豐有信點點頭說，礁就是用石炭悶在窯裡燒煉出來的，原先他們在昌黎的時候龔連兩家也就是用礁鍊鐵。早年遵化鐵礦沒有封閉前，還有冶鐵大爐，用的也是礁，一座爐子每天產鐵有兩千斤以上。廣東佛山的那些冶鐵爐更大，五六丈高，鐵礦裝在吊在鐵索上的斗車裡，直接飛車入爐，一座鐵爐每天最多能產鐵七千多斤。

符強忍不住問：“現在大明每年總共能產鐵多少斤？”

熊延弼搖搖頭說：“這就不知道了。前些年的帳，從戶部還能查出總量，自從皇上派出了礦稅監之後，這些帳就亂成一堆了。不過大略還是能估得出一些，朝廷這幾年庭議中爭得最多的就是礦監稅監的事。記得戶部說過山西陽城一縣的鐵課，天順年間每年就已經能有六十多萬斤，礦稅監去了之後，礦坑遍地開去，多了不止十倍，哪鐵課反倒少了。同僚裡有廣東人，說佛山地方几十里內烏煙蔽日，有三五萬戶受僱的鍊鐵人家都在環繞各山居住。每一礦鍊鐵人家都有三百來戶，還不算那些炒鐵鍊鋼的。照有信的說法，一礦一爐，那麼佛山每年最多則可能出三萬萬斤以上的鐵。朝廷的鐵課是十五稅一，那麼陽城每年也該有一萬萬斤左右。不過山西和廣東兩地是十三司內的鍊鐵大戶，兩地產鐵加起來怕是佔了整個大明產鐵的三分之一多吧。”

三萬萬斤和一萬萬斤，還只是三分之一中的地方產量？那不是大明的產鐵總量就有六十萬噸以上！符強眼珠子瞪了出來，問“有那麼多嗎！”

熊延弼拍了他腦袋一下，說：“要不然鐵價怎麼會那麼賤？你知不知道，冶鐵軍匠交給鐵冶所的折價是生鐵七十五斤一兩銀子，市面上的民價是生鐵一百斤一兩銀子，鋼十斤一兩銀子，米的官價才賣一兩銀子兩石，市面上要一兩銀子一石半呢！我告訴你，大明實際的產鐵量只會比朝廷帳面上的多很多，不會比這少。那些礦商個個勾結稅使，強佔弱小民礦和衛所官礦，他們都是不上稅的。勾結不到的，那就只能乖乖交稅了。”

“現在兩種礦開得最多，石炭和鐵礦。礦稅也是兩種收入最多，石炭稅和鐵礦稅。”熊延弼臉上露出痛恨的神情，說道：“石炭稅最是害人。就拿北京來說吧，一城百多萬人口，如果讓他們戶戶燒柴薪，只怕是連百里內的草根挖起來湊，都湊不夠。柴薪一少，自然就貴了，百姓們也只好受石炭臭燻了。可是那些礦稅監四處伸手，連人家的鍋底都不放過。唉，有心無力呀……”

熊延弼說著不住地搖頭嘆息，符強見一隊馬車從後面上來，急忙拉了他一把，四個人閃在一邊。

“茶！”豐有信深深地吸了一口馬車帶起的微風，陶醉地說：“多少年沒喝過茶了。”

“他們拉的是茶？哪咱們買一車帶回去。”符強知道閩浙兩地的人都喜歡喝茶，三姓堡的人都是閩浙血裔，雖然在北方住了這麼多年也傳了兩三代，肯定也還保留著這個習慣。

“你說他們拉的是茶？”熊延弼看了一眼五六輛車的馬車隊，眼光落在了一架車轅座後一截黑乎乎的東西上，臉色一變，大聲喝叫：“站住！”

車隊理都不理，自顧自的往前走。龔鐵砧走上去大手一伸，抓那輛車後邊的茶包索帶。

馬車正在加速，茶包可能綁得不緊，被整個拖到了車子尾部。車子的重心後移，拉車的馬長嘶一聲，被猛地撬到了半空中，把駕車人給顛了下來。車上那個黑色圓乎乎的東西從茶包下滑了出來，砸在地上發出哐當的金屬聲。

熊延弼可能是想喊衛士們拿下又想起自己這邊只有四個人，立刻拔出苗刀，指著駕車的人，喝問：“你們是什麼人？竟敢偷運火炮！”

駕車的人全都嚇住，呆呆站在原地不敢說話。

地上是一個直徑二十來公分的鑄鐵圓筒，一米來長，後部有一個水桶形狀的鐵桶，整個看上去和大腹火炮的外形有些相像。

豐有信走上前看了一看，過來輕聲對符強和熊延弼說，那個東西不是火炮，是礦坑深井用的火輪水排，和這個東西配套的還有一個鐵架子和絞輪。使用的時候在圓筒裡裝上水，像燒開水一樣一直燒，圓筒裡的活推就會被漲起的甑汽推動，帶動絞輪從深井裡把水提起。

符強過去把那個東西仔細看了一下，老半天沒有合攏嘴。

那東西的鐵筒和桶部連鑄在一起，鐵筒的內徑有十六七公分，裡邊一個帶著連桿的鐵力木活塞，鐵筒靠近出口處有兩個對稱的小洞。豐有信對他說，燒水的時候一個小洞連進一根接在吊桶上的水管，另一邊空著。活塞頂過小洞的位置後，筒裡的甑氣會放出，另一邊水管往鐵筒