了他好幾次。後來戰事一起，孟準便只能暫時待在豐都，那內亂雖然牽涉廣大，卻是沒有擾到他的頭上，讓他好一陣慶幸。不過，練鈞如回來之後，卻是連見他的功夫都沒有，他唯有日日在花園中閒逛，日子倒也消遙自在。

這一日，孟準閒來無事，又見母親精神不振，便想著奉母到府中上的涼亭去賞賞荷花。倒是範氏覺著自己已經為此間主人添了麻煩，執意不肯，孟準好說歹說之下，她才鬆口答應了。由於這府邸乃是周侯所賜，因此一應僕婢都是宮中勻出的人手，待孟準雖然客氣，骨子裡卻也是有些蔑視。好在孟準早已從練鈞如那邊得到了口風，知道這主人的為難和自己如今的處境，也就只是當作沒看見而已。待到他和母親二人到了荷塘邊，卻是看到不遠處的涼亭中似乎有人影，不由覺得有些詫異。

“準兒，那裡似乎有人，你我寄人籬下，還是不要去叨擾的好。”範氏的眼色卻是厲害，看清了裡頭似乎是女眷，腳下不由有些猶豫。

“娘，不礙事，您老是悶在屋中也不好，不過是略坐一會而已。”孟準忙不迭地安慰著，極目遠望之後，他也難以斷定裡頭究竟是何人，便小心翼翼地攙扶著母親往那邊行去。

待到近前，他方才看清亭中女子乃是練鈞如身邊的親近之人，平素也是形影不離的。儘管其人面目不算十分出色，只是頗有姿容而已，但孟準只是掃了一眼，就覺得此女並非尋常。光是那一對似乎能看穿人心的眸子，就讓他覺得心中咯噔一下，枉論那不怒自威的氣度了。如此女子，又怎會安居妾婢？他愈發摸不清練鈞如這個主人的底細了。

“婉兒姑娘，打擾了。”孟準不敢過於失禮，因此還是略一彎腰先打了招呼，“家母適才覺得屋中憋悶，因此我才帶她前來涼亭賞荷，不知”他這話還未說完，就覺得身邊的母親似乎身子一僵，立刻又轉頭介紹道，“娘，這一位是興平君殿下身邊的婉兒姑娘，不礙事的。”

那倚著欄杆觀荷的正是孔懿，她好容易找到一個空閒歇一會，卻又遇著了孟準，不由多打量了對方几眼。她倒不似尋常觀人衣貌的女子，雖然孟準身軀略顯肥胖，外表也是其貌不揚，她卻是露出了一絲難得的笑容。

“孟先生客氣了，你曾經是周侯封贈的下大夫，我只是殿下身邊的侍女，你不必如此多禮。”她瞟了一眼孟準旁邊的範氏，竟是親自上前攙扶其坐下，這才讚道，“早聞孟先生事母至孝，如今看來果然名不虛傳。這夏日奉母賞荷的興致，可並非尋常人能有的。”她說著又轉向孟氏問道，“夫人在此地居住，可是還習慣麼？”

範氏這才鬆了一口氣，她往日在孟府中，哪一個下人都敢拿白眼看她，直到兒子為官出府別居之後，日子才好過了一些。“婉兒姑娘，我這兒子就只有一點孝心可嘉而已，別的本事也沒什麼。殿下能夠收容我們母子二人，供我們吃穿用度，這就很感激了，哪裡還有什麼不慣的道理？不瞞你說，準兒這個下大夫的職銜來得僥倖，平素在朝中，旁人也沒有把他放在眼裡。唉，若非我是罪臣之女，又怎會累得準兒至今只有這點出息？”她說著說著便拭起淚來，臉上盡是黯然神傷之色。

孔懿自己就是苦出身，被權貴逼得幾乎家破人亡，最終還是和妹妹失散，後來在廟堂之上看慣了權力鬥爭，性子也就愈發冷漠了。此時聽得範氏悽語，不由激起了她心中那點沉淪已久的隱痛，又覺得一陣感傷，連忙用話岔了過去。“夫人，我家殿下很是看重孟先生，將來必定有他一展宏圖的機會。”見四周無人，孔懿的話語也就沒有那麼謹慎，“如今孟家既然把事情做絕了，你們母子也就不必再打回去的念頭，那個地方著實呆不得。”大約是第一次安慰人，她竟是覺得不知該說什麼好，到最後竟是隻能吶吶而已。

孟準卻能夠聽得出對方好意，思忖眼前女子乃是練鈞如的貼身侍女，他的心思轉瞬就活絡了起來，再想到之前召見之時，練鈞如若有若無流露出的那些心意，他立刻便斷定自己沒有做錯選擇。孟家棄他母子若敝屣，那他還需要恪守什麼家族大義，藉助好風上達青雲才是正道，他倒要看看，不識時務卻被父親孟韜捧在手心裡的大哥孟明會有什麼好下場！

孔懿瞥見了孟明眼中一閃而過的陰騖，心中不由微微一動，卻是什麼都沒說。此時，荷塘之上突然掠過一陣微風，水面上的陣陣漣漪逐漸向四周蕩了開來，搖曳著那片片荷葉，那嬌豔的荷花在日光照耀下，也愈發顯得婷婷玉立。

“出汙泥而不染，濯清漣而不妖。”她突然想到了練鈞如曾經無意間寫在紙上的一句詩詞，便曼聲吟誦了出來。“孟先生，