老奶奶，說她兒子身死，不過是個約計之時，二更是夜間，四更五更也是夜間。這是小人胡想，怕這周氏害畢之後，正合‘牝雞司晨’四字。如正在此時謀害，這案容易辦了。”狄公見他如此說法，乃道：“據你說來，也覺在理。姑作他在此時，你有如何辦法？”洪亮道：“這句話題顯而易見，有何難解。我們多派幾個伴計，日間不去驚動，大人回衙，仍將周氏交後氏領回。她既到家，若沒有外路則已，如有別情，那姦夫連日必在鎮上，或衙門打聽，見她回去，豈有不去動問之理？我們就派人在他巷口左右，通夜的逡巡，惟獨雞鳴時節，格外留神。我看如此辦法，未有不破案之理。”

狄公見他言之鑿鑿，細看這形影，到有幾分著落，乃道：“這籤句你破解得不錯了，可知是我求籤之後，身上已自睏倦，睡夢之間，所見的事情，更是離奇，我且說來，大家參詳。”洪亮道：“大人所做何夢？籤句雖有的影象，能夢中再一指示，這事就有八分可破了。不知大人還是單為畢順這一案宿廟，還是連六里墩的案一起前來？”狄公道：“我是一齊來的，但是這夢甚難破解。不知什麼，又吃起茶來，隨後又看玩把戲的，這不是前後不應麼？”當時又將夢中事復說了一遍。洪亮道：“這夢小人也猜詳不出，請問大人，這‘孺子’兩字怎講，為何下面又有下榻的字面？難道孺子就是小孩子麼？”

狄公見他不知這典，故胡亂的破解，乃笑道：“你不知這兩字原由，所以分別不出。我且將原本說與你聽。”不知狄公所說如何，且看下回分解。

………………………………………………

第12回　說對聯猜疑徐姓　得形影巧遇馬榮

卻說狄公見洪亮不知道“孺子”典故，乃道：“這孺子不是作小孩子講，乃是人的名字。從前有個姓徐的，叫做徐孺子，是地方上賢人。後來有位陳蕃專好結識名士，別人皆不來往，惟有同這徐孺子相好。因聞他的賢名，故一到任時，即置備一張床榻，以便這徐孺子前來居住，旁人慾想住在這榻上，就如登天向日之難。這不過器重賢人意思，不知與這案件有何關合？”洪亮不等他說完，連忙答道：“大人不必疑惑了，這案必是有一姓徐在內，不然，那姦夫必是姓徐，惟恐這人逃走了。”狄公道：“雖如此說，你何以見得他逃走了？”洪亮道：“小人也是就夢猜夢。上聯頭一句乃是‘尋孺子遺蹤’，豈不是要追尋這姓徐的麼？這一聯有了眉目，且請大人，將‘堯夫’原典與小人聽。”

狄公道：“下聯甚是清楚，‘堯夫’也是個人名，此人姓邵叫康節，‘堯夫’兩字乃是他的外號。此乃暗指六里墩之案。這姓邵的，本是要犯，現在訪尋不著，不知他是逃至四川去了，不知他本籍四川人。在湖州買賣以後，你們訪案，若遇四川口音，你們須要留心盤問。”洪亮當時答應：“大人破解的不差，但是玩罈子女人，以及那個女孩，阻擋那個男人去路，並後來見著許多死人，這派境界，皆是似是而非，這樣解也可，那樣解也可。總之這兩案，總有點端倪了。”兩人談論一番，早見窗槅現出亮光，知是天已發白。狄公也無心再睡，站起身，將衣服檢理一回。外面住持，早已在窗外問候，聽見裡面起身，趕著進來，請了早安。在神案前敬神已畢，隨即出去呼喚司祝，燒了面水，送進茶來，請狄公淨面漱口。狄公梳洗已畢，洪亮已將行李包裹起來，交與住持，以便派人來取，然後又招呼他，不許在外走露風聲。住持一一遵命。這才與狄公兩人，回街而來。

到了書房，早有陶幹前來動問。洪亮就將宿廟的話說了一遍，當即叫他廚下取了點心，請狄公進了飲食，兩人在書房院落內伺候。到了辰牌時分，狄公傳出話來，著洪亮協同值日差，先將皇華鎮地甲提來問話。洪亮領命出去，下晝時分，何愷已到了衙中。狄公並不升堂，將他帶至簽押房內。何愷叩頭畢，站立一邊。狄公道：“畢順這案件，要是身死不明，本縣為他伸冤起見，反招了這反坐處分。你是他本鎮地甲，難道就置身事外，為何這兩日不加意訪察，仍是如此延宕，豈不是故意藐視？”何愷見狄公如此說法，連忙跪在地下，叩頭不止，說道：“小人日夜細訪，不敢偷懶懈怠，無奈沒有形影，以致不能破案，還請求大人開恩。”狄公道：“暫時不能破案，此時也不能強汝所難，但你所管轄界內，共有多少人家，鎮上有幾家姓徐的麼？”何愷見問稟道：“小人這地方上面，不下有二三千人家，姓徐的也有十數家。不知大人問的哪一個，求大人明示。小人便去訪問。”狄公道：“你這人也太糊塗，本縣若知這人，早已出籤提質，還要問你麼？只因這案情重大，略