後院的女人們開始忙著把屋子裡的衣服拿出來晾曬，滿院都飄著衣襟。這一曬直到下午還沒曬完，便聽到曾家前院大力的敲門聲，院外人聲喧譁。

文箐正在教文簡豆子他們學寫字，也給驚動了，不知又發生何事？心裡不由十分緊張起來。

豆子機靈，道：“我去前院看看！栓子哥同我爹還在舂米呢。”

文簡雖想去，可是被文箐摁住，黑漆緊握筆，看小姐一臉擔心狀，便越發地神情不安起來。

陳嫂從周夫人房裡探出腦袋，見自家女兒正忙著收院裡的衫子，便問道：“這前院有何事了？是曾家麼？”

前傳101　曾家人（一）

阿靜亦從姨娘的房間裡抱了件少爺的衫子出來，詫異地問道：“前院是怎的了？曾家不是去鄉下過年了嗎？”見陳嫂同自己一樣摸不清頭腦。

陳嫂聞著藥味，想到她可能在煎藥，便勸她道：“姨娘的藥你不是在爐子上煎著麼？前院栓子他爹在，有事的話，他們自會料理。”

阿靜點點頭，便縮回頭，關了門。

阿素只抱了衫子往屋裡走，急急地放到床上，便要出去探個究竟。只是她才走到廊下，便見到豆子飛也似地跑過來，栓子提了個廚房用的掃子，滿頭米粉地追在後頭道：“你跑那般急作甚？便是取個盒子罷了。”

豆子氣喘吁吁籲地跑到廂房那邊廚房門口，叫了聲：“阿素……姐……”，見小姐亦出了門，怕她著急，便大聲道：“小姐，那個，曾家的人全來了！好多人……”

阿素聽了，一愣，轉身同文箐面面相覷。陳嫂也出了周夫人房，待小豆子到身邊時，栓子也趕到了，叫了聲：“娘……”

陳嫂見他灰頭土臉地，忙且帕子幫他拍了頭頂上的粉，道：“這般冷的天，怎的不戴個帽子？你爹咋就沒個眼力見，也不管你冷不冷？這要凍著瞭如何是好？”

栓子想著自家娘又要念叨了，忙看向姐姐。阿素心裡暗怪他不懂照顧自己，還要勞娘操心，可是被豆子那句沒頭腦的話鬧得個迷糊，便也打斷了她孃的嘮叨，問栓子道：“你不是在前院幫爹他們舂米嗎？怎的回來了？”

栓子曉得姐姐相幫，膽子亦回來了，便道：“米早舂完了，爹讓找一個盒子，他同李誠大哥磨了糯米粉兒。”

陳素便進了廚房，問磨了多少，要多器皿才能盛完。栓子全身上下被陳嫂剛好拍打完，問道：“前院何事這般吵得厲害？”

栓子撇嘴道：“曾家的人回來過年罷了。”

阿素找了物事出來，奇道：“他們不是在鄉下過年嗎？怎的今天趕回來了？”

栓子接了過去，道：“我哪曉得，只聽曾嬸他們叫‘大嫂’，想來是全過來這邊過年了。姐，你快點兒給我吧，爹他們還等著呢，我適才暈了，連掃子都拿回來了，這下爹要怪我了。外頭那多人，他們站那兒多不方便。”

栓子不愛八卦，怕爹在那裡受涼，急急地提了盒子便走。

陳嫂看看閨女，吩咐道：“既然曾家一大家子人全回來了，你少去前頭，讓栓子他們忙去。”阿素自是點頭。

陳嫂轉身見小姐站在風裡，鼻頭亦凍得發紅，便忙推了文箐回房：“唉呀，我的小姐，出來作甚？這外頭有我同阿素，你可萬萬仔細不要凍著了。豆子，你去前頭看看你爹他們還有什麼漏的？”

豆子從來怕陳嫂勝過夫人小姐的，剛在廊下回了小姐的話，也怕陳嫂怪自己，一聽她發話，忙一溜煙便追栓子去了。

陳素進房，把門一關，前院的吵鬧聲便再也聽不到了。文箐早把文簡同黑漆打發到姨娘房裡去請安了，便同阿素道：“曾家不是祭祖嗎？明天便是過年，怎的今天來了？”

這個問題，沒到想過了半個時辰，便由曾嬸一臉負荊請罪感地來訪給釋疑了。原來曾嬸家的大嫂在鄉下的院子給雪壓塌了，把曾嬸家的孫子還壓傷了一個，鄉下的房子住不得了，年也要過，這才急急地又回來，更是帶了曾家大嫂一家。

陳嫂十分同情，又問了曾家小孩的傷情如何，聽得無大礙，便也放心了些。曾嬸臉紅地低聲問陳嫂：“上次帶回去的被褥，房子塌了的時候，沒顧得上，如今……”陳嫂聽她意思想來是沒有救出來，只怕被子不夠，點頭道：“我曉得，你是想做幾床被子吧？這個好說，好說。不知要多少斤？”

曾嬸囁囁地道：“那幾個孩子，都脫了睡的，怕是棉襖也要重新做幾件才能過得年。哪此算來，也需得二十來斤。”

陳嫂見她此刻心神不安，想來