“這股味兒的確挺香的，比宮裡面的御酒也不差什麼，聽說光祿寺少卿去各地尋訪美酒，年前剛好經過汴州，想來要不了多久，桓家便會奉旨釀造御酒了。”九皇子言辭極為篤定，他身份尊崇，良醞署的美酒喝過不知凡幾，品鑑酒水的能力比普通人強上數倍，從來沒有出過錯。

卓璉嗅覺靈敏，突然聞到一股香料的味道，她定睛一看，發現兩名青年站在旁邊，一人年歲稍長，看起來頗為沉穩，另一人眉眼間殘存著幾分稚氣，卻很是俊美。

“老闆娘，你這熬的是什麼啊？”九皇子湊到近前，盯著鍋裡上下漂浮的肥膘發問。

“回公子的話，這是羯羊肉，與酒液搭配在一起熬煮，使脂香浸透在湯水中，而後再與酒飯混合，做出的羔兒酒回味悠長，喝著綿柔適口，甘醇芳烈。”此刻卓璉已經猜出了兩名男子的身份，態度溫和極了。

桓慎先行了禮，隨即不著痕跡地擋在女子跟前，免得九皇子與她靠得太近。

“酒肆內有清無底與金波，二位可以去嚐嚐。”

“行之，家裡還剩下幾瓶琥珀光，你跟娘說一聲，拿給兩位貴客便是。”當初從汴州搬離時，卓璉將大半酒水賣給了費老闆，不過為了開店，她幾樣酒都留了一些，每天賣酒時把控著分量，倒也不會出現缺貨的情況。

九皇子來了興致，繼續追問：“這琥珀光究竟有何不同尋常之處，怎麼如此稀少？”

“清無底與金波只是普通的清酒，而琥珀光卻是黃酒，原料相似，卻更加醇厚，品相堪稱上乘。”卓璉自己也嘗過琥珀光的味道，要不是行路不便，她可捨不得將這些寶貝都賣給費老闆。

兩位貴客被桓慎帶到了雅間，卓璉用筷子插了插肥膘，發現已經燉到了骨酥肉爛的程度，當即不再猶豫，拿起笊籬將肥肉撈進盆中，端到廚房，動作麻利地改刀切成細絲，跟鍋上的酒飯混合在一處，用木杵不住攪動，再添肉湯，頓時整間廚房都充斥著香氣。

福叔將兔脯切成薄片，等瞿氏將菜送到前堂後，他才走到卓璉邊上，嚥了嚥唾沫問：“瞧這羔兒酒的做法，應該適合冬日飲用，但它屬於夏日成熟的大酒，天暖時喝著恐會覺得膩歪。”

“無須擔心，酒水能使油脂消融，只會增加脂香，而不會使人厭煩，更何況酒水發酵的時間越長，味道就越濃厚，若是不著急的話，咱們完全可以等到明年冬天再收酒。”卓璉將鍋蓋扣好，繼續道：“費老闆先前來信了，他過幾日回到京城後會送些花苞過來，到時造些配製酒，咱們店裡的品類也能豐富些。”

“對了，昨日的羊肉可還有剩？”她問。

“羔兒酒只用肥膘，精肉、羊骨以及下貨還剩了不少。”

卓璉點了點頭，“勞煩福叔將羊腿精肉切成薄片，我還有別的用處。”

羯羊價高，桓家為了買下這座鋪面，已經耗費了不少銀錢，平日裡自是得儉省著些，因此也不會時常採買羊肉。卓璉想趁此機會，弄出一種雪花肉膏，飲酒時切成一片浸入其中，酒味醇香可口，雖比不上發酵數月的羔兒酒，卻也別有一番風味。

福叔對卓璉釀酒的能耐很清楚，這會兒二話不說，直接從缸裡拎了一隻羊腿出來，去除上面的筋膜，用溫水反覆洗涮，將其中的血絲清乾淨，這才放在案板上改刀，發出咣噹咣噹的響聲。

看著那薄如蟬翼的肉片，女人眼底滿是驚歎，沒想到福叔的手藝竟然好到了這種地步。

等羊腿肉片好，卓璉在鍋裡倒酒，燒開後，將肉片焯熟，切成細絲，再用碾子不住研磨，而後又敲斷腿骨，弄出了三兩羊骨髓、從內臟中挖出了一兩腎窠脂，放在銀質小鍋上慢慢熬著，直到化為油水，濾去渣滓，跟碗中的羊肉膏混合均勻，最後加上龍腦香，才將瓷盒封好。

福叔抹了把臉，問：“這是什麼？”

“這叫雪花肉膏，待會冷透了便能取用。”

*

包廂內。

看著素白瓷盞中金黃的酒水，九皇子鳳眼劃過濃濃詫異，端到鼻前輕嗅兩下，慢慢抿了一小口，便有一股尤為特別的香味在唇齒間瀰漫開來，先是些微的甘甜，轉瞬間化為辛辣芳烈，最後則是草藥淡淡的苦，三種味道相輔相成，融為一體，簡直挑不出半分缺點。

“盡道三冬五暖氣，誰知春色此中藏，琥珀光，還真是好名字！”九皇子連連讚歎，再次將杯盞斟滿，細細品味，完全捨不得牛嚼牡丹。

“桓侍衛，方才在店門口賣酒的女子，不知是何身份？”他忍不住問。

青年