後那裡的事都辦完了，才許旁人進去。”

淑懿點點頭，道：“這也在意料之中的，皇后既要做這詭秘之事，自是不能叫人瞧出端倪來的，綽爾濟貝勒家的嬤嬤，不過完了事，就要回府的，誰還能把她們拉到尚方司去審一審不成！”

素篆咬牙道：“咱們不能揭皇后的底，至少也要把那在香爐上動手腳的人找出來才行，不然，念綺豈不要冤屈了！”

雲珠過去撫著她的肩頭道：“好妹妹，你的心是好的，可凡事操之過急，反而欲速不達……”

話未說完，只聽又有人來叩門道：“娘娘，內務府夏總管想求見娘娘？”

淑懿眉宇間浮著淡淡的迷惑，“夏總管，哪個夏總管？本宮並沒有召內務府的人過來呀，現在離分發月例的時日還早呢！”

雲珠答道：“夏總管就是夏威啊，娘娘不記得了？那次大格格中毒時，夏嵐的兄長啊！”

淑懿想起來了，夏嵐原是恪妃宮裡的人，往恪妃的護甲上下毒，想不到卻害了大格格，後來夏嵐畏罪而死，夏威幾經輾轉，如今已是內務府的總管了。

他來幹什麼？

淑懿嘆了口氣，心想自己可真是勞碌命，好容易想泡個澡，也泡不成了。心裡這樣想著，卻也並不想怠慢了這位內務府總管，只吩咐雲珠和素篆道：“給本宮更衣吧！”

淑懿穿了一件湖藍的仙鶴望月倭緞宮裝，宮裡才折了皇嗣，她還是要裝些意思出來，穿得素淨一點的，夏威卻仍是穿著赭紅的太監服，見淑懿款款地走進來，一揖到底，給淑懿行禮道：“奴才給皇貴妃娘娘請安！”

淑懿隨意道：“免了，不知夏總管有何貴幹？”

夏威臉盤子雖大，眼睛卻小，一雙烏溜溜的眼珠子飛快一轉，笑道：“不敢，只是奴才要對娘娘稟告一事，昨兒晚上，長春宮的金童公公，來跟奴才要了些桂花糖，奴才哪裡敢怠慢？當時趕緊拿出來就給了。金公公走了之後，奴才想起來，這桂花糖用多了也不好，若是長春宮的奴才自己用，也就罷了，可皇后娘娘是有喜的人，若有閃失，奴才可吃罪不起，就前後腳的去追金公公，沒想到金公公沒追上，倒是遠遠地瞧著他的背影，似乎是去了奉先殿的方向，奴才也不知道金公公拿著桂花糖去奉先殿做什麼，娘娘如今既然攝六宮事，奴才就來回稟一聲。”

夏威說完，就低頭不語了，淑懿也很上道的沒有再問下去，只是看似不經心地嘆了一口氣，說道：“本宮知道了，夏總管辦事精細，本是值得嘉獎的，可是桂花糖這樣東西，平常的很……”

“娘娘，”夏威雖然低著頭，卻似乎能從他埋著的臉上，透出得意的神色來，“可也巧了，奴才昨日因著金公公到底是長春宮的人，便有心給了他些好的，內務府裡有兩廣總督進京，貢來的桂花糖，說是什麼新法子炮製的，裡頭還加了荔枝和楊梅，尋常的桂花蜜中都沒有，昨兒才送進來，除了金公公領了些去，還沒有第二個人得著呢！”

夏威言盡於此，淑懿看著眼前這個心機深沉的內務府總管，輕輕笑了笑，道：“你做事周全，很好，又難得這樣信得過本宮，本宮雖然攝六宮事，身邊像你這樣忠心的奴才，也並不多！”

夏威聽了讚揚，也並未得意忘形，只低聲笑道：“娘娘謬讚了，咱們做奴才的，的確是要對小主忠心耿耿，可這忠心還有用對與用不對的區分，若像奴才的妹子那般，忠心用錯了，到頭來到底逃不脫一個不光彩的結果！”說著，提起袖子拭淚，那哀慼卻不是裝出來的。

淑懿自然知道，當年夏嵐給恪妃下毒是聽命於誰，看來夏威這次是想借淑懿的手，給他妹子報仇雪恨來了。

淑懿點頭道：“你妹子雖然做錯了事，卻也有令人悲憫之處，你這個做兄長的時時處處忘不了她，她九泉之下，也該十分安慰了！”

說著，向雲珠揚一揚臉，雲珠會意，從寢殿裡拿出一隻碧桃色挑金絲的荷包，繫著綴金線流蘇的鏨梅花形搭扣，手工精緻，上面的刺繡是精工的蘇繡，光看這隻荷包，就價值不菲，淑懿和藹笑道：“前日皇上才賞下了一斛南珠，本宮看個個圓潤飽滿，顯是上品，叫雲珠抓了一把，公公留著用吧！”

夏威是內務府的總管，在裡頭混了這些年，什麼東西有他沒見過不知道的？皇上才賞下的這斛南珠，定是兩廣總督來時進貢的，每一顆都是南珠裡的上品，一顆之價，就價值連城，這時捏一捏這荷包裡的珍珠，少說也有十幾顆。夏威竊喜，暗忖著，怪不得人人都說皇貴妃出手大方，果然不錯，眼看皇后頹勢已顯，往後宮裡就是