壓妻的局面。章敞確實是個心胸狹窄之人，而且還有些昏庸，不然也不會被一個手段並不高明的小妾糊住了眼。

陳氏又繼續道：“我們家忽遭鉅變，淪落此地，除了你兩位伯孃外，家裡其他人都漸漸的安下心來過清貧日子，但你父親從小生在富貴鄉中，向來以自己的才學自傲，如今你二伯父棄文從武，漸漸出人頭地，他卻只能憑藉兄長的庇護尋個抄寫差事，再對比你大伯父已官至從二品定國將軍，代掌遼東總兵之職，你四叔同為流放罪人之身，卻在兩年前已升至正六品校尉，兄弟四人一母同胎，只有他仍是個白身，他心裡怎會沒有想法？如今科舉有望，對他來說，是一展才學、揚眉吐氣的好機會，但用心作的文章接連被打回來，就等於是被人直斥他平生最得意之處，他對那位教諭自然就沒有好看法了。我也不指望他能改了，只盼著他能繼續忍住這口氣，好歹把功名考到手再說，到時候咱們儘快離了這裡，也省得他對人家生出報復之心。那位教諭在本地德高望重，得罪了他，便等於得罪了全德慶的讀書人，更把名聲給壞了，你父親是個糊塗的，我們卻不能看著他犯糊塗。”

陳氏與章敞十幾年夫妻，雖然感情不大和睦，但她心細如髮，又曾用心揣度過丈夫的性情，從他的言行中猜中他心中所想，準確度相當高。明鸞原本沒想到章敞會有這種念頭，聽陳氏一說，頓時嚇了一跳，猶豫半晌，道：“母親說得有理，現在不管父親是不是有這樣的想法，咱們還是提防些的好，可別好不容易等來了一個功名，轉眼就把恩人朋友都得罪了，要是因此被革了功名，不是要吐血了嗎？在考試沒開始之前，咱們要想辦法把父親拘在家裡，少讓他出去，等明年他一考中，就立刻著手搬家”

陳氏點點頭，又道：“馬貴這些日子頗為忙碌，等他閒下來，我就跟他說，讓他給他叔叔去信，設法在廣州城中尋個小宅子，等時候差不多了，再讓馬掌櫃派條船來接我們。如此也省了許多麻煩，豈不乾淨利落？”

明鸞有些遲疑：“好是好的，但如果是馬掌櫃幫忙，一定會很用心，別又叫他太過破費了。”

陳氏怔了怔，苦笑道：“我習慣了請他們叔侄幫忙，也沒想太多。到了今天這個地步，還要跟他們客氣，也太造作了。”

明鸞與陳氏母女倆的盤算還沒開始實施，連章寂那邊也不知道，但章敞要應明年童生試的訊息卻已經傳出去了。村子裡的人來了好幾撥，都是來瞧未來的秀才老爺的，但章敞不耐煩與他們打交道，只躲進靜室中讀書，陳氏無法，只能帶著女兒出來應酬。幸好村民們對於“秀才老爺”都有些敬畏，聽說他要苦讀，不敢打攪，略坐坐就回去了。倒是鎮上李家、黃家等大戶下帖子來請章敞去談詩論文，即使明鸞與陳氏明裡暗裡想阻撓，章敞還是被章寂逼著去應酬了一圈，一日剛從另一大戶家回來，只覺得頭暈腦漲，走著走著，不知怎的就到了鎮上的酒館門口。

章敞聞見酒館內酒氣四散，裡頭的幾個酒鬼醜態百出，面上露出幾分厭惡之色，抬袖掩鼻，轉身就要走。這時坐在酒館靠近門口處一張桌子旁的一個人無意中看見了他，連忙起身追出來：“章三爺，章三爺慢走”

章敞回頭一看，原來是同村的，也是軍戶之子，平日裡在百戶所領了個打掃兵器庫的差事，為人圓滑，嘴巴很甜，從前也常在章放面前奉承，算是半個熟人了。章敞見是他，倒不好立時揮袖而去，便停住了腳：“原來是你，你怎麼在這裡喝酒？”

那人笑說：“今兒與幾個朋友玩耍，贏了幾串錢，心情正好，便喝一杯。章三爺，您要不要也來一點兒？”

章敞怎會與他在一起喝酒？只是皮笑肉不笑地擺了擺手。那人也不在意，熱情地拉著他道：“我聽說章三爺很快就要成秀才老爺了，這可是大喜事啊我們村子幾時出過您這樣的大才子？等您成了秀才老爺，可別忘了咱們才是。”

章敞眉間略有得意之色，卻沒打算應下：“好說。時候不早了，我該回去了。”瞧這人一張嘴就滿口酒氣，只怕正醉著呢，他哪裡有功夫應付一個醉鬼？

那人連忙又拉住他：“章三爺，您別急著走啊。我這輩子除了李老爺家的少爺外，就沒跟讀書人說過話，聽說秀才老爺們身上都帶有書香味，聞一聞就能讓人漲了見識。好三爺，您讓我多聞幾口，好讓我多幾分見識啊。”

章敞只覺得這馬屁拍得粗俗無比，皺起眉頭便要駁斥，冷不防有人從旁插進一句：“笑話，他身上只有酸腐味，哪裡有書香味？若他這樣的半桶水都算是才子，我豈不是天上的文曲星下凡了？”

章敞