分明暮秋，可身畔卻有一陣桃花幽香盤桓不去，盈盈浮動。為帶有低燒的手掌輕輕包覆，溫子衿不住垂睫打量杞晗的面龐，更不住拿他與杞昭暗暗作下一番比較——眼前人的溫柔雅緻，令她愈覺另一人的粗鄙可惡。猶是這雙嵌在如畫淡眉之下的眼睛，清皎澄碧，情深脈脈，遠勝那對眼梢上吊、終日一派冷漠不屑的眸子。

她想起那些日子住於皇宮後苑，常常偷閒溜去合巹宮，看她的晗哥哥逗弄鳥兒——鳥兒也通人性，隨他手勢或穿梭於葳蕤、或棲居於枝梢、或嚶嚶獨語、或關關和鳴，比那吞刀、碎石的街頭戲法還教她快樂新奇。可惜，如斯好景不待人。溫子衿百感交集且喜且悲，聲音業已懨懨，“晗哥哥說笑了，子衿哪裡好看？便是子衿的未來夫君，也未曾說過子衿好看……”

杞晗搖頭微笑道：“皇上大抵也是孩子脾性，縱是心頭萬般喜歡，嘴上仍要逞強。”此言並不令她寬慰，溫子衿黯然又道：“爹爹與太皇太后極力促成這樁姻親，不過希望溫氏一門更為榮耀，定然未嘗替子衿顧慮半分……子衿好生羨慕韋相家的二小姐，若能如她那般姻緣自爭、自定，該是多好……”杞晗凝神望向她的眼眸，又笑，“你這小丫頭心思倒寬，皇帝不嫁，又要嫁誰？”

“確是有此一人，在子衿眼裡，可比那金鑾殿內的天子好出十倍、百倍……”她痴痴與他對視，忽而面色嬌紅地低首問道，“晗哥哥，你可曾想過還俗？”

杞晗僅是搖頭輕嘆：“三千青絲換得一錐之地安身立命已屬萬幸，我又何敢再向國公作下奢求。”

“是了……是了……”溫子衿抬起眼睫，任自己為眼前這雙清皎似水的眼眸漉沒，且痴且悵地頜首道，“普天之下，又有誰敢違拗爹爹的意思，縱是二叔也怕他……”

杞晗又說：“雖說國公乃當今權相，手可遮天，可總也有旁人觸不得的脅下之肋——”誰知少女卻猛然搖頭，矢口打斷他道，“他才沒有什麼‘旁人觸不得的軟肋’！就算那些泥塑的神仙有，木雕的菩薩有，他也斷然沒有！他慳吝無情，鐵石心腸，他簡直、簡直是刀槍不入！”

“傻瓜，如何會沒有？就是你啊！”杞晗抬手在溫子衿鼻尖輕刮一下，忽又將面上笑意斂得乾淨，輕輕一聲嘆息，“罷了……”

“我？”她似為他一言驚醒，突生疑竇：那個人皆敬畏稱頌的父親，好像也並非如她想的那般全無破綻？

她羞於卻又不得不承認，身為與生俱來的女子，她對於一個男人可能懷有的一切憧憬、耽溺與隕墜，竟全部來自於她的父親——她不懂為什麼這個分明好看得堪比中宵驚電的男人，沒有成為他最當成為的逾牆仲子，卻最終諳熟及沉湎於一種受戒般傷人傷己的孤寂之中；也不懂為什麼即使這樣，仍有一個痴心不改的女人不嫌他不妄言笑的乏味，只消他驚鴻一笑就好生開心，全不知他於己而言不過飲鴆止渴，仰之彌高。

母親病逝的十載緇塵沉甸甸落於心間，早已削鑿出鮮血，拂拭不去了。業已記事的溫子衿自那日起再未主動親近自己的父親，而印象中溫商堯也是一如既往般，不曾主動親近過她。唯獨記得有一回他想要撫她臉頰，她當即張口在那冰涼手指上狠狠咬下，久不撒口，直至尚未長齊的牙刻下一個極深的血痕。

那個丁點兒大的女娃當然看見了父親眸底的一爿神傷黯然，心裡竟還頗感得意，只怪他自找。

溫子衿知道正是溫商堯的一意孤行害得杞晗枉失自由與皇位，卻也在此刻渙然明白了母親看待父親時的那種目光——他的如畫眉眼與溫柔一笑已喚起了她心頭所有蟄眠的情思，好似那才露尖角的荷芰，只因一夜夏風便摧枯拉朽綻滿塘池。於是這個少女毅然決心救自己的情郎於水火，為他摒去繭枷，為他背棄禮教，與他打馬觀花遠去迢迢，與他挾酒對酌挽手餘生……

“晗哥哥，你寬心等我。”將一腔衷情暫收心底，溫子衿從身後緊緊抱住了杞晗，喉中哽出一個含淚又堅決的聲音，“縱然以死相薦、以命相逼，我也定要讓爹爹赦了你！”

彼此互訴一番衷情，杞晗又與溫子衿軟語溫存半晌方才道了別。尚未跨入廟門，即看見了面色似有不悅的溫羽徵。聽聞齊魯生變，他急忙趕去打探兄長訊息，得知他已將危機化於無形，方才放寬了心。

“你去了哪裡！和誰一起？”

少年僧人一撩青袍兀自落座，掀轉茶甌，自沏了一杯清茶。也不回話。

“我問你話！”劍眉蹙得緊些，口氣好些生硬道，“與阮辰嗣同行？”

脂白麵孔淡淡浮起一笑，一如那繪以桃花