但是，湖北與安徽求援的文告天天到來，曾國藩一個月三四次接到清廷催促他出兵的詔命，於是他與駱秉章商量，命令知府張丞實和同知王錱，率領三千名湘鄉勇奔赴湖北。

王錱聽說要去湖北打仗，非常踴躍，趕緊著手準備。他聽說省城給他提供軍餉，就不再向曾國藩報告。

這時候，駱秉章也感覺到了太平軍對湖南的威脅，寫信給曾國藩道歉，並請他率湘軍返回長沙，和綠營共守省會。曾國藩回答：湘軍還在訓練，不能出征。

曾國藩得力於長沙人黃冕的幫助。在他極其缺乏軍餉和武器時，這位長者積極地為湘軍籌措軍餉，鑄造土炮。

皇帝下令徵調湘軍，大家都來詢問曾國藩為什麼遲遲不肯發兵，曾國藩嘆息道：“現在賊寇往來陽邏，在湖南與湖北將近有二十萬人。他們縱橫江湖，只有靠戰船才能與他們爭個高低。部隊訓練好之後，才能派出去東征，不勝不歸。九江以上，千里如洗，怎能以倉促招募的部隊，拿著落後的兵器，步行一千里，去與如狼似虎的百萬強寇對抗呢？”

太平軍佔領漢陽之後，分兵北上，攻佔漢陽北面的孝感和東北面的麻城，戰火波及德安。湖北學政青麟命令德安知縣張開霽招募訓練兩千名勇丁防守。此前，張亮基調了五百名鄖陽兵到孝感西北面不遠處的應城，貴州人唐樹義和湖南人楊昌泗則率部駐紮在孝感東北面不遠處的楊店。太平軍被這些駐防的清軍阻擋，便退回漢陽，一路上遭到清廷同知伍惺所部的襲擾。

由於江忠源已派兵增援武昌，清軍保住了湖北省城。太平軍知道江忠源的楚軍在後面追蹤，便決定撤兵。

太平軍於11月5日全部退向黃州，武昌解圍。王錱的部隊也沒有從湖南出發。

不久，太平軍在安徽有了很大進展。楊秀清派頂天侯秦日綱代替石達開駐紮安慶。胡以晃率部從安慶出發，10月中旬與曾添養聯合攻克集賢關，於11月14日乘雨北上，攻佔安慶以北約一百里處的桐城。11月29日，胡以晃所部繼續北上，推進一百里，攻佔舒城，距離廬州只有一百多里了。太平軍殺死安徽團練大臣呂賢基等人。清軍總兵恆興逃往廬州，文宗下詔將他斬首。

文宗這時又想到了已被降了四級的江忠源，將他任命為安徽巡撫。詔書中說，湖北和安徽本為一體，江忠源可以根據戰事的緩急來決定去留，不必拘於朝廷的成命。

清廷的這次任命，使江忠源成為湘軍中第一個靠戰功成為封疆大吏的將領。

江忠源仍然擔心太平軍攻擊武昌，對於是否前往安徽，頗為猶疑。然而，廬州一再告急，江忠源認為廬州是非去不可了，於是上疏請求前往。

江忠源這個封疆大吏，當得實在辛苦，不僅疲於奔命，也沒有足夠的兵力來對抗安徽的太平軍。他上奏清廷，請求增兵一萬，自當一路。他請求曾國藩訓練六千名軍士，協助他到安徽作戰。

但是，曾國藩無法滿足他的要求。曾國藩認為自己還沒有做好必要的準備，因為他還沒有訓練好一支足以打敗太平軍的水師。

其實，曾國藩的看法，江忠源等人也是同意的。他們早就看到了水師的重要性，知道湘軍要北上對付太平軍，光有陸師不行。過了岳陽，就是洞庭湖和長江，湘軍如果沒有水師作戰，恐怕連太平軍的影子也見不到。

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曾國藩在鎮壓本省會黨的戰鬥中，多次檢驗了湘軍陸師的戰鬥力。他雖然現在還沒有水師，但他看到了希望。

文宗根據江忠源在南昌的提議，已經批准湖北、湖南和四川三省興辦水師。這個批示，由於路途阻隔，到達湖南以後，已經過了一段時日。

駱秉章認為，這是皇帝批轉的摺子，並不是非辦不可的事情，何況建立水師需要銀子，一時找不到出處。於是，他把這件事情擱置下來。

湖南巡撫不積極興辦水師，那麼湘軍是不是可以建立一支水上部隊呢？曾國藩想摸清文宗的想法。於是，他於10月24日上奏，請求操練水師。文宗早就擔心長江之上沒有水師抗扼太平軍，見了這個奏本，龍顏大悅，立即稱讚曾國藩很有見地，於11月份批准他興辦水師。。　最好的txt下載網

1853年，咸豐三年（27）

曾國藩靠著敏銳的目光，發掘了自身存在的價值，湘軍水師這一新型兵種，也隨之浮出水面。

在曾國藩的時代，建立水師是一件難度很高的事情。那時的官員們，認為海上爭戰是島國夷人才會去幹的勾當，我泱泱華夏大國不屑一顧。至於內河水師