著。臉上的面板紅紅的，看上去有點熱，小眼睛很亮，冷霜似的。

他走過大廳，瞥了一眼嗒嗒作響的打字機，然後向亞倫點點頭。

“哈克爾先生嗎？”

“是的，先生，”亞倫微微一笑，“有什麼事嗎？”

胖傢伙揮著報紙：“我在房產資訊中看到的。”

“是的，每週做一次廣告。我也不時地在《時報》上做廣告。許多市民對我們這樣的小鎮很感興趣，先生你——”

“我叫華特伯利，”那人說著，從口袋裡掏出一塊白布，擦了一下臉，“今天太熱。”

“有點不正常，”亞倫說，“我們鎮上通常沒有這麼熱，夏天一般在華氏七十八度，我們有個湖，你知道的。對嗎，瑪格？”

姑娘聽得極度認真。“對。請坐吧，華特伯利先生。”

“謝謝。”胖子坐在指定的椅子上，嘆了口氣，“我到處都走了走，來這兒之前我已經看過這地方。很不錯的小鎮。”

“是的，我們很喜歡的。抽菸嗎？”他開啟桌上的煙盒。

“不抽，謝謝。我沒有過多的時間，哈克爾先生。乾脆入正題吧。”

“正合我意，華特伯利先生。”他看了一眼“喀喀”的響音處，皺皺眉頭：“沙莉。”

“什麼事，哈克爾先生？”

“不要再打啦。”

“是的，哈克爾先生。”她把兩手放在腿上，盯著她在稿紙上敲出來的亂七八糟的字母。

“現在嗎，”亞倫說，“華特伯利先生，你有沒有特別感興趣的目標。”

“說實話，我有。小鎮邊上，舊樓對面有一幢房子，不知屬於哪一類建築…很荒涼的。”

“凍結的房子，”亞倫說，“有柱子的那幢吧？？

“是的，正是那一幢。登記了嗎？我記得看到一個出售的牌子，不過，我鬧不準。”

亞倫搖搖頭，勉強地笑笑。“是的，已經登記。”他開啟活頁本，翻了幾頁，指著一張打出來的頁子，說：“你感興趣的時間也不會過去。”

“為什麼？”

他把活頁本顛倒過來：“你自己看看吧。”

胖子看起來。

真正的洋房，八室、雙衛生間、自動油爐、大廳、大樹、灌木叢，靠近商場、學校。售價：七萬五幹美元。

“還感興趣嗎？”

那人不安地說：“為什麼不呢？錯了嗎？”

“那麼，”亞倫壓住性子，“如果你真的喜歡這個小鎮，華特伯利先生——我是說，你如果真想在這兒安家，這兒更適合你要的房子多的是。”

“等一下！”胖子生氣地注視著：“你這是什麼話？我要向你買這幢洋房，你到底是賣還是不賣？”

“問我？”亞倫咯咯一笑：“先生，這幢房子在我手裡已經握了五年，沒有收到一分錢的手續費。只因為我的運氣沒有那麼好。”

“什麼意思。”

“我的意思是說，你不會買的。這就是我的意思。這幢房子一直登記在冊，只是為了那個薩地·格力姆斯老太太，否則我決不會浪費這塊地方。相信我吧。”

“我弄不明白。”

“我給你解釋一下吧。”他抽出一支雪茄，只是在手中撥弄著：“格力姆斯斯老太太五年前死了兒子後，就開始出售房子。她讓我為她出售，但我並不想幹——不想幹，先生。我面對面告訴過她。那個房子不值她標的價。我是說，晦，那個老房子連一萬元也不值。”

胖子喘了口氣：“一萬元？她標價七萬五？”

“是的。不要問我為什麼。這是一幢真正的老房子，並不是說像那巖塊似的老房子而是說很老了。從來沒有除過白蟻，有些梁櫞將會在幾年內毀掉。有一半的時間地下室有水，上層漏水，下沉五英寸左右。地面一塌糊塗。”

“她為什麼要這麼高的價格？”

亞倫聳聳肩：“不要問我。可能是憑感情用事吧。大革命時期出生的人，有點那個。”

胖子看著地板：“太糟糕，太糟糕了！”他抬頭看著亞倫，不好意思地笑笑。“我有點喜歡那座房子，不知道該如何說清楚這種感覺，可能是——這正是我要找的房子。”

“我明白你的意思，這座老房子給你一種親善的感覺，花

一萬很合算，可是卻要七萬五？”他哈哈一笑。“我想我明白薩地的要價原因，你想，她並沒有很多錢，全靠兒子供養，兒子在城裡幹得不錯。