別說加些過後會讓你後悔的話。”

後悔？莉拉不得不剋制自己，不發出一陣歇斯底里的笑聲。她可後悔的事太多了，多一份後悔又會怎樣呢？她避開蘇珊的輕撫，面對哥哥，臉像瓷器一樣蒼白，兩眼閃著綠光，充滿了怨恨和痛苦。

“道格拉斯，他沒有誘姦我，事實上，恰恰相反，是我誘姦了他。”

“夠啦，”畢曉普厲聲說。

“想保護我的名譽，是嗎？”莉拉問，嘲弄地瞪了他一眼。“我看這樣做未免太晚了，你不這樣認為嗎？我滿可以說出事情真相，如要我還記得字情經過的話，為什麼道格拉斯不該知道那夜發生的事呢？”

“這不再要緊，”畢曉普對她說，“事情已經結束。”

“這當然要緊，這就是為什麼我們現在都在這裡的原因，不是嗎？因為那夜所發生的事，對不對？難道你認為道格拉斯無權知道為什麼他會被扯進一件醜聞之中？難道你認為他不該知道他的妹妹是一種什麼樣的女人？我只不過是一個──”

畢曉普迅速移步，對於像他這樣個頭的男人來說，其速度之快令人震驚。一瞬間，他就穿過屋子，緊接著，赫然聳現在她面前，他握住她的胳膊，握得很緊，只是未達到弄疼她的程度。

“別再說話。”他的聲音又低又嚴厲。

莉拉抬頭瞪視著他，覺察到他表情中的這一警告。一雙綠眼睛和一雙藍眼睛開始交鋒，她的目光首先垂了下來。她目不轉睛地凝視著他那硬邦邦的、突出的下巴，想到眼下這一情景正是她已發生很大變化的又一例證。如果她還是三個月前的姑娘，本會以她自己的挑戰來迎接他目光中的挑戰。可她現在已是一位婦女，必須承認她肯定會輸掉這場戰鬥。

“先前發生的事不是別人的事，而是我們自己的事，”畢曉普又以平靜的口氣說，“這不再要緊。”

莉拉緩緩地點點頭，“不要緊，”她低聲說。

他身上散發出塵土、皮革和馬的氣味，一種顯然是屬於男性的混合氣味。他肌肉強健，具有壓倒一切的男子漢氣概，這也是她的生活遭破壞的原因，莉拉只希望能將自己的頭靠在他的肩膀上，讓他去處理每一件事，應付每一個人。

這一念頭是如此令人震驚，她不由得渾身不自在起來，想從他那裡掙脫開來。他放開了她，轉身望著道格拉斯。

“莉拉和我需要單獨談談。”

“以你們三個月前的那種‘談話’方式？”洛根鄙夷地撇撇嘴，問道。

“洛根！”蘇珊出人意外地發出一聲抗議，使他的臉刷地一下通紅。畢曉普怔住了，但道格拉斯先開口發話。

“這是不必要的。”

“說得對，我道歉。”洛根針對莉拉和畢曉普之間的某種關係說；他的口氣很有禮貌，可是表情呆板，就和他的道歉一樣空洞。“我真的認為這裡已不需要我。你們要是能原諒我就好啦。”他姿勢僵硬地微微一鞠躬，然後迅速向後一轉，走了出去。

門在他身後關上，莉拉覺得她那顆心比剛才又破碎了一些。她自小就認識洛根，將他視為朋友，幾乎還把他看作第二個哥哥。現在他走了，她有一種可怕的感覺：今後也許再也見不到他了。那一夜的影響似乎永遠不會終結。

“我一安排好，你就和她結婚。”道格拉斯說，打破了洛根離去後那氣氛緊張的沉默。

“不！”莉拉這一聲短促的抗議被畢曉普的回答吞沒了。

“你看我為什麼回來？”他問道，這問話聲聽起來好像他又疲倦又憤怒。

“我不知道。”道格拉斯目光銳利地看了他一眼，帶著厭惡的神色。“明擺著，我根本不瞭解你。”

畢曉普咬緊牙關，但他只說了句：“安排吧。”

“關於這件事，難道我沒有什麼可說的嗎？”莉拉質問道，覺得自己好像正落入一個陷階。

“有什麼可說的？”道格拉斯問道。他猛地把頭扭向房門和更遠一點的教堂那邊。‘把其他所有的事都擱在一邊，在那裡上演這出鬧劇後，我想你已沒有許多選擇。“

他說得對，她明白他說得對。即使卡彭特牧師不散佈有關她的訊息，畢曉普的突然出現也會引起流言蜚語。對某個聰明人來說，費不了多少功夫，就能按多少有點正確的次序將這個疑謎的碎片拼合起來，只要她在公共場所露面，身後就會有一片竊竊私語聲。而且，即便沒有人能猜到事情真相，數星期後也不再有辦法加以隱瞞。

“此外，你是否還忘記了什麼？”道格拉斯朝她那依