走到守坤宮的側門，芳馨便去了茶房。我在門後的陰涼處等她，無意中低頭一瞧，發現裙角不知在哪裡被勾破一塊，掉了一顆青金石墜裾。這套青金石墜裾是高暘賀我十六歲生辰的禮物，於我來說，珍貴無匹。我一驚，也來不及知會芳馨，便抽身回椒房殿尋。

椒房殿侍立的宮人聽我丟了東西，都輕手輕腳地幫我找。我站在門邊，驀然聽得西廂裡傳來極輕極細極冷的嘆息聲，冷得幾乎要將門外的萬丈陽光凝成堅冰。接著聽見皇后幽幽道：“他疑我，不要緊。我清者自清。可恨我生了三個孩子，沒有一個是皇子。平陽那孩子又命苦。”

陸愚卿亦嘆：“長姐做的錯事，叫妹妹受委屈了。只是陛下並沒有苛待妹妹，妹妹若自己多心，就不好了。”

皇后道：“我與他夫妻十載，他的性子……疑不疑，我自己知道。”

陸愚卿道：“我知道妹妹的恨，在於沒有皇子。妹妹何不收養一位皇子。陛下正當壯年，今後會有許多皇子。妹妹擇優收養，將來立為太子，不怕後位不穩。這眼前不就有一位麼？”

皇后道：“哥哥說的是弘陽郡王？”

陸愚卿道：“弘陽郡王的生母是廢后，早已失寵，母家又已敗亡。且弘陽郡王是長子，又深得陛下喜愛。妹妹記得華陽夫人的事麼？”

皇后道：“弘陽郡王的仁孝聰慧從來也不遜於他的皇兄。我怕他太聰明瞭，反而不好。再者，他……”

陸愚卿嘿的一聲道：“妹妹又不是真的要和他做母子，不過因勢利導，互為援引罷了。自然皇子是越明白越聰明越好，只要他不忘恩背義即可。”

皇后道：“待我想想。”

此時宮人尋到了墜裾，我便悄悄退出了椒房殿。芳馨滿頭大汗，好不容易尋到了我，正要開口說話，忽覺我捏她的手腕，便立刻噤聲不語。

陸愚卿雖然軍功鼎盛，但於權謀人心還不甚熟諳。皇后是瞭解皇帝的，她應當不會行這步蠢棋才是。萬一她行了，我也不能叫她如願。這是保全她，更是保全高曜。

一路無語，芳馨見我面色不善，一直不敢說話。剛踏進漱玉齋的門，便見高曜的侍讀劉離離笑吟吟地上前行了一禮：“給姐姐請安。”

劉離離自從代替我做了高曜的侍讀，一向低調守禮，為著避嫌，從來也沒有主動到永和宮和漱玉齋來拜候過我。今日見她裝扮一新，且滿臉喜色，我不覺將滿腹心事拋在腦後，攜了她的手笑道：“妹妹怎麼得閒到我這裡來？”

劉離離只是笑，服侍她的姑姑琳琅在後道：“我們姑娘才剛升為正七品女史了。”

我又驚又喜：“恭喜妹妹。”

劉離離道：“這會兒殿下在學裡，我一得了好訊息，第一個便來告訴姐姐，姐姐不怪我唐突吧。”

我笑道：“怎會？你升了女史，我高興還來不及呢。”

劉離離忽然眼睛一紅：“當年姐姐選我進來，又處處優容，處處教導。如今幾位女官罷免的罷免，流放的流放，妹妹得保無虞，又升作女史，全賴姐姐素日的提點。妹妹不敢忘恩。”說罷深深拜下。

我忙扶她起身：“妹妹言重。聖上升妹妹做女史，是因為妹妹恪盡職責。這話我在景園便說過了。妹妹是女史，萬不可妄自菲薄。”

劉離離遣退琳琅，扶我坐在鞦韆架上。她的手靜靜地拂過繩子上纏繞的碧色藤蘿，嫣然一笑：“旁人不知，難道妹妹還不知道麼？妹妹得升女史，是因為陛下喜愛殿下。若不是過去三年姐姐對殿下教導得當，殿下未必能得聖口一讚。況且妹妹做侍讀才不過一年，殿下也並不看重。”

我連忙起身，伸指掩住她的口：“又來了，不是告訴你不要再說這些麼？今天是妹妹的好日子，當高高興興才是。”說著親親熱熱地拉過她的手道：“我有一套赤玉整雕的筆和硯，便送給妹妹做賀禮，聊表寸心。妹妹詩才橫溢，用它是再合宜不過的了。”

劉離離歡喜道：“既是姐姐的東西，那妹妹也不推辭了，多謝姐姐。”

劉離離走後，芳馨上來道：“這位劉大人雖不得殿下看重，心思倒也通透。”

綠萼笑道：“可不是？劉大人是我們姑娘一手選上來的，自然要感恩戴德。”

我彎腰嗅著一朵玫瑰花，淡淡道：“選她上來的是皇后。且她如今雖不得殿下看重，但她是個有心之人。有心，就有來日。”

鹹平十四年五月十三日，睿平郡王高思誠的正妃董氏因難產薨逝，睿平郡王悲痛不已。喪事過後，太后將睿平郡王的獨女