人家是沒有什麼清明節的。這季節，海上不刮颱風，亦無海嘯，最是風平浪靜，可保證平安抵達。”又囑咐探春：“聽說那茜香國女王並王子，並不打聽郡主血緣，及嫡庶等事，只要求能讓他們先見一面，當面驗證相貌風度談吐學識等。想來你透過不成問題。只是那茜香國渺小貧瘠，水土與我們這裡大異，只吃些番薯椰果，或有魚蝦，卻無豬羊。房舍更無法與我們相比。你須入鄉隨鄉，自己珍重。”說到這裡，也不禁落下淚來。

那探春強忍淚水，對父母言道：“此是聖上恩典，亦關家族福祉。那女王王子麵試，我定不辜負朝廷家族。就是那裡貧苦，水土不服，都不難克服。我只是捨不得二老，及其他親人。原以為是去南安王府作媳婦，並不圖他富貴安適，只覺得畢竟離得近，給父母請安方便，家族裡有的事，還可參與籌劃操辦。現在卻是飄洋過海，遠徙天涯，怕是就此一別，永難歸來繕”說到這裡，竟忍不住哽咽起來。賈政道：“女兒呀，你無妨放聲痛哭。父母懂你恕你。”那探春方哭出聲來，猶能控制自己，不使面貌體態失卻風度。

清明時節，杏花盛開。運河開凍，綠水漾漾。聖上派出皇家船隊，護送南安王府郡主遠嫁和番。榮國府賈政王夫人並南安郡王王妃領著兩府親友在運河碼頭送行。禮部等官員奉聖上之命，亦為茜香國女王並王子備好華船。光是載運賞賜嫁妝的船隻，就排得有半里路長。那賈探春上船前與親人一一道別。至寶玉面前，正好柳絮飛來，探春不禁脫口而出：“也難綰系也難羈，一任東西南北，各分離。”寶玉知那原是讖語，而自己的心聲只是縹緲的盼望，卻也不禁口內吶出：“縱是明春再見，隔年期。”別人也不知他們兄妹二人在說些什麼，只見他們各自淚流滿面。探春又走到賈環面前。那趙姨娘並不能跟主子們站在前面，只在遠處丫頭婆子隊裡打頭。賈環素來對這個姐姐又生又怕，應是天性使然，此刻卻不禁哽咽著道：“姐姐，恕我一貫荒唐吧。”探春忍不住將他攬於懷內，也無言語，只是摩挲他的脊背，賈環心知那份關懷，因道：“姐姐放心。我從此一定學好。”

眾人在岸上揮手道別。船隊緩緩出發。賈政王夫人、南安郡王並王妃，又各上一隻船，一直送到大江出海口，到那裡，我朝船隊將所載物品盡悉移到茜香國的大海船上。那茜香國的大船一共三艘。一艘女王專用。一艘王子及探春專用。一艘專載財物。那王子跟隨母親面試探春時先是驚豔，次後更覺探春渾身得體，學識豐富，口才爽利，滿意得不行。至大江出海口方與探春會合，自是歡喜。探春從大船舷窗望出去，只見岸上父母、郡王王妃並禮部官員等在那裡揮手，更有禮樂奏起，禮花燃放，雖欲強言歡笑，卻又不禁涕淚交流。那隨他和番的待書、翠墨等一邊遞上手帕，一邊也不禁嗚咽起來。

海船乘風破浪，漸漸遠去。那岸上的父母，仍在揮手。探春直望到岸成一線，人影連黑點也不是了，隨即四圍全是波濤，方離開舷窗。要知端的，下回分解。

第八十六回　暖畫破碎藕榭改妝　冷月盪漾絳珠歸天

探春清明遠嫁和番，倏忽又近芒種時節。那日風和日麗，王夫人正房後面抱廈並罩房廂房，住著寶玉、黛玉、惜春並丫頭婆子們，當心的院子裡，丫頭們正從房裡搬出書畫來，放在矮榻上晾曬。寶玉的書不及黛玉的多。惜春的畫也吊在架子上晾曬。正亂著，寶釵、寶琴從正房耳房後門走出來。他們剛給王夫人請過安。那薛寶琴本應在春天過門，因梅翰林夫人節後過世，梅家迎娶的日子又一次推遲。寶玉站在他那居室外面，看春燕登著梯子在門楣上貼他新寫好的斗方，仍是“絳芸軒”三個字。寶釵因笑道：“住老太太那裡時，是這個軒，住園子裡時，明明有怡紅院的名稱，又掛了怡紅快綠的匾，卻還要在屋裡貼個絳芸軒，如今搬到這兒，竟不立個新名目，真真叫作編新不如述舊了！”寶玉見他們來了，自是歡喜，尤喜寶琴仍未嫁，因對他們說：“我仍是絳洞花王麼！”寶釵還笑：“你總長不大的！”寶玉道：“我永不失赤子之心！”寶釵環顧晾曬的書畫，道：“今日並非曬書節，你們卻比過那節還熱鬧！”寶琴因問：“究竟那日是曬書節？”寶釵道：“歷來說法紛紜，有說自晉朝始興，是在四月四，又有說跟端午重的，更有說是六月六、七月七的。”寶琴道：“我只記得是七月七，曬棉衣。”寶玉道：“其實那日陽光充足，那日有興致曬，那日就是曬書節吧。”寶釵道：“正是。江南江北，關內塞外，冷暖更迭原有差別，曬書曬衣的風俗也就各取其便吧。只是你們這裡光曬這些個東西，還缺最應景的一種呢。”寶琴問：“缺的那