頓時大怒，扭頭一看，卻是多日不見的沈儒平，不由得冷笑道：“我道是誰，原來是你。你成天覺得自己是書香門第出身，其實不過是仗著裙帶關係謀和名利，還當自己有多清高呢，也好意思說我”

沈儒平也冷笑道：“我為何不好意思說你？我好歹也是正經科舉出身，中了進士的人，若不是……”頓了頓，掩去那一段，“先父本為翰林，一身才學便是國子監的博士也佩服不已的。你從前不過是考中個秀才功名，還是事先請了人捉刀，又有名師們細細指點，方才勉強得中。若不是勳貴人家的子弟當中，讀書有成者少，你這點功名又算得了什麼？人家不過是看在你與皇家有親的份上，高抬你一把，你倒真以為自己是什麼驚世才子了不成？”

章敞氣得滿面通紅：“我十幾年苦讀來的才學，就算稱不上驚世才子，也是個正正經經的讀書人。哪裡象你，家裡不過是靠著我們家的權勢，才得以攀龍附鳳，誰不知你家是暴發？你說我是靠著家世方才得人誇獎，可你不也是一樣麼？人家也是看在你幾個姐姐面上，才誇一句你父子才學出眾的。我勉強考中秀才又如何？總是靠自己的真本事，強似你那進士功名，是考官看在你二姐姐的面上才給你的，你以為自己有多高明？”

他這話一出，沈儒平也怒了：“豎子安敢你也配說自己是個正正經經的讀書人？你不知道京城的人私底下都是怎麼笑話你的麼？會背幾本書，寫兩首不知所謂的歪詩，就自以為是個才子了，還跑到人家正經讀書人的詩會上出風頭。若不是石家老大事先跟朋友們打過招呼，請他們多多包涵你的莽撞之處，你以為人家見你做了那種歪詩不會笑話？石家老大為了讓你少出點醜，每次詩會總是讓那幾個無才無德只會奉承討好人的清客圍著你轉，不讓你與真正有才之人多說話，否則你早就露出原形了那幾個清客也是得了石家老大的好處，方才誇獎你的詩文，又稱你為才子，不過是哄你的罷了，你居然還當真了，真真笑死人”

章敞臉色一白，斥道：“胡說那蔡有德也讚賞過我的詩文，難不成他也是無才無德只會奉承人的清客麼？”

沈儒平一臉不屑：“他不是清客，可他有求於臨國公府，自然不好得罪了石家老大。況且他素來名利心重，便是在仕林中也是飽受非議的，你還信他”

章敞深吸一口氣：“哼，我才不會相信你的話呢。你不過是瞧著我功名有望，故意編排了這些謊話來打擊我罷了”

沈儒平怔了怔，沒想到章敞居然能看出自己的用意，但他馬上又發現對方眼中滿是遲疑，半點堅定也無，可見不過是嘴巴硬罷了，立馬又得意開了：“你以為我在撒謊？你大可以去問你那好二哥。起初你們兄弟是一齊到石家去參加詩會的，為何他只去了兩次就不再去了，寧可跟一班紈絝子弟出遊？你不會真以為那是他生性頑劣不爭氣，不如你穩重好學的緣故吧？”

章敞如遭雷擊，忽然記起當年他邀請二哥章放第三次去表兄舉行的詩會時，章放不屑地撇嘴道：“我們去做什麼？那些人與我們本不是一路的，表哥也只會哄著咱們高興罷了，還不如跟那些自小相熟的朋友出門玩耍去，好歹嘴裡說的話還有幾分真。”原來二哥那時候就已經察覺到石家表哥的做法了，只恨他沒有告訴自己，害得自己做了那麼久的糊塗蟲

章敞的呼吸加重起來，沈儒平一聽，心中得意，笑道：“你方才說蔡有德誇獎你的詩文，你可知道他背地裡是怎麼說的？”

章敞猛地抬頭看他，沈儒平嗤笑道：“他說，章家三公子不過是背熟了幾本詩文，知道的典故多些，字還算寫得端正，如此而已，可惜無論詩文都不通得很，只知道堆砌文字，專用那些冷僻的典故，似乎難倒了讀詩文的人，便顯得他才學比別人強了，卻不知道世間文章，是為了直抒己見，詩詞也當言之有物。若是用的典故多，便是有才學，那還做什麼詩，寫什麼文？不如直接把古人的典故抄寫一遍得了，科舉考試也不必擬什麼題目，只讓考生們將書本默寫出來，豈不更好？”他看了章敞一眼，嘴角翹起：“蔡有德還說，章家三公子走歪了路，但瞧著他那沾沾自喜的模樣，只怕與他明說，他還當你是妒忌他，還是不說為妙，橫豎有南鄉侯府一日，他那點墨水也就儘夠了，自有人奉承他，他也只管繼續認為自己是個才子就好。”

這話正正說中了章敞的痛處，他回想起自己這一個多月裡的經歷，不止一個人勸他少在文章裡頭用典故，連只有十一歲的女兒也這般說，那位老教諭也曾說他走歪了路，難不成他們都是對的？他一直以來的想法全錯了麼？蔡有德說他沾沾自喜，不肯聽信別