。小貓伸出細小的粉紅色舌頭打了個哈欠，又伸伸懶腰，展示出小小的爪子。然後它優雅地踏上Margaret的胸口。

Elena一瞬間寒毛直豎。

她不知道這是某種新的獵者的敏感還是純粹的直覺，但突然之間她非常害怕。那個房間很危險。Margaret有危險。

那隻小貓依然站在那兒，尾巴前後擺動著。突然之間Elena意識到它看起來像什麼。那些狗。它看著Margaret的樣子就像Chelsea衝向Doug　Carson之前看著他的樣子。哦，上帝，鎮上的人隔離了犬隻，但是誰也沒想到那些貓。

Elena的頭腦以最快的速度運轉著，但那也無濟於事。她的腦中只有一隻貓的尖牙利爪所能造成的傷害。而Margaret就躺在那兒，胸口隨著柔弱的呼吸微微起伏，對危險毫無知覺。

雪球背上的毛都豎了起來，它的尾巴像瓶刷一樣炸了起來，耳朵向下貼伏，張開嘴發出了無聲的嘶吼。它的眼睛鎖定在Margaret的臉上，正像Chelsea那時對Doug　Carson那樣。

“不！”Elena絕望地四處張望想找些什麼來打破窗戶，弄出點響聲。她沒法再靠近了，楓樹外圍的枝幹不足以支撐她的重量。“Margaret，醒醒！”

然而她的叫喊似乎全被周圍毛毯一樣厚厚覆蓋的雪花吸收了。雪球的喉嚨裡發出一聲低沉刺耳的怒吼，它的眼睛轉向視窗，然後又回到Margaret臉上。

“Margaret，醒醒！”Elena大喊。然後就在貓咪舉起一隻蜷曲的爪子的瞬間，她把自己撞向了窗戶。

她完全弄不明白自己為什麼沒有掉下去。窗臺上沒有一寸立足之地，但她的手指甲嵌進了老朽鬆軟的木頭窗框，還有一隻靴子的足尖在下面鑿出了一個立足點。她用全身的重量撞著窗戶，大喊著。

“離開她！醒醒，Margaret！”

Margaret猛然睜大了眼睛坐起身來，把雪球甩在一邊。雪球的爪子抓住床單上的小洞掙扎著直起身子。Elena又喊道：

“Margaret，下床！開啟窗子，快！”、

四歲的Margaret一臉惺忪的詫異，但沒有恐懼。她站起來跌跌撞撞地走向窗戶，Elena急得咬牙切齒。

“就是這樣。好孩子……現在說‘請進’。快點，說！”

“請進。”Margaret順從地說，眨眨眼睛退後幾步。

貓咪在Elena跳進視窗的一霎跳了出去。她伸手去抓，但它的動作太快了。它一逃脫出去就以嘲諷般的悠然自得在楓樹枝幹之間穿行，然後落在雪地上，消失了。

一隻小手拽著Elena的毛衣。“你回來了！”Margaret抱住Elena的大腿說。“我好想你。”

“哦，Margaret，我也想你——”Elena開口，然後僵住了。Aunt　Judith的聲音從樓梯上方傳來。

“Margaret，你醒了嗎？出什麼事兒了？”

Elena只有一瞬間做出決定。“別告訴她我在這兒，”她跪下去對Margaret耳語：“這是個秘密，明白嗎？就說你把貓咪趕出去了，但是別告訴她我在這兒。”沒時間多說了，Elena祈禱著鑽進了床下。

從積灰的床單皺褶後面，她看見Aunt　Judith穿著長襪的腳走進房間。她把臉埋在地板上，屏住呼吸。

“Margaret！你幹什麼了？來，我們乖乖躺回床上來。”Aunt　Judith的聲音說道，然後床板在Margaret的重量下嘎吱作響，Elena聽見Aunt　Judith大驚小怪的聲音透過床罩傳來：“你手都凍透了。窗戶開著到底是怎麼回事？”

“我開啟它然後雪球跑掉了。”Margaret說。Elena鬆了一口氣。

“雪都飄得滿地板了。我真不敢相信……再別開窗戶了，聽見嗎？”又嘮叨幾句之後穿長襪的腳走了出去。房門關上了。

Elena爬出來。

“好孩子。”她在坐起身的Margaret耳邊低語。“我真為你驕傲。現在，明天你要跟Aunt　Judith說你要把貓咪送走。跟她說它嚇著你了。我知道你不願意”——她豎起一根手指止住Margaret的哀求——“但是你必須這麼做。因為我要你知道如果你留著那隻貓咪，它會傷到你。你也