谷監獄，是專程來殺我的，為你父母報仇的嗎？”

達蒂諾皺起眉，嘴角卻向上彎起：“你也太瞧得起自己了吧。我想殺你還用得著自己動手嗎？只不過因為利貝拉託雷家族代代有這樣的傳統──繼承人必須進監獄‘鍛鍊鍛鍊’，所以我才來的。另外，我也早聽說了你受僱保護亞伯拉罕的事，因此才想到峽谷監獄裡來看看亞伯拉罕．凱洛格和布萊恩．費爾貝恩斯的手下怎麼狗咬狗，如此而已。”

老亨利──絞刑師──似笑非笑地看著他。“那麼你現在想怎麼樣呢？我接受的委託是‘殺死一切威脅亞伯拉罕生命之人’，這小子也算一個，還是其中最危險的一個，我必須要他的命。”

達蒂諾的藍眼睛裡寒光暴射，但當他轉向萊卡的時候，眼神又變得無比溫柔。他輕輕地抬起萊卡的身體，讓傷者躺進自己的臂彎裡。

“你和亞伯拉罕的約定不關我事，亞伯拉罕和布萊恩．費爾貝恩斯的爭鬥我也無心插手，只是看看熱鬧罷了，然而這個人我一定要帶走。”說著，他親了親萊卡的額頭。

老亨利的臉上浮現出微微的厭惡表情，但很快便被悲傷所取代。“你……我親手殺了你父母，沒有資格對你指點什麼，所以……你自己好自為之吧。”他轉向亞伯拉罕。年邁的“貓頭鷹”坐在地上，似乎剛才傷得不輕。“你做主吧，是殺是留？”

“貓頭鷹”瞪著渾身浴血的萊卡，以及懷抱萊卡、自己身上也沾染了不少血跡的達蒂諾。“利貝拉託雷家族的年輕首領，我信得過你的諾言，既然你說了不插手，那看在你的面子上，我就饒了你的小情人一條性命。今後不論是你還是他，抑或是你的家族，都不要蹚這趟渾水了。”

達蒂諾點點頭。萊卡在他的臂彎裡動了動，吃力地吐出幾個字：“這……不行……我的任務……”

“夠了萊卡，到此為止吧。”達蒂諾打斷他。

“不……我……”

達蒂諾狠狠一捶他的後腦。萊卡只覺得一陣眩暈，接著便失去了意識。

尾聲

出獄那天是個難得的好天氣。亞伯拉罕——在監獄裡，他的化名是愛德華·蓋洛，綽號“貓頭鷹”——穿著早已準備好的西裝，在絞刑師的陪同下步出峽谷監獄大門。已經有一輛黑色的轎車停在大門口等候他們了。

亞伯拉罕沒有直接上車，而是站在距離轎車還有幾步的地方，深深地吸了一口氣。

“二十年沒有呼吸過自由的空氣了。真是芬芳醉人啊。”

“那你多吸幾口吧，我先走了。”絞刑師說。

亞伯拉罕拍了拍好友的肩膀。他們認識許多年了，這位老友挖苦起他來還是一點面子也不給。

“一起走吧，這兒離市區可有好一段路呢。我還能順便送你去機場。”

絞刑師搖了搖手：“算了，我的任務已經結束，也不想跟你們這檔子破事兒有任何關聯了。那邊有個公交站，我還是自己坐公交吧。”

亞伯拉罕聳了聳肩：“也行。以後你還會來芝加哥嗎？”他這麼說，心裡卻在想：老東西，你再也不會來這座城市了吧。

絞刑師望向遠處。峽谷監獄坐落在郊區，四周是青翠的原野，正值春天，空氣裡瀰漫著花香。“可能會來吧，我也說不準。到時候你可要盡地主之誼，好好款待我。”他這麼說，心裡卻在想：我們再也不會見面了。這次就是永別了，老友。

亞伯拉罕沒有多做表示。他和絞刑師握了握手，拄著柺杖一瘸一拐走向轎車，在司機的攙扶下坐進車裡。他年紀大了，腿腳早就不靈便，在圖書館裡被那個年輕人打了幾下，到現在身上還在隱隱作痛。

“果然是老了啊。”他想。

司機發動引擎，黑色的轎車順著公路駛向市區方向。絞刑師站在原地，目送那輛車遠去，直到它變成視野中小小的一點，才邁開步伐，走向相反方向的公交車站。

他的故事就到此為止了。不久之後，那個舞臺上必將掀起腥風血雨，但那是別人的事了。許許多多人會陸續在舞臺上登臺亮相，又黯然退場。這些人來來往往，其命運的絲線交織成了宏大華美的織錦。然而他們的故事與他再沒有任何關係。絞刑師的故事落幕於此時此刻。

是時候享受一下退休生活了。

萊卡睜開眼睛。

——我這是在哪兒？

他躺在一張潔白的床鋪上，枕頭、床頭、被子，都是一塵不染的雪白。他試著舉起雙手，發現右臂上打著石膏，左手上則插著留置針，正在輸液。有什麼東西