事哪裡是你們這些鮮花嫩柳似的女兒家該操心的，再說被外人看見了也不像話。女孩子早晚都是要找婆家嫁人的，你還能一輩子幫你母親持家不成？”

妙懿聽出梁氏的話中有氣，乖順的垂頭受訓。

梁氏還欲再言，一時眾丫鬟們抬了一炕桌菜進來，便止住了話頭，先讓妙懿用飯，自己則回前頭招呼客人。妙懿心中有事，不過用了小半碗飯便撂下了筷子，丫鬟端上香茶，伺候妙懿漱了口，淨了手，梁氏方才姍姍歸來。

見梁氏面上已略有倦意，妙懿笑道：“姑母事忙，侄女也不好多加打擾。侄女這次來，也沒帶什麼名貴之物，只有一些家鄉土產，想送來給姑母嚐個鮮，現還擱在客棧裡，呆會兒便送過來。”

梁氏確實有些乏了，想著既然人都來了，便也不必急於一時，點頭道：“難為你還想著我，你趕路也累了，今後抽空咱們姑侄再好好聊聊。”她忽然又想起了什麼，眉頭一皺，問道：“你一路上可遇到過什麼麻煩不曾？還帶了什麼人來嗎？我聽人說你身邊只跟來一個車伕和一個小丫頭子。”說著，眉頭越發擰得緊了。

妙懿抿嘴笑道：“不怪姑母擔心，其實母親也不放心讓侄女獨自過來的。也是趕巧了，父親生前的一位故友也要帶著家眷來京打理生意，侄女便也跟著同來了。來去接送，飲食歇宿都有專人看顧，十分周全。況且我還從家裡帶了一名管事並兩名小廝，其實也用不上他們做什麼，不過是跟著跑跑腿罷了。因昨兒夜裡才到，不好上門打擾，今日來拜見姑母，也不好將所有人都帶了，便將他們留在客棧裡等信，也好趁此機會買些禮物去謝那位伯父。侄女就算有天大的膽子也不敢自己一個人趕路。”

梁氏輕舒了一口氣，有些嚴厲的道：“你究竟還是年輕女孩子家，合該謹慎些。”但到底也說不出什麼來了。她又細細問了那人的姓名住處，妙懿一一答了。

此時有婆子過來稟明屋子已經收拾好了，梁氏便命身邊的二等丫鬟夏荷和冬筍引著梁妙懿去休息。

這邊廂送走了侄女，丫鬟撤去殘茶，重新用描金托盤端上香茗。梁氏也不飲，只在手裡擺弄著茶盞。一旁伺候的大丫頭秋桂見她眉頭微蹙，十分殷切的勸解道：“太太不必擔心，侄小姐的房間一早就備下了，呆會奴婢就去跟她們交代清楚，侄小姐是太太的孃家人，她們定不敢躲懶的。”

梁氏連眼皮子也沒抬，問道：“你覺得侄小姐如何。”

秋桂察言觀色，早看出些不對來，卻還是略猶豫了一下。按理說，太太的孃家人怎麼吹捧也不為過，但想著今早收信時候太太的臉色……她本是梁氏嫁入夫家之後才被撥過來伺候的，對女主人老家的各房親戚都不太熟悉，梁氏也甚少提起除梁家大房之外的事。但看剛才的意思，這位梁家五房的小姐怕是有些問題，否則像梁家那樣的人家，且不說大舅爺健在，光是大房就有五位活蹦亂跳的少爺，又怎會讓一個年輕小姐獨自出遠門？單是這一節就說不通。

想通了這一茬，秋桂試探著道：“太太孃家的侄女，單看樣貌就不消說了，顯見著是隨了夫人，這穩重大方的氣派也與旁人不同。”

“我倒覺得不怎麼像。”梁氏飲了一口茶，淡淡的道。秋桂心下一沉。

茶葉清新的苦澀在口中緩緩蔓延開來，似有那遼遠的，朦朦朧朧的往事，也順著霧氣蒸上了心頭。梁氏略出了一回神，放下茶盞，道：“她父親本是族中過繼給五房延續香火的，不過打小在我們大房裡養了幾年，後來大了些，便回去繼承了五房的產業。說是親戚，但到底也不如你們大舅爺，隔著房呢。”

她漸漸沉下臉來：“既然她千里迢迢過來瞧我，也是她的一番心意。且孤兒寡母的，家道艱難，咱們也不好虧待了去，再讓旁人挑理。”

秋桂立刻陪笑道：“這是太太慈心。”心裡卻暗罵自己缺心眼，這麼明顯的事都看不出來。

梁氏冷笑了一聲，道：“真是小孩子意氣，還說什麼振興家業的話。大戶人家的女孩兒，合該在後宅裡安靜度日，長大之後聽從長輩的安排嫁人，生兒育女，管理內院事物便是了，能做什麼大事。田氏也太荒唐了些，莫非還指望著讓她女兒當家不成？”說到最後，竟有點疾言厲色。秋桂和春蘿一聲也不敢吭。

“明明光哥兒的大伯叔叔們都在呢，還說要請什麼夫子來親自教導光哥兒，擺明了讓外人看笑話！田氏死活也不肯將田產交與我兄長打理，好像生怕我們虧了她似的，如今連親生女兒都捨出來賣手賣腳的，還有什麼是不能夠的？”

梁氏自顧自的發洩道