極嚴，金田團營號令森嚴，堅重如鐵，誓死聽從楊秀清指揮，猶如身使臂，臂運指。楊秀清所練精兵，行軍時“初則寂無人聲，既而少出，又繼而大至”，“進退分合有步伍，且看清一步，方走進一步”（姚瑩《中復堂遺稿》卷五），比之清廷久戰老卒，毫不遜色。金田團營除了講求紀律外，也極重視武藝的熟練和兵種的配合，楊秀清根據教徒中原清軍退伍老兵所描述的戰場經驗，創立長短兵器，壕溝土牆相互配合戰鬥的陣法，又盡力完善裝備。故金田團營——楊秀清帶出的老兄弟——日後在戰場上，以一當十，素質遠勝清軍綠營，較曾國藩湘軍精銳毫不遜色。這與天京變亂後太平軍不分良莠瘋狂擴軍，石達開、李秀成等十萬之眾不敵湘軍數千恰成鮮明對比。

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多子多福皇上帝（4）

大約在清道光三十年（1850年）二月，洪秀全已於平在山穿起黃袍，令會眾以見天子禮朝見。洪秀全性格毛躁，不通權謀，此舉很快引起當地騷動，官府開始密切注意。於是蕭朝貴代言天兄教訓洪秀全要低調保密：“不可令外小見，根機不可被人識透。”

洪秀全頻頻在公開場合露面，自稱天子，接受村民禮拜。楊秀清此時尚未做好起事準備，大驚失色，唯恐洪秀全敗壞起義大事，於是楊、蕭二人以天父天兄的名義下令馮雲山陪同洪秀全躲到平南縣胡以晃家中，不得公開露面，以免打草驚蛇。進入八月，三合會在廣西，湖南邊境發動大規模的起義，清軍疲於奔命，正是起義大好時機，拜上帝教釋出起義令，準備起事。不巧此時楊秀清身染重病（羅爾綱、酈純等記楊秀清為奪權裝病，但理由頗不通，故筆者不採此說。酈純先生雖記其事也稱證據甚牽強，存疑待解），無法指揮，於是決定起義事務由蕭朝貴、韋昌輝二人負責。

因為楊秀清染病，同時各地趕赴金田的教眾沿途受到清軍和團練阻擊，推進甚慢。蕭朝貴以天兄代言人身份下旨，推遲起義五日，同時再度透過賴金英傳諭洪秀全不得出頭。“金英，爾說星兄（指洪秀全）、山兄（指馮雲山）放草（心），萬事有天父主張，天兄提當也。爾說星兄千祈秘密（保守秘密），不可出名先，現不可扯旗，恐好多兄弟不得團圓矣。近處團方，現匝住馬。密諭遠方兄弟預備，多買紅粉（火藥），聲信一到，就好團圓也（《天兄聖旨》）。”

蕭朝貴以天兄名義下旨，將全部經過訓練的教徒約一萬二千五百人，按馮雲山成法，按軍長統先鋒長，先鋒長轄百長，百長帶營長的營規，統成一軍。又推行聖庫制度，將教徒財產全部公有，收歸聖庫，集中由上級分配。除韋昌輝，石達開等皆是自願外，家財殷實的教徒多不情願，聖庫制在推行過程中出現不少過火現象，但如李秀成家等赤貧之人，則大為歡迎，許多乏食貧民，本不信教，此時也因拜上帝教平均配給食物而入教。“從者俱是農夫之家，寒苦之家，積多結成聚眾……各實因食而隨”（《李秀成自述》）。

旬日之間，各地會師教徒數萬雲集，具體如下：

一、金田本部教徒兩千人。

二、紫荊山一帶“燒炭佬”近三千。

三、石達開在貴縣糾合教徒千餘人，到桂平整編，又收客家武裝四五千人。

四、平南縣教徒在花洲聚集千人。

五、陸川縣教徒在賴九率領下，擊敗知府所統軍隊，前來會合，其數當不在少數。

六、博白縣教徒由黃文金等率領渡潯江而來。

七、秦日綱在貴縣龍山招募礦工千餘人。

八、桂平縣饑民數千。

九、貴縣與土著械鬥失敗的客家武裝四五千人，為黃文金、秦日綱所收。

十、武宣縣也有數千教徒會師前來。

到十月初一，楊秀清病癒，全面主持金田的軍事工作。金田團營開始四下出動，頻繁與團練和清軍接戰，小有斬獲。廣西清軍準備鎮壓拜上帝教，候補知府劉繼祖、桂平知縣李孟群在新墟齊集兵馬，水陸進犯金田，楊秀清指揮得當，清軍大敗而回。清軍派出總兵周鳳歧率黔勇二千進剿拜上帝教，同時遣“副將李殿元、署遊擊宋煜、署都司陶玉德帶兵壯駐往，擇要安營，實力協剿”洪秀全所在地山人村，團練也開始圍攻。李殿元似乎並不知曉洪秀全藏匿於此，進攻力量並不雄厚，被胡以晃輕鬆擊敗，清軍陣亡練丁四十八人，瑤丁八人。胡以晃乘勝追擊，“焚花良村團長陳宗淮家”報復（《平南縣誌》）。

陳殿元在鎮壓三合會的戰爭中戰功卓著，此時也欲徹底剷除拜上帝教武裝。