娘地照養著侄女和侄兒。

侄女幾年前嫁了人家後，他便和侄兒崔言之相依為命。

這崔言之是個書生，長相秀氣，才華也很出眾，只是見人有些靦腆，不善言談。因崔言之愛書如命，又常有些功名之想，崔五勸他不住，也就半由著他去追求了——一個多月前崔言之便和家僕小耳備好行李，動身去了南州，準備在那裡一番苦讀，參加來年三月多的州試。

紫金山是烏鎮轄下的最大一片墓地，離烏鎮不過五七里的路，我決定去看看。

半個多時辰後，我遠遠地望見了一座綠樹掩映的大山，山有點高，還很冷，半腰之上便是皚皚的積雪。

有個壯實的中年大漢正在山腳下的一塊菜地前勞作。

我向他打了聲招呼：“大叔，這座山就是紫金山嗎？”

中年大漢的頭也沒抬：“嗯。”

我雙手抱拳：“這位大叔可知道崔五爺住在山的哪一側？”

中年大漢停下手裡的活，回首望向我：“粗人就是崔五。不知道小兄弟找我有什麼事情？”

“是這樣的……”我簡要地把自己的來意說了一下。

半個時辰後，崔五領著我抄近路來到那幾處遭了毀棺的墳地。

如果不是親眼所見，我只怕要懷疑眼前所見的是不是一個頂討人厭的惡夢了。

場面相當的血腥、可怖及詭異。

棺木都已被生生拽離出土大半，棺體已支離破碎，裡邊的死屍被蠻橫的強拽而出，肢體殘缺，有的是缺了一條胳膊，半邊脖子，有的是沒了一整條大腿，兩隻手掌——他們一應被開膛破肚，裡邊的五臟六腑均被啃食大半，一顆心更是被吞食得乾乾淨淨，半點不剩，只剩下一些經經絡絡哀怨地伸展著，似在抗訴。

被毀掉的新墳中有老有少，有男有女，有貧有富，貧的窮的棺木不過是一層薄木板，要弄碎它並非難事，但有兩三處明明用了上好的楠木——它們的木質向來堅實緊韌，是難得的木材，並不是什麼一擊即破的薄破木板。

要怎樣一種的蠻力，才能把裝了死屍的棺木從土裡強拽而出，連楠木那樣堅實的木材也給弄得面目全非呢？

我的思緒飛快地轉動著，間或在幾處棺木前的雪地用鞋尖或踢或挑，積雪消散的地方露出了黏糊糊的腥臭綠色粘液——它們只被凍住一小半。

崔五疑惑地望向我，沉聲道：“這是什麼？我看了這麼多年的墓，可從沒見過這般詭異的東西。”

崔家守了這紫金山五六十年，雖有見過不少怪異之事，但托賴符文經咒以及家傳的那一手硬槍，都堪堪避過了兇險。如偷挖大墳老墓的事情也出過幾次，但幾乎都被鄰近州府的多年捕快一一偵破，問拿了真兇，像這樣的破棺食屍卻是從來沒有出過的詭異之事。

好了，找到了綠色的粘液，我就近拗了一根松枝，輕輕地清掃起棺木周圍的積雪來，崔五雖然不太明白，但也積極地配合著我，有時也沉思著問我點什麼。

只半盞茶的模樣，四尺寬七尺來長的一段曲折的雪地便被我們清掃了出來。

爪印！

我們發現了好幾處爪印，駭人的爪印！

爪印有大有小，大的逾尺，小的不過三四寸。

崔五愕然道：“活見鬼了，這是些什麼東西？難不成這座大山裡頭來了一群吃人的魔怪？”

我的心念如電轉著，眼前的幾個小線索連同著一些猜想被一同豐富了：

目標是新葬的死屍；

上好的楠木難承一擊，破碎不堪；

好幾處的綠色腥臭粘液——怎麼聽上去很像一種喜食屍體的鬼怪？

這些線索集中指向一個點。

一種本不應該出現在人間的異物——食屍鬼！

這是一種極具攻擊性的惡鬼，力氣大，性情兇悍，天氣暖和的時候，它們喜愛在黃昏到子夜前活動進食，氣溫轉向寒涼時，它們的進食劇減，進入半冬眠的昏睡狀態，有少量的個體（胃口極大的那一類）會在子夜後進食。食屍鬼生性孤僻，好獨來獨往，與同類甚多齷蹉，食物極缺時，會自相殘殺，犯下一些弱肉強食的惡行。

我很難解釋，為什麼這地上會有好幾處大小不一的爪印，它們本不應該同時出現的，尤其是在享用它們的“食物”之時。

說起“食物”，也許有人要說，食屍鬼吃死屍不是挺好的嗎，物物迴圈，輪輪迴轉。

如果食屍鬼吃的只是死屍，倒也好點，問題在於，它不僅僅偏好吃那些才死