。讓他們去算吧！她告訴自己。很快他們就會知道自己錯了。

直到她想到一個可怕的可能性。

☆ 獨家OCR ☆

似乎自有記憶以來，巫覡女人就住在原屬於布家土地的一間破爛小屋裡。有人說布萊登的祖父老奧菲在紐奧良的奴隸市場裡買下她，也有人說她出生在「長青園」，而且擁有部分的印地安血統。似乎沒有人知道她已經多大歲數了，也似乎沒有人知道她的本名。

無論是白人或黑人，郡裡的女性前後都曾經找過她。她會治療腫疣、預測未來、做出愛情藥，以及決定未出生的嬰兒性別。只有她能夠幫得了凱琳。

「午安，巫覡女人。我是韋凱琳──現在是白凱琳了，韋嘉瑞的女兒。妳記得我吧？」

門開啟了一道縫，滿是皺紋的蒼老面容探頭出來。「噢，韋嘉瑞的女兒──妳已經長大了，」老嫗乾笑道。「妳老爹肯定正在地獄裡被火燒。」

「妳或許是對的。我可以進來嗎？」

老嫗離開門邊，凱琳走進這塞滿了瓶瓶罐罐、吊著各種藥草的房間裡。巫覡女人攪動爐灶上正在熬煮的某種菜汁，一面喃喃哼著很像咒語的字句。

凱琳站在一旁靜靜等待。早上在教堂裡，她就一直想著如果有了孩子要怎麼辦。孩子會使她被束縛在肯恩的身邊一輩子，她不能讓那種事發生，必須及早預防。只要沒有孩子，或許某天將會有奇蹟發生，她可以重獲自由。

由教堂一回到屋子，肯恩立刻不見蹤影，但凱琳一直等到下午杜小姐回房午睡後，才得以脫身。

老嫗終於停止喃喃朗誦。「孩子，妳該將妳的問題交給耶穌基督，那一來妳會覺得好許多。」

「我不認為耶穌能夠幫得了我。」

老嫗翻眼向天，格格地輕笑。「主呀，你聽到這個孩子說的話嗎？她認為你幫不了她。她來找老巫覡求助，卻認為你的兒子無法幫她。」她笑得連眼淚都流出來了，用圍裙的一角擦拭。「這個孩子她真是太年輕了。」

凱琳輕觸老婦人的手。「我只是必須要確定，巫覡女人。我不能有孩子，因此才來找妳。如果妳能幫助我，我會給妳優渥的酬勞。」

老婦人收住笑聲，轉向凱琳，首度認真地看著她。「孩子是天主的祝福。」

「那是我不想要的祝福。」她絞著手。「在我小時候，我曾聽奴隸女人說妳可以幫助她們不要有小孩，即使妳可能因此被處死。」

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「我知道，但我真的不能有小孩──現在不能。」

老婦人再次吟詠起來。「基利是有療效的……基利可以讓傷口療合……」

凱琳走到窗邊。沒有用，老婦人拒絕幫她。

「那個北佬──他有著邪惡，但也有著善良。」

「很多的邪惡，極少的善良──我認為。」

老婦人格格地笑道：「像他那樣的男人有很強的種子，老婦人需要很強的藥來對抗他的種子。」她走向木架上的瓶瓶罐罐，找了好一晌後，終於挑出一個。她倒了大量灰白色的藥粉在空果醬罐裡。「加一點藥粉在水杯裡，在他辦完事後的次日清晨喝下。」

凱琳接過罐子，感謝地擁抱老婦人。「謝謝。」她掏出一疊紙鈔，塞給老婦人。

「照巫覡女人告訴妳做的就沒錯了，小姑娘。巫覡女人知道怎樣做最好。」她再度格格地笑著，回到火前，攪動藥汁，彷佛知道某種只有自己曉得的笑話。

第十七章

凱琳站在圖書室的矮木梯上，試著拿到書時，聽見前門被開啟。起居室裡的老爺鐘敲了十下。只有一個人會像這樣甩門。一整個晚上，她都在武裝自己，準備好面對他。

當天下午，由巫覡女人那兒回來後，她曾在遠處瞥過他一眼。由於今天是星期天，紡棉廠裡只有他一個人在工作。他打著赤膊，忙著卸下由查理斯敦運回來的木頭。

「凱琳！」

從圖書室流瀉出來的燈光洩漏她的所在。從他的怒吼聲聽得出他的心情壞透了。

圖書室門被用力推開。他的襯衫沾著汗漬，骯髒的長褲塞在靴子裡，靴子一路在走道上留下泥印。莎妮絕不會高興的。

「當我喊妳時，我要妳立刻過來！」他吼道。

「如果我有翅膀就沒問題。」她甜甜地道，但眼前的男子已毫無幽默感可言。