當朝農具有曲轅犁、踏犁、秧馬和耬車，儼然是較為完備之用具了。

小農經濟註定了農具演化之緩，周慈青所做之事也不過是在這基礎上更精細地改良一番。若說更精良一些，便是現代化的農業器械了，非是他一人之力能辦到的。

周慈青思忖著，拿了紙筆，蹲在農具旁寫寫畫畫，塗了又改，改了又塗。

吳長庚過來瞅了眼，不曾打攪他。

他心中冒出來個猜測，不由一驚。嘆了口氣後，又進灶屋去給周慈青熬他的人參燕窩，拉著大黑不去打攪他。

院裡雞鳴的聲音時有響起，豬仔哼哼直叫，間或夾有羔羊之聲。

周慈青思量著改下了所有，拾起紙張就往屋裡奔，再將那幾張紙拍桌上，笑道：“我琢磨出了幾個改良農具的法子，不知此法制作出的農具是否更優良，不若試上一試。”

他在外頭忙活了半天，光潔額面冒出細密汗珠，雙頰都紅了，只一雙眼睛亮得驚人。

吳長庚有些心揪，他家是不用手帕的，只得拿汗巾去給周慈青擦擦額上的汗。

他手裡頭的動作不慢，嘴上還道：“你既畫出來了，就去同我找村裡的木匠老李頭，叫他做出來試試。他上了年紀，就只靠著接些木工活兒度日，想來能早些如你的願。”

擦完了周慈青額上的汗，他不緊不慢地收回汗巾，女子所用的手帕在腦中忽地一閃而過。

那樣精細的物件他是不曾用過的，以前也只是匆匆一瞥，不大在意。

吳長庚想著，也就是周慈青用得了。

周慈青喜上心頭，又道：“長庚哥，你真信我呀？”

旁人面前，若是他說上這些，不得吹個天花亂墜，說個口乾舌燥才會叫他勉強一試，哪裡像是吳長庚這般痛快。

平日裡也確實只吳長庚這兒，竟是從未疑過他。不過那麼一說兩句，便馬上敲定了。

他心裡甜滋滋的，活像飲了幾口蜜。突然生起的某絲異樣也叫這份甜給壓了下去，未曾深想。

吳長庚說：“你素來聰穎，才智過人，我如何不信你呢？”

他將放涼些的人參湯給周慈青拿去吃，一旁還有燕窩等著他。

周慈青哪怕吃煩了也不抗拒，喝完人參湯還說：“農具打好了，若是得用，長庚哥往後就不用那般辛苦了。”

他還說：“再待我再多掙些錢，我們也學蘇員外，僱些人來種咱們的地，你便再不用下地勞苦了。”

他眉目如畫，好似薄霧憂愁盯著吳長庚，眼中纏纏綿綿的心疼，脈脈含情。

吳長庚心跳驟然失了一拍，饒是清楚周慈青不過是生了副軟心腸，卻還是沉在他的眼眸中，醉如浸在甜酒的小蟲。

周慈青吃完燕窩，就拉著吳長庚馬不停蹄尋了那老李頭——他是一刻都等不得。

那老李頭尚未分家，同自己幾個兒子住一起，女兒嫁入鄰村，逢年過節才回家中一趟。

三個兒子中僅有一個繼承了他的木工手藝，老大去縣城裡撥算盤，老三如黃牛般在家中勤勤懇懇種田。

吳長庚一一說與周慈青聽。

周慈青笑道：“長庚哥，你平日裡總不同人往來，我還當你什麼都不知曉呢。”

吳長庚輕咳一聲，耳根泛紅，說：“鄉里鄉親的，路過時總會聽一耳朵，便知曉不少。”

他只是不愛同人打交道，並非是兩耳不聞窗外事了。

周慈青心裡有了數，嘴角也高高翹起，他同吳長庚說：“我曉得了。”

老李頭一家有幾個孫子孫女在，大的能下地走，小的就讓嫂子婆婆背在背上。

一進門就有木屑橫飛，地上也盡是些木塵，鋪了薄薄一層。

他家中成年男子只餘老李頭和老二，其餘二人皆在城內。老李嫂帶著孩子，女人大抵是去地裡頭忙活了。

一見周慈青和吳長庚款款而來，一家人俱是吃驚不已。

這哪是稀客，簡直是罕客。

好在老李頭有了春秋[1]，自是經歷過大事之人，稍驚片刻便沉著下來，問他們來作甚。

周慈青笑臉待人：“李叔，我帶著長庚哥冒昧打擾，您可千萬別見怪。我聽長庚哥說，您是這村裡最厲害且有名望的木匠，是以找上門，想讓您做些東西。”

老李頭那張面孔笑成菊花：“你這小子好會說話，我哪裡有多厲害呢。”

可巧了，他家小孫子也在一邊拍手說著爺爺厲害的話，叫他更是樂得沒邊。