我嘆道：“姑姑怎麼說起這樣的糊塗話？皇帝的恩情哪裡能當真？前有慎嬪，後有皇后、張女御，姑姑還看不清麼？況且我並不想做嬪妃。”說著又笑，“我倒希望陛下能對易珠妹妹好些，如此後宮便安寧了，咱們又能多漲幾個月例銀了。”

史易珠被封為穎嬪的第二天傍晚，紫菡來漱玉齋看我，我便留她用晚膳。她神色懨懨，似是興致不高，提著竹箸猶猶豫豫的，也不知道要吃哪道菜。我知道她的心事，便用銀匙舀了一勺白豆放在她的碗中，微笑道：“這道白豆燉髈，你若嫌膩，便只吃白豆好了。”

紫菡撇一撇嘴，欲言又止，推了碗盤道：“天氣太熱，葷的素的，都吃不下。”

我一笑：“傻妹妹，你吃不下，旁人胃口卻好。何必苦了自己？”

紫菡奇道：“姑娘也知道了？”

我更奇：“昨天史姑娘被冊封為穎嬪的時候，我就在皇后宮裡看著。就算昨夜不知，今天也盡知了。”

紫菡懊惱道：“不是穎嬪娘娘的事情。是——”說著紈扇急搖，兩鬢碎髮飄如春絮，“是邢姑娘的事情。”

我詫異道：“邢姑娘，哪位邢姑娘？”

紫菡道：“禁軍統領邢大人的小姐邢茜儀姑娘，從前常來宮中陪伴太后練劍的那位。陛下今天午後親自擬旨，命李公公去了邢府宣旨，冊封邢姑娘為——什麼嬪，擇吉日入宮。那個字我也不認得，只聽陛下說叫玉嬪。”

“玉嬪？”

紫菡道：“是上日下立的那個字。”

我微笑道：“原來是昱嬪。昱，乃是光明燦爛之意。這個封號好。她是如何被冊封的？”

紫菡道：“姑娘知道的，自從周貴妃走後，陛下甚是惱怒，再也沒有踏入遇喬宮一步。今天不知怎的，去了一趟遇喬宮，在周貴妃的屋子裡坐了一會兒。一出來便遇見邢姑娘從偏殿出來，手裡拿著一把周貴妃用過的長劍。邢姑娘沒看見陛下，陛下也不叫驚了她。她拿著長劍在院子裡舞了一回，陛下這就看住了，眼圈兒都紅了。回宮就下了聖旨。”

我嘆道：“邢姑娘是周貴妃的入門弟子，論武功，自然是十足十的一模一樣，論氣韻，也有幾分相像。陛下既然肯去遇喬宮緬思貴妃，想來是真的放下了。遇見邢姑娘這樣神似貴妃的人，怎能不動心？”我忽然想起一事來，“去年春天的時候，陛下便見過邢姑娘在太后宮中舞劍，還頗問了兩句。”

只見紫菡愁容滿面，神思恍惚，似是沒有聽見我的話。我知道，皇帝連封了兩位嬪妃，她心裡不自在。然而，我也不知道該如何安慰她。良久，她忽然怔怔地落下淚來：“姑娘，奴婢要是能有一個孩子該有多好。哪怕餘生不得恩寵，奴婢也心滿意足了。”

我只得道：“你還年輕，總會有孩子的。況且，昨天剛封了穎嬪，今天仍舊叫你服侍，可見還是將你放在心上的。”

紫菡道：“聽說穎嬪娘娘又美麗又聰明，皇上皇后都喜愛得很，奴婢如何比得。”我聽她一味地說喪氣話，便只笑笑，命人將飯菜都收了下去。紫菡發了一會兒呆，忽然問道：“姑娘，為何陛下隨口便冊封了穎嬪，而今日冊封昱嬪卻如此鄭重，還親自擬旨，命李公公去邢府宣旨？是因為昱嬪娘娘的出身高貴麼？”

我頷首道：“想必是。”

紫菡想了想，沉吟道：“昱嬪娘娘定然更得聖寵。”

我心念一動，輕嘆道：“神似，不過是‘毋望之福’，又或是‘毋望之禍’＇50＇。”

紫菡道：“姑娘又念奴婢聽不懂的話了。”

我柔聲道：“在這宮裡，誰也不會永遠得意。你不會，穎嬪不會，昱嬪不會，皇后也不會。”

紫菡道：“奴婢總覺得，若周貴妃在宮裡，是一定會的。”

我一笑，“可是她已經走了。”

紫菡好奇道：“貴妃為何要走？”

我不答，只是用銀籤紮了一片蜜桃遞於她：“人生苦短，你青春正好，多思無益。”

皇帝連封了兩位位分頗高的嬪妃，闔宮譁然。然而這不過是錢塘春潮，轟然而過，便歸於寂靜。鹹平十四年八月二十二日，昱嬪邢茜儀入宮，賜居永和宮東配殿欣然殿。

八月二十三日一早，聽聞皇后微恙，於是前去侍疾。在椒房殿等候時，遇見前來問安的昱嬪。只見她身著茜色華衣，卻不飾珠玉，只簪了一朵淡粉色木芙蓉，既豔麗又清雅。彼此見過禮，便相對而坐。

四年前在粲英宮，她用周貴妃所賜的蟬翼劍指住我的眉心。直到今天，只要一見