位姐妹同住，希望這不會對你們帶來不便。”

邁特迷人地對院長微笑。“我會想念妻子在身旁的感覺，但我可以瞭解這個安排。我們很感激你的熱情款待。”

她也回以一笑。“那就是婚姻的真諦。有人在身旁陪伴你，並總是支援、幫忙你。”

“邁特和我的關係很美好。我們瞭解婚誓的重要性，也試著每天都實踐誓言。”雅莉甜蜜地插口道，感覺到院長溫和的注視。

“祝福你們倆。看到一對夫妻如此快樂而且深愛對方，是一件很美好的事。你贊同嗎，白神父？”

“非常贊同，院長。”偉恩回答道。他對她的微笑非常真誠，雅莉可以不受傷害了，雖然他一點力也沒出。也許禱真的有用，他無聲地說聲謝謝。

“那麼我就向你們道晚安了，稍後會有位姐妹來帶兩位男士去你們的房間。”她解釋著。“雅莉，跟我來好嗎？” 雅莉走到邁特身邊，吻了他的臉頰一下。她在隨院長離開餐室前向他們道晚安。

她們離開後不久，另—位修女進來帶邁特和偉恩到房間去。這房間在格幛建築的另—端。遠離修女們的房間。他們走得愈遠，偉恩的笑容就愈大。

在修女離開之後，邁特大笑出聲，奇特地看了偉恩一眼。

“你現在放心了吧，神父？”

“有那麼明顯嗎？”

“只有我看得出來。”他大笑著回答。“如果雅莉和我同睡一間房，你會怎麼辦？”

“祈禱。”他低吼著，而他的回答在他們就寢時，又引發邁特另一陣歡愉的笑聲。

隔天早上，雅莉黎明時就和修女們一道起床。鐘聲響起，召喚她們進行晨禱。雅莉快速地著裝，因為她想和她們一起進禮拜堂。當她們走向廳堂時，經過一排面向墓園的大玻璃窗，她瞥見已經有人在墓園裡了。她發現身穿黑衣的艾琳已經例行地前來探視兒子和丈夫的墓了。