出菜、酒壺、杯筷和一個九宮菜盒，先斟上三杯酒，再把提盒開啟，由內中取出一個點銅錫精製的暖鍋和四碟點心，一併列好幾上，遂退下侍立一旁。

沙念慈請二人落座，自己隨後坐下，笑道：“小妹本已食過，只是佳客臨門，不得不在旁陪飲一杯，二位請勿拘束，自食便了！”

二人見那菜盒為橫方形，白地五彩，瓷質甚細，共分九格，格內菜碟卻不同式，方圓長短大小不一，湊合得極嚴密，形態精雅，內有九樣下酒菜，葷的是臘肉、滷鴨、燻雞、糟魚、羊膏；素的是筍脯、松茵、素雞和一樣類似慄泥的佳品。每種為數雖不十分多，卻是新鮮漂亮，只聞香味，不禁食慾大動。

那暖鍋製作更妙，下層是爐，中作五梅瓣形，放著大小五個燒得通紅的扁平炭基，中層是暖鍋，鋼分五格，一大四小，每格是一圓筒，筒底正對下面炭基，上面卻各嵌一個瓷盅，當中一盅較深較大，內盛清湯，旁邊四盅裡，一味是用火腿和鮮肉切片同蒸極爛的玉版金鑲，一味是嫩豌豆清炒蝦仁，一味是糟炒山雞片冬筍，一味是雞油炒飄兒茶，共是三葷一素。

石繼志和丹魯絲雖俱都是出身大家，但所食亦不過雞鴨魚肉，更無此烹藝，從師後經年處身荒山，所食多黃精野味，似此等佳餚，休說是吃，有的簡直見都未見過。

沙漠紅丹魯絲更是別說了，她雖為一王之女，但因種族不同，終日所食多為牛羊烤肉之類，似此菜餚，何曾吃過，二人因恐為沙念慈所笑，俱不敢問，各舉酒杯，應沙念慈敬酒，呷了一口。

那酒色作深碧，斟在白玉杯中，泛起分許深的泡沫，一望即知是陳年佳釀，入口芬芳，順喉而下，五內生香，一時熱氣溢體，舒暢無比。

二人不禁連誇好酒，沙念慈笑向丹魯絲道：“此酒為家母取樹上鮮梅和杏仁櫻桃共五味佳果，共問黃土瓷罐內，日曬夜露，入秋此山起雪，又埋雪中，如是今年釀者隔年取食，此壇新開不久，聽說已有五年以上了，故此味兒也就愈發的純了。聽爺爺說此酒因青梅去性，故多食亦不會醉人，姐姐不妨多飲幾杯，決無關係！”

說著石繼志已舉杯相敬，各自又呷了一口，就著佳餚大啖起來。

稍頃小婢將飯盛上，白瓷青花細碗內盛大半碗淺碧色的米飯，清香撲鼻，石繼志不由暗歎：“這臥眉莊哪像是處在天山荒地，似此享受，即使帝王亦不過如此！”

想著二人就碗吃了半碗飯，主人已將點心啟蓋，二人見那四色點心，一碟蒸玫瑰豬油松餅，一碟肉餡珍珠米團，一碟雞茸火泥筍丁合餡燙麵餃，一碟桂花元肉瓜條葡萄乾棗脯等合嵌的八珍千層餅。暖碟頗深，下有裝開水的坐託。二人每食一樣，俱贊在心裡，嘆為食止。几上每一盤碟，無不色香味三絕，美食佳皿，越發生色，引人食慾，二人嘗一樣愛一樣。三人有說有笑，這一席飯直吃了一個更次，才賓主盡興，來至前廳。

方坐定不久，見長窗處有一束髮為垂髻的童子侍臺而立，恭道了聲：“大爺吩咐，內室已布就，請石客人休息！”沙念慈已含笑起立道：“如此石兄請吧！小妹不便多耽誤石兄休息時間，明日再命小婢往請吧！”

石繼志正覺自己一個男人，老和人家女孩處在一塊也不十分對勁，聞言笑著起身道：

“恭敬不如從命，愚兄真是打擾了。”遂與二女道了再見，徑隨那童子步出外廊。

二女送至平臺，那沙念慈笑道；“石兄與丹魯絲姐姐的馬，因非凡種，小妹已特命人牽至後院，與我姐弟之馬一槽上料，馬上物件已命人運至石兄居處，請點收，如有短少可告小童往覓，決少不了……”

石繼志連聲道謝，丹魯絲不由在後囑咐道：“明天想著來，那群姐弟兄妹們還要看你的功夫呢！”石繼志邊笑著搖頭，已隨小童穿廊而去。

這童子生得頗為瘦小，但一身肌肉似頗結實，細長的個子。年紀約有十四五歲，才一出來，由臺前執起一盞紙燈籠，回頭笑道：“石公子！請隨我來，小心外面黑！”說著話雙足一頓，就像一枝箭似地竄了起來，一手提襟，狀極瀟灑。

石繼志心想：“好個小鬼！居然連你也同我較上勁兒了，我倒要看看你有多少能耐！”上肩不動，運足內力，僅把足尖一點，這種“混元凌虛元”為輕功中極為難練者，施展出乍看來好似全身不動，僅運點著足尖，一氣可行五里，這一展出，霎時之間已跟至那童子身後。

那童子名喚司明，為三老中二老鐵扇老人沙夢鬥最心愛的書童，平日侍奉沙老父子，蒙二老傳授了些功夫，因聽說來人為上官先生高足，故