姓，便將下官治死，也無好處，何不仍到巡撫衙門去，向懷義理論。”眾人罵道：“汝這奸賊例會推諉，狄大人不來，乃是怕你謊奏朝廷，此時這許多官員在此，為何不令他們前去同請，用這些兵丁來嚇我何事？若再不去，我等爽性不畏王法了。”說著兩人將武承業倒舉起來，頭朝下腳朝上，如同摔流星一般，摔來摔去，把個武承業摔得頭暈眼花，如豬喊相似，直是亂叫。眾官見了如此，真是進退兩難，欲想上前阻止，反怕送了性命；若待不去，武承業又亂叫。適武三思此時已來，只得高聲叫道：“我與眾大人一同前去，汝等可勿動手。”眾人道：“限你三刻，不來便摔。”說罷，咕咚一聲，摔於地下。

武三思只得領著眾人，飛奔而去。到了巡撫衙門，也等不及巡捕通報，直至書房而來。狄公見眾人到此，知是乃為懷義的事件，不等武三思開口，忙道：“這事叫下官怎樣？眾怒難犯，這許多百姓，來轅門鬨鬧，設若激出大變，下官怎擔任得住？令弟乃承審大臣，為何又將懷義釋放？四名轎伕，異口同聲，皆說刑部大人指使的。不是下官虛張聲勢，懷義幾為百姓治死。現在貴皇親前來，下官適巧得以解脫，好者是聖上命令弟承審，將人犯請貴皇親帶去，免後百姓又來此地亂鬧。”武三思見狄公用這封門的言語，忙道：“大人乃是先皇的老臣，久為小民信服。現在舍弟命在頃刻，務請大人前去一行，先將懷義的罪名定下，好讓眾人散去。隨後若開活懷義，再為計議。此時且看一殿之臣的情面，免得釀成大禍。”狄公連忙言道：“貴皇親豈不害殺老夫！令弟審訊，乃奉旨而行的，老夫前去，乃是越分。設若聖上說我多事，那欺君專擅的罪名，那還了得？貴皇親尚要原諒，此事萬不能越。”武三思道：“大人此去，救我兄弟之命，聖上知道，一正要加思，豈有問罪之理？”狄公道：“任憑諸公言語，老夫不敢遵命。可知人心總難問，現為此事，已受累不淺，設事後奸臣妄奏一本，說我唆令百姓，大鬧法堂，將懷義搶回，那時聖怒之下，如可辨別？豈不反送了性命？諸位如果要下官前去，且請在此立一憑單，將武承業如何私自放懷義，為眾百姓鬨鬧法堂，以致來請的話，寫成憑單，各位簽字在上面，老夫或可前往。不然事不關己，何必多管。”武三思明知狄公有心推辭，只得依他，匆匆忙忙寫畢，許多官員皆是武氏奸黨，全行執押在上面的，然後狄公同眾人，乘轎坐至刑部。

百姓正在那裡說：“武三思未曾去請，大約也躲避去了，不然此時也該來了。他把我們作叛民看，待用兵來挾制我等，便摔死他再說。”說罷一齊吶喊，如潮水湧來的一般，頃刻又把武承業頭朝下，腳朝上，當流星摔。狄公趕著上前，搶到裡面，高聲說道：“汝等在此，還要為王李氏伸冤，還是趁此作亂？”眾人見狄公前來，齊聲道：“率土之濱，莫非王巨。誰人沒有身家性命，何敢作亂？只因平日為這般奸黨，虐害生民，姦淫婦女，已是民不聊生。昨日王毓書媳婦在白馬寺自盡，乃是大人同武三思搜查，彰明較著，罪無可逃，為何不將他問罪，反交刑部裡來，被這狗官，將他私放！不是我等聞風前來，豈不又漏法網？如此發落，百姓焉能安處？此時既大人前來，只求將王氏冤枉伸雪，懷義治罪，我等情願認大鬧公堂之罪。若不這樣，斷難散去。”狄公道：“本院既到此地，汝等尚有何慮！立刻會提懷義，汝等且將武皇親放下，方成體統。似此哄亂在一處，尚有什麼上下？”百姓道：“此地萬不能審！懷義到了此間，我等不能時時看守，若他晚間仍然放去，至何處與他要人？若要審問，仍到巡撫衙門去，方妥當。”狄公聽了此言，故意說道：“汝等為何如此橫暴？武大人乃奉旨的欽差，豈能到巡撫衙門審問？如此次再行私放，汝等皆向本院要人便了。”隨向武承業道：“貴皇親，今日下官前來，可知要將懷義的罪名擬定，不然，下官也承任不起。”武承業此時只想眾人走散，無不滿口應允，說：“大人為下官做主，無論如何，一同奏知聖上便了。”當時百姓聽了他如此說定，方將他放下。

狄公命人去提懷義，不知後事如何，且看下回分解。

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第48回　武承業罪定奸僧　薛敖曹夜行穢事

卻說狄公命人回轅，去提懷義，頃刻之間，人已提到。狄公命武承業公服升堂，自己坐在一旁，聽他審訊。承業道：“眾百姓請大人前來，本望從公擬罪，此時大人何以一言不發？”狄公笑道：“懷義之罪，列有明條，貴皇親也非不知法律之人，他所犯何罪，依何律處治，百姓尚有何言？下官此來，不過替大人解和，何敢越