喘氣，他負責戰損統計。之前每日不到十人的死傷讓他覺得戰爭不過就是這麼回事，食堂的慘狀，那也是老天點到人而已。可前兩日死傷猛然以倍數飆升，感受也開始變質。

守軍總數除以每天傷亡等於堅守時間，每多一人死傷，他都要在腦子裡重新算一遍，就覺有股無形的重壓，將身體周圍乃至胸腔裡的空氣壓得死死的，不使勁喘就難以呼吸。

曹沾自認自己不是怯敵，身體的反應卻難以控制，擔憂同僚鄙視的心理更加重了恐懼，結果就真被當作了怯敵。代去病都好心地接下了他的工作，讓他陪同楊繼遠傳遞軍令。原本幹這事的典軍校尉運氣不好，被崩飛的水泥塊削了半邊臉。

楊繼遠一巴掌拍上曹沾的肩膀。後者嚇了一哆嗦。

“還沒習慣？小子你啊，就是那種腦子轉得快的。但凡這種人，總丟不掉雜念。換在昔日那主子奴才的軍中，怕已被上司拿來砍頭立威了。”

楊繼遠這話含義不淺，曹沾居然都聽懂了，他吞著唾沫問：“指揮，有什麼法子儘快習慣？”

楊繼遠嘴角一斜：“多想想你的表妹就好……”

曹沾的表妹是李香玉，這事軍中皆知。李香玉可不是尋常人物，還是個小姑娘，就敢攔駕叩閽。跟法司對簿公堂，現在更是肆草堂文書，皇帝的親隨。

禁衛第六師有傳言，說皇帝親自交代過桂真。要好好照看曹沾。在軍中磨出資歷就轉回後方，為的是啥，是個人都明白。

楊繼遠不清楚這事的真實性。但曹沾毅然下到營署而不是呆在師署裡混資歷，這也讓他對曹沾另眼相看。在禁衛第六師裡，誰的旗人出身最“高貴”，誰就最遭鄙視。

“指揮，不是說在戰場上總想著活下來，人才會害怕。所以該先當自己是已死之人麼？”

曹沾不解，指揮的安撫太有人情味。跟禁衛第六師的傳統不符。

“那是哄實誠人的，哄不住你們讀書人。人人都畏死，誰都免不了，就看拿什麼東西壓住。”

角樓還在顫抖，煙塵噴飛，楊繼遠卻抱著胳膊，陷入到回憶中。

“當年在緬甸，跟不列顛的天竺兵對戰時，我還只是個翼長，排在戰列最前面。第一道排槍，我的人就倒了三成，當時我腿已經軟了，就想著是轉身跑還是趴地上裝死……”

“我還是直直站著，為什麼？因為我忽然覺得背上很熱，不必回頭就知道，後面的翼哨甚至整個營都在看著我，看我這個翼是不是要崩掉。”

“我忽然覺得，繼續站著，揮著軍刀，這模樣挺帥。難得一輩子有上千號人盯著自己，把希望都寄託在自己身上，這是何等得意的事？便是死了，也值……”

楊繼遠的話很出曹沾意外，他還以為這上司會用天刑社的道理來鼓舞他。

“膚淺……活著離開戰場時，才暗罵自己真是膚淺，可要再來一次，我也不會後悔。我沒讀過什麼書，還很惜命，軍法榮耀什麼的，總是很難抓住。天刑社講軍人天職，我就覺得，靠這膚淺，我才能守住那天職，所以啊……”

楊繼遠朝曹沾笑道：“天職、功業、榮耀、羞恥，每個人心中都有比命還重的東西，就看能不能找到，能不能用它來壓住畏死之心。便是膚淺之心，也無所謂，甚至還有不少人是因怕死而不畏死。”

他換上詭異笑臉道：“聽說你表妹辯才無雙，連陛下都擋不住，我覺得吧，多想想跟你表妹成親後那痛不欲生的日子，就不覺得這戰場有什麼可怕的了。”

曹沾咳嗽不已，暗道自己和表妹的形象怎麼這麼不堪呢……

被楊繼遠這麼怪怪地一攪，曹沾還真覺得呼吸順暢了很多。此時一發炮彈正砸在角樓槍眼處，煙塵混著水泥碎屑噴射而入，將兩個士兵掀翻在地，曹沾居然也沒再去算那個公式。

確認畏死並不可恥，可恥的是壓不住這畏懼而失了天職，曹沾也終於淡然下來。但當他透過槍眼，看到城下那一片片伏屍時，卻又生起了疑惑。那些人又是怎麼克服畏死之心的呢？就靠銀子或者鞭子？

“我們的戰馬累得跑不動了，鐵甲早已生鏽。我們的彎刀滿是鈍口，弓弦沾滿了血水，再也拉不開。我們手裡只有陌生的火槍，漫天飛的炮彈槍子比羽箭要快十倍。我們再難跟敵人一對一比拼勇武，無數的兄弟戰死時，連對方的面目都沒看見。”

“可這就讓我們畏懼，我們怯懦了嗎？這樣就讓我們不敢再踏著兄弟們的屍體，繼續衝上去！？我們是誰！？我們是喀爾喀蒙古！是成吉思汗的子孫！”

“五