躲著懶的謝姝寧卻是一點不曾錯漏，時刻注意著長房的動向。

她低頭就著玉紫的手咬了口杏酪，讚了聲好吃，卻沒有繼續多用。

“不知道這回都有誰被留在了宮裡。”玉紫擱了碗碟，小聲感慨了一句。

肅方帝的反常，謝姝寧身邊的玉紫跟圖蘭都曾有耳聞，各自心中都有些訝異。這回的選秀，便也尤為注意些。

“新鮮人，卻也新鮮不了多久。”謝姝寧笑了笑，“惠和公主的信上不是才說過，這回的人，她全瞧過。模樣拔尖的，不過也就那麼三兩個罷了。”

玉紫也跟著笑：“興許皇上就喜歡貌醜的呢。”

這倒也不是全無可能。

謝姝寧就嗔了她一句，讓她去把圖蘭找來，又囑她取一包銀錁子來，賞給先前劉媽媽來時，攔了蔣氏那兩個派出去尋謝三爺的小廝的下人。

玉紫應聲而去。

外頭狂風漸起。吹得枝頭殘葉嘩嘩作響。

在長房揉著帕子苦苦等候的蔣氏聽得心焦氣躁，連忙囑人將窗子關緊。連一絲縫隙也不留。

正關著窗，謝芷若被兩個粗使婆子像抬春捲似的給抬進了屋子。

蔣氏慌忙湊上前去看，只見女兒仍昏沉沉睡著，一點響動也無，心道不好，連忙伸手試探鼻息，見有熱氣噴在指上。這才微鬆了一口氣。

“將小姐抬到炕上去，仔細些手腳。”她站直了身子。匆匆吩咐。

幾人便將謝芷若連同身上蓋著的大氅一道放到了熱炕上，這才輕手輕腳地退了出去。

蔣氏只留了心腹蔣媽媽一人，打來熱水，又將一早就準備妥當的乾淨衣裳也拿了來，要仔細查驗謝芷若身上的傷情。

也不知那頓廷杖究竟打了幾下，可曾皮乾肉綻，傷得厲害。

她又是擔憂又是氣惱，俯身親自去解謝芷若的衣裳。

才解到胸前，她的動作忽然一滯。

窗外有東西被風吹著打到窗子上，發出“嘭”的一聲響。

蔣媽媽正站在水盆前擰著帕子，聞聲丟下帕子急步向窗邊走去。走近了微微開啟一道縫，便見外頭狂風大作，天上烏雲密佈，似有驟雨即將降下。

屋子裡的光線霎時黯淡了下來，人影黑魆魆的，叫人瞧不真切。

一場大雨迫在眉睫，頭頂上已被厚厚的烏雲籠罩。

蔣媽媽沒得宋氏的吩咐，不敢喚人點燈，“夫人……”

她輕喚了一聲，蔣氏卻恍若未聞。

片刻間，外頭便已是大雨瓢潑，豆大的雨珠“噼裡啪啦”地朝著窗欞打下來。

斜風驟雨，也不知何時才會停歇，屋子裡卻已經黑得厲害。

不過申時，便已黑得像是亥時。

蔣媽媽無法，悄悄自去取了火摺子來，將桌上擱著的燈先給點上。

屋子裡頓時被溫暖的火光籠罩，黃暈之下，蔣氏依舊維持著最初的動作，像僵住了，一動未動。

蔣媽媽跟著蔣氏一道從蔣家來的謝家，深知蔣氏的性子，此刻見她如此，心頭不由狐疑，飛快擰了帕子走上前去，喚蔣氏：“夫人，外頭下大雨了。”

蔣氏仍不動，安安靜靜地彎腰站在那，手指依舊貼在謝芷若的衣襟上，白玉似的，冷冷的沒有血色。

“夫人，怎麼了？”蔣媽媽看在眼裡，一顆心“怦怦”直跳，似要從胸腔裡跳出來。

蔣氏終於動了一動，她微微直起腰，聲音低低的，幾不可聞：“拿燈過來。”

“……噯。”蔣媽媽見她總算開了口，很是鬆了一口氣，忙去提燈。

羊角宮燈外頭糊的薄紗，清透得很。燈被提到近處，光線陡然明亮起來。

耳畔落雨聲不歇，仍然嘩嘩作響。

蔣氏忽然一把將宮燈從她手中奪了過去，親自提著，置於謝芷若頭頂上方，眼睛一眨不眨地盯著某處看。眼神灼灼，似要在上頭看出個洞來。

這樣的蔣氏，就連蔣媽媽也是頭一回見，她不由慌了神，循著蔣氏的眼神望了過去。

通明的光線下。少女瑩白的肌膚泛出淡淡的黃暈，反倒瞧著愈發細膩可人了。

視線沿著謝芷若的眉眼一直往下看，路過高挺的鼻樑，再劃過小巧紅潤的櫻唇，過了弧度圓潤的下頜，便到了脖頸上。

這樣睡著不動的謝芷若，瞧著的確是個姿容上佳的姑娘。

謝家的人，都有張好皮相，小輩裡頭。尤以謝姝寧跟謝芷若兩個最為出眾。

平素謝姝寧