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“一點也不草率，您明白嗎。我想了好幾個鐘頭——我怎麼看待這件事都不可能再改變主意了——對我來說，這裡沒有什麼價值了，除了這些東西，其他都不重要了。”她拿起一支紅色的畫筆，若有所思地在指間轉動著，“不，這個決定一點也不草率。”

一陣微風突然輕輕吹動了羅傑書桌上方的窗戶，樹枝從玻璃上擦過。一時間，微風變強，晃動著窗外的大樹，樹枝猛烈地敲在窗上。蒙露太太的回答讓福爾摩斯沮喪不已，他只得嘆了口氣，又問：“那你會去哪兒呢？倫敦？你準備做什麼呢？”

“我真的不知道。我覺得我的生活無論怎麼樣，都不再重要了。”

她的兒子死了。她的丈夫死了。她親手埋葬了她最深愛的人，也從此把自己埋進了他們的墓中。福爾摩斯想起了年輕時曾經讀過的一首詩，其中的一句話一直縈繞在年少時他的腦海中：我要孤獨地去了，你也許能在那裡找到我。她的絕望讓他無言以對，他走上前，說：“怎麼可能不重要？放棄希望就等於放棄了一切，你可不能這樣，親愛的。無論境況如何，你都必須堅持，如果你不堅持，那你對兒子的愛又該如何延續呢。”

愛，這是一個蒙露太太從來不曾聽他說過的字眼。她瞥了他一眼，用冰冷的眼神阻止了他。接著，她似乎是不想再討論這個話題，便把目光轉向書桌，說：“我學了很多關於這些東西的知識。”

福爾摩斯看到她伸出手去拿裝蜜蜂的玻璃瓶。“是嗎？”他問。

“這兩隻是日本蜜蜂，很溫柔、很害羞，對不對？跟您養的那些蜜蜂不同，對吧？”她把玻璃瓶放在自己掌心。

“你說得對。看來你真是做過一番研究。”蒙露太太掌握的這點小知識讓他覺得驚訝，可當她不再說話時，他又皺起了眉頭（她的目光仍然停留在瓶子上，緊盯著裡面死去的蜜蜂）。他無法忍受沉默，便繼續說：“它們是非常了不起的生物——正如你所說的，非常害羞，但在消滅敵人時，卻是不遺餘力。”他告訴她，日本大黃蜂會捕獵各種型別的蜜蜂和黃胡蜂。一旦大黃蜂找到蜂巢，就會留下分泌物以做標示，這種分泌物會把附近區域裡的大黃蜂都召集起來，對蜂巢發動攻擊。但日本蜜蜂能夠探測到大黃蜂的分泌物，從而讓自己有時間準備應對即將到來的攻擊。當大黃蜂進入蜂巢後，蜜蜂會把它們各個包圍，用自己的身體把對方團團圍住，讓它們處在四十七攝氏度的溫度中（這對大黃蜂來說太熱，而對蜜蜂來說卻剛剛好）。“它們真的是很神奇，對不對？”他得出結論，“我在東京碰巧遇到了一個養蜂場，你知道吧。我很幸運地得以親眼見到它們——”

陽光穿透雲層，照亮了窗簾。就在這時，福爾摩斯感覺自己此時發表這樣的長篇大論實在是不合時宜（蒙露太太的兒子被埋在墳墓裡，自己能給她的居然是關於日本蜜蜂的介紹）。他搖搖頭，為自己的無助和愚蠢而懊惱。就在他思索該如何道歉時，她把玻璃瓶放在桌上，用激動而顫抖的聲音說：“這都沒有意義——它又不是人，您怎麼這麼說——它們都不是人，只是些科學知識和書本上的東西，被塞在瓶子裡和箱子裡的東西。您難道知道愛一個人的滋味嗎？”

她沙啞的聲音中帶著輕蔑與鄙視，福爾摩斯被她尖刻怨恨的語氣激怒了。他努力讓自己在回答之前平靜下來，可他發現自己的手已經緊緊抓住柺杖，指關節都開始發白。你知道什麼，他想。他憤怒地嘆了一口氣，鬆開抓住柺杖的手，蹣跚走回羅傑的床邊。“我沒有那麼死板，”他在床腳坐下，“至少，我自己不願意這麼認為。但我要怎麼跟你說，才能讓你相信呢？如果我告訴你，我對蜜蜂的喜愛既不是出於任何科學研究的目的，也不是來自書本上的說教，你會覺得我更有人情味一點嗎？”

她依然盯著玻璃瓶，沒有回答，也沒有動。

“蒙露太太，隨著年紀的增長，我的記憶力恐怕也在逐漸衰退，你肯定很清楚這一點。我經常把東西放錯地方——我的雪茄煙、我的柺杖，有時候甚至是我的鞋——我在口袋裡找到的東西自己也不知道是什麼時候放進去的，這既讓我覺得好笑，也讓我覺得害怕。還有的時候，我會忘記我為什麼從一個房間走到了另一個房間，或是怎麼也看不懂自己剛剛寫下的句子。但有其他很多事情，卻牢牢地烙在我的腦海裡，似乎永遠都無法磨滅，這真是矛盾極了。比如說，我對自己的十八歲就記得非常清楚。我當時是個高個子、獨來獨往、算不上英俊的牛津大學